第3章 穷鬼

韦斯特上下仔细打量了帕恩几遍。

“算了，既然你没事就好，警察那边自己去警察厅处理；另外，楼里的租户说还有另一帮人来找过你。”

黑帮来催债了。

帕恩第一时间就想起了这个可能性。

“別的我也不想多管，实在有什么事解决不了的，可以来找我。”老韦斯特挥了挥手，把装著钱的信封塞到帕恩怀里。

“年轻人，有事別硬撑。”他拍了拍帕恩的肩膀，紧接著自顾自地敲著手杖离开了小客厅。

帕恩低头打量了一眼信封，上面的蜡封完好无缺，再回头看时只能看见大门口韦斯特被阳光投进来的影子。

他赶忙叫道：“韦斯特先生！这周的房租！”

老韦斯特每月开头总是亲自过来收房租，顺便在楼里暂住几天，藉此巡视楼內情况。

“不缺你那点房租，有钱就去买套好点的衣服，別来烦我......”门口传来老韦斯特不耐烦的回话。

很破吗？

帕恩抬手转了转腰，审视著自己的衣著。

上身套著一件稍显宽大略有磨损痕跡的深色旧西装外套；亚麻色衬衫也是同样稍显陈旧，外搭一条便宜简单的深色窄领巾。

下身灰色羊毛长裤的裤脚已经有些破损，底下是一双鞋底有些开裂的旧皮靴。

好像是有那么点穷酸学生的模样。

不过在这样的工业时代，能够浑身乾净整洁没有各种机械油污已经超过了大部分人。

无所谓了，反正帕恩从来都不是一个注重外表的人。

他目前的注重点就只有一个。

等不及回房间，帕恩拆开信封，抽出了叔父的手写信。

十月十五日

我亲爱的孩子：

你的信我已经收到了。

最近家里的天气已经转凉了，想必雾都那里也是一样。

你婶婶念叨著要给你织两条围巾，下个月一起寄过去。

不知怎的，老家海湾这两个月风颳得太大了，船没有办法出海。好不容易等到能出去了，却又捞不上来什么鱼，镇子里都传是海妖作祟，说得煞有其事。

连你婶婶都信了，不过我打了这么多年鱼，这种情况又不是没见过，我告诉他们是天气突然转冷，鱼群都转去深海。居然没有一个人信我。

不过叔父也没冒险去深海捕鱼，这点你不用担心。

今年的鯡鱼季结束得早，镇上的大家也都开始提前醃鱼和修船。

你表哥最近不知道起了什么性子，也学著开始写信，我猜是看上了镇上的哪个小姑娘，或许等你回来就能看见表嫂了。

在那边如果缺钱了记得写信告诉叔父。

爱你的叔父

ps：小格蕾丝说想你，问你什么时候会回来，要记得给她带礼物。

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斯卡伯勒·柯南道尔

帕恩脑海里不由得浮现叔父一家模样。

看起来刻板严肃实则带点小幽默的叔父，热情爱笑的婶婶，为人老实憨厚的表哥，还有淘气爱玩的表妹格蕾丝。

他折起信纸收好，又从信封里抽出了一张“白票”，也就是纸质金镑。

目前政府发行的货幣主要分为3种，铜便士，银先令和金镑，属於金本位货幣体系。

12铜便士等於1银先令，20银先令等於1金镑。

其中只有金镑存在纸质形式。

帕恩双手捏住这张比手掌还大上一圈的白票，仔细端详起来。

厚棉麻手工水印纸上用黑色墨水单面印刷，另一边则是完全空白，故而称之为白票。