第78章 四项任务，蜂拥而至

“是平克顿的人。”

一个颇见过些世面的老牛仔压低了声音，语气里带著几分敬畏，“我在丹佛见过他们这身行头。瞧见胸口的徽章没？芝加哥平克顿侦探社。”

平克顿侦探社。

这个名字，在1878年的美国，尤其是在西部，拥有著特殊的分量。

他们並非政府执法者，却常常处理著连地方政府都感到棘手的麻烦。

追捕要犯、打击匪帮、平息工潮，甚至为企业提供武装护卫。

某种程度上，他们是这个时代秩序与混乱交织地带的一股强大私人武装力量，以其高效、冷酷（有时是不择手段）而闻名。

在加州，乃至整个西部，地方治安往往依赖於选举產生的警长以其手下的治安员，或者临时组建的民团，力量有限，辖区观念强。

联邦军队虽然存在，但主要任务仍是南北战爭结束后的驻防、边境守卫，以及和印第安部落之间似乎永无止境的衝突。

更重要的是，鑑於之前军队在地方事务中经常造成的过度干预和不良影响，美利坚国会已通过《地方民团法案》，严格限制联邦军队参与非军事性质的地方治安任务。

这在一定程度上，为平克顿这类私人侦探的扩张留下了空间。

十二名平克顿侦探在站台上列成鬆散的队形。

他们此行接到的，是一份来自加州政府的秘密委託，未经公开招標，直接由州长办公室私下牵线搭桥。

委託书上的措辞颇为官方：目標人物，其行为已严重扰乱本州西部若干地区的治安与秩序……

平克顿侦探中为首的是一个面容削瘦、颧骨高耸的中年男人，他摘下圆顶礼帽，拍了拍衣领上沾著的煤灰，目光越过低矮的镇屋，望向远处那片起伏的草原。

“那就是目標活动的区域？”

他身旁的副手点头：“情报说，他常在马掌望台一带出没。一个人，一匹白马，行事高调，没有和他人同行的记录。”

“独行侠啊。”

中年男人嘴角扯了扯。

“加州的执法力度已经衰落到这种地步了吗？那些坐办公室的先生们花了大价钱，就为了一个独行侠。”

儘管嘴里说著嘲讽的话，但中年人的脸上却是一脸认真神色，那双灰蓝色的眼睛里更是充满了职业性的审慎与冷静。

因为他很清楚，那些来自加州政府的金额不菲的委託背后，以及他们自己初步收集分析的情报碎片，都指向一个不容小覷的事实。

这个被称为“林庆”的目標，绝非寻常的亡命之徒或小镇枪手。

来歷不明，像是凭空冒出来的幽灵，在半个月前出现在瓦伦丁，当天就用手枪杀死了9名无辜的镇民。

外加六个虽没有官方悬赏，实际上劣跡斑斑的匪帮成员。

这还不算完，三天后的夜晚，他又袭击了瓦伦丁一处牧场，连杀十四名持枪骑马的武装人员，包括牧场主本人。

加上五天前那场死亡骑士事件，以及写在纸条上的囂张言论……

安德森探长收回目光，重新戴上礼帽，帽檐的阴影遮住了眼底那一丝凝重。

独行侠？或许。

但不可否认的，这是一个极度危险、行事毫无顾忌、且破坏力惊人的暴乱分子。

官方需要他消失，以恢復“平静”，而他们平克顿，就是专门处理这类“麻烦”的专业人士。

“让兄弟们散开，分三组。”

安德森的声音恢復了平日的冷硬。

“一组去警局备案，取得本地执法配合。

二组搜集最近所有关於目標的目击报告，特別是他离开镇子的方向和习惯路线。

三组，跟我去马掌望台附近实地勘察。”

“记住，”他目光扫过每一张手下精干的面孔。

“目標具有高度危险性，不要把他当成普通的乡下枪手，一旦遇见，按最高风险流程处理。”

“是，长官。”眾人低声应和，迅速地行动起来。

就在平克顿侦探们显眼地开始行动时，从同一列火车的另一节普通车厢里，又悄无声息地下来两个人。

他们的衣著普通，混在零散的下车旅客中毫不显眼，但与普通旅人那种疲惫或好奇的神態截然不同。

两人一下车，目光便似有若无地掠向远处高地的方向，那里，是马掌望台的方位。

他们没有与平克顿的人有任何交流，甚至刻意避开了视线接触，很快便各自没入嘈杂人群之中。

（感谢『喜欢圣?的宗隋公主』的打赏，加更）