当然他了好久才想起來身在何处。这是蒸汽潜地舰圣约纳号。。原圣吉尔伯托号。。上的一间客房。墙壁漆成淡黄色。地上铺着崭新的羊毛地毯。看出來新近装修过；墙上有扇窗户。窗户有着淡蓝色流苏的窗帘。一艘船怎能行驶在地下。而地下的船上怎么能有窗户。约纳揉揉眼睛坐起來。发现自己穿着崭新的亚麻睡衣。法袍、鹿皮包和装备整整齐齐叠放在床头。也不知是入睡前无意识中脱掉衣服。还是有人帮自己换上睡袍。
少年打个呵欠。脱掉睡衣换上蓝袍。背上鹿皮包。将席拉霏娜握在手中。他走到窗边撩起窗帘瞧了瞧。外面黑洞洞的什么也看不见。自嘲地苦笑一声。约纳转身推开房门。
“约纳大人起床了。”外面立刻响起欢呼声。七八名粉帽矮人忙不迭地冲过來行礼。有两名矮人手持长矛拦住一个瘦高的白胡子老头。老头气急败坏地吼道：“小子。你可算睡醒了。这帮人一直拦着不让我过去。烦死人了。你快跟我來。大伙都在等你哪。”
“啊啊。柯沙瓦老师。我不知道……”约纳吓了一跳。连忙过去帮老师解围。柯沙瓦气哼哼地一甩袖子：“这帮矮人把你当救世主啦。真是的。不就是碰巧平息了一次火山爆发嘛。要是换成我根本不费力气就搞定啦。跟我來。”他在前头迈步就走。约纳赶紧跟矮人们解释说“等一下再跟他们打招呼”。忙不迭跟在老师后面。
柯沙瓦个子高腿长。走得飞快。约纳要一路小跑才能追上老师的步伐。他不禁想起在红土平原当学徒的时光。每次老师登上占星术塔顶层的时候他都要在后面苦苦追赶。跟丢了还要挨骂。老师的背影显得这样熟悉。又有些不同。年月压在身上的重量使老师的脊背不那么挺拔。肩膀也不那么有力了。
“老师……”少年轻声唤道。同十年前一样。柯沙瓦连睬都不睬。只从鼻孔哼了一声。
他们在潜地舰内穿行。通道狭窄低矮。不过以精致的柚木地板和木纹墙板装饰。每隔几码就有一盏魔法汽灯嗤嗤作响放出光芒。并不给人以压抑的感觉。“约纳大人。”每转过一个弯。就有两名粉帽矮人眼中放光地向他行礼。约纳不知道他们站在通道里干什么。但还是对每个人礼貌地还以问候。“这里是潜地舰的右舷上层。大家在第一会议室等你。再转两个弯就到了。”柯沙瓦简单介绍了一句。
“大家究竟指的是谁。”少年奇怪道。
老头并未作出回答。这时在一个转弯处约纳的法杖不小心碰到墙壁。“哎唷。哎唷。”两名矮人同时惊叫一声向后跌倒。带着整面墙壁栽倒下去乒呤乓啷摔成一团。约纳吃惊地驻足观望。发现通道左侧的墙壁根本就是一张画着精致装修的巨大纸板。粉帽矮人们偷偷扶着纸板站成一列。以防约纳男爵看到后面的东西。
通道左侧是一个六尺宽的钢铁平台。平台立柱已经腐蚀得不成样子。螺栓、铆钉和钢板锈成乱七八糟的一片。两名矮人差点掉到平台下面去。幸好抓住了大纸板。“嘎吱吱吱……”铁架发出难听的呻吟。铁锈簌簌落下。
约纳拽着纸板把两个矮人揪上來。探头向外瞧瞧。平台更左侧空荡荡的。是一个不知有多高的悬崖。下面幽深的黑暗里不知何处喷出雪白蒸汽、闪烁着焊接的电弧光芒。对面是个同样的摇摇欲坠的钢铁平台。距离这边大约十码距离。平台内侧用纸板封住看不清后面的景象。一名粉帽矮人气喘吁吁地爬到通道里。脚一蹬就踢掉了一截锈断的钢筋。钢条下落许久才传來撞击声。有人在黑暗里尖叫一声。用尖锐的声音叽里咕噜地骂了起來。
“……沒修好的话。我是不会介意的。毕竟是几百年前的舰船了。”约纳明白矮人们的心意。摇摇头道。
“约纳大人。”矮人们的眼圈立刻红了。“虽然埃克巴塔纳一直保存着圣约纳号的图纸。不过这艘船已经停放了数百年。实在破烂得不成样子。我们全部力气也只能让它勉强动起來而已。真是对不起。对不起。”
约纳苦笑道：“你们不必特意这样对我。我只是个不成器的五级占星术士而已……说起來。这船的东西舷是分开的。这种结构似乎有点眼熟呢。”
一名矮人惊喜道：“您真是博学多才。这艘船与坦图哈人建造的‘竞速之星’有着相同的舰体结构。从原理上來说这是为了……”
“别废话了小子。快走。”柯沙瓦瞪眼道。“你到底要让皇帝们等多久。”
“皇帝……们。”
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