小桃红说著抬起泪眼，小心翼翼道：“皇朝中有右相和指挥使坐镇，自然不会出什么乱子。陛下微服私访，体察民情，若能解决几桩积案，必能贏得贤名。这对陛下……总是好的。”
魏延顺沉默，搂著小桃红，目光却飘向窗外。
烛火在眼中跳跃，映出深处的渴望与挣扎。
是啊……监国。
多好的机会。
可这几个月来，他做了什么？
每日早朝，听著百官奏报，那些复杂的政事他根本听不懂。
奏摺送到他这里，右相早已批註好处理意见，他只需照著盖章用印即可。
有时候他甚至觉得，那些朝臣看他的眼神里，藏著不易察觉的轻视。
还有二弟、三弟……他们私下里，是不是在嘲笑他这个大哥无能？
小桃红说得对，他该做点什么，至少，等父皇出关时，能有个交代。
“让朕想想。”魏延顺最终说道。
小桃红乖巧点头，不再多言，只是將脸埋在他胸前，眼中闪过一丝不易察觉的微笑。
第二日，例行朝会。
大殿之上，百官肃立。
魏延顺坐在龙椅旁的监国座上，听著各部稟报。
漕运、赋税、边关、賑灾……一件件政事流水般报上来，右相张沉立於文官之首，每每有难决之事，他便出列陈奏，条理清晰，处置得当。
魏延顺只需点头，说准奏，或者依右相所言。
一个时辰后，朝会结束，百官鱼贯而出。
魏延顺看著张沉即將离去的背影，犹豫再三，还是对身旁太监招了招手。
“去请右相和指挥使大人……到朕的偏殿一敘。就说，朕备了薄酒，想与他们说说话。”
“遵旨。”
张沉接到口諭时，正在与户部尚书商议漕粮调度，看了眼天色。
这个时辰，可不是饮酒吃饭的时候。
待张沉来到偏殿外，却见古自在也从另一条廊道走来。
两人对视一眼，都从对方眼中看到疑惑。
“指挥使也来了？”张沉拱手。
“殿下相邀。”古自在言简意賅。
两人並肩入殿。
殿內已摆好一桌精致酒菜，点心果品俱全，还冒著热气，显然是早朝前就吩咐御膳房准备的。
魏延顺已换了常服，见二人进来，连忙起身。
“舅舅，张叔，快请坐。”
“殿下这是？”
张沉落座，目光扫过满桌菜餚。
“没什么，就是许久未与二位长辈共饮了。”
魏延顺亲自斟酒，笑著说道：“我监国这些日子，多亏二位长辈操劳。心中感激，略备薄酒，聊表心意。”
张沉看了眼古自在，不再多问，举杯饮了。
酒过三巡，菜过五味。
席间多是魏延顺在说些宫中琐事，张沉和古自在偶尔应和，气氛不冷不热。
小桃红侍立在魏延顺身后，时而添酒，时而布菜。
动作轻柔，举止得体，偶尔与魏延顺目光交匯，眼中带著鼓励。
终於，魏延顺借著酒意，红了眼眶。
“张叔，舅舅……这些日子，我时常在想……我是不是很没用？”
张沉放下酒杯。
“殿下何出此言？”
“朝中政事，我十有八九看不懂。
奏摺送来，都是你批註好的，我只需盖章……有时候看著那些密密麻麻的字，我头都晕了。”
魏延顺抹了把眼睛，真情流露道：“我知道自己资质平庸，不及父皇万一。
可我也想……也想做点事情，也想让朝臣们看得起我，让百姓觉得……觉得我这个监国皇子，不是废物。”
魏延顺说著，抬头看向张沉，眼中带著渴望继续说道：“张叔，你说不做就不会错。
我懂。
您是怕我犯错，惹出乱子。
可……可若永远不做，我永远都是现在这个样子。
到时候父皇出关时问我：『延顺，你这几个月做了什么』。
我难道说『我什么都没做，因为怕做错』吗？”
张沉沉默不语。
古自在却忽然开口：“你想做什么？”
魏延顺精神一振，开口说道：“舅舅，张叔前段时间说让我安排人微服私访，查访各地吏治。
我在想……我是不是也可以去？
这件事没有什么风险，我就是去看看，听听百姓的声音……
等回来，写一份奏报给父皇，也算……也算我做了点实事。”
魏延顺越说越急切：“我知道我笨，可能查不出什么大案。
但至少……至少我能亲眼看看大玄的江山，看看百姓过得如何。
张叔，舅舅，求你们……给我一个机会。
我就想……做点能让父皇点头的事。”
张沉脸色一沉，目光如电扫向小桃红。
小桃红嚇得跪倒在地，瑟瑟发抖。
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