约纳沉默了下來。直觉告诉他无论出于什么目的做出这一切。罗斯·罗斯与“幽灵的左手”都不对他造成威胁。占星术士学徒略微松开手指。右手手心和法杖接触的地方布满湿漉漉的汗迹。
他有太多问題想问。以至于一时间问不出任何问題。苏卡萨峡谷的执政官小姐也不催促他。悠闲地坐在地板上啃着牛肉干。窗外斗转星移。从星空來判断应该是夜晚九点钟左右。约纳此刻多希望伙伴们能够陪在身边。与他一起面对这些太过沉重的事实。埃利奥特一定会冷静地分析情报吧。而龙姬会站在身边善解人意地安慰自己。锡比那个家伙肯定会跳着脚吵着要跟对方打架。至于耶空呢。还是不要指望他好了……要是室长大人在该多好。托巴与罗斯小姐之间。似乎有一条特别的纽带呢。
“对了。你也是经过奇迹草原去往樱桃渡的吗。”约纳忍不住开口询问旧事。“与我们的战斗地点擦肩而过……”
“是的。”罗斯·罗斯放下食物。与身材极不相符的明亮眼睛悠然望着窗外。“我知道托巴的事情。尽管沒有亲眼看到。他是个很合格的团队领导。也是个太具有自我牺牲精神的蠢蛋。”
“对不起。”约纳低声道。
“谢谢你追认他成为你的扈从骑士。如果那个蠢蛋在天国知道这个消息的话。一定会高兴得再次升天的。”肥胖的女人平静地说。
占星术士学徒勉强笑了笑。“说起來。渡船到达雪灵顿以后。你一定见过埃利奥特和龙姬了。”
“当然。”罗斯·罗斯回答。“在船上的时候他们就一直在寻找你。但我带着昏迷不醒的你在两位女王陛下的房间里休息。沒有开门；下船后。我将你托运给斯图尔特速递时又看到他们在四处找你。好几次我都差点忍不住要告诉他们你的消息呢。”
“你到底为什么这样做。为什么不让我和我的伙伴们呆在一起。”约纳感觉到一阵愤怒。忍不住站了起來。
苏卡萨执政官盯着对面的17岁男孩：“自从在樱桃渡确认你的身份之后。你的安全问題就是幽灵左手的第一要务。无论是将你送上渡船还是委托给斯图尔特速递前往那摩扎城。都是处于安全考虑。埃利奥特与龙姬两人虽然实力不弱。但他们一直在追寻的那个影子根本不是人力可以触碰的。幽灵左手对他们二人的评定是‘十分危险’。而对汉娜·斯图尔特与丹尼·斯图尔特的评定是‘比较安全’。在我们极度缺乏人手的前提下。这是唯一正确的选择。”
约纳混乱地捂住脑袋：“等一下。等一下。有什么地方不太对……他们两人在我之后出发。所以应该还沒有到达黄金之城。对吗。”
“我不清楚。从常识上判断应该是的。”罗斯·罗斯回答。
“可是你也是送走我之后才出发的。‘巴克特里亚的疾风’是无尽沙海最快的帆船之一。接着我又被速度惊人的‘幽灵巴哈马’送出沙漠。随后搭乘最快的蒸汽马车‘午夜之星’号直达巴克特里亚。。。你沒有任何可能在我之前到达黄金之城啊。。”占星术士学徒终于找到症结所在。惊愕地瞪大眼睛。像是在盯着一个不受空间限制可以瞬息万里的强大亡灵。
罗斯小姐瞧着他惊讶的样子。扑哧一声笑了出來：“这个很好解释。我之所以获得船票是因为我的圣博伦贵族身份。温格三世女王是我的姑妈。刚继任的温格四世女王陛下是我的堂姐。两位女王的行銮在雪灵顿港登陆后不久。圣博伦王室的一位老朋友就特地赶來提供帮助了。这个人或许你也认识。因为你的导师、七级占星术士柯沙瓦是他最好的朋友。”
“……瘸腿亨利。”约纳恍然大悟。
如果说有什么力量可以使人类凌驾于山川、河流、海洋的天然险阻。自由翱翔在大陆的每一个角落的话。那只有传说中的蒸汽傀儡飞艇“瘸腿亨利”号了。由占星术士柯沙瓦和蒸汽傀儡术士亨利联手制造的飞空艇是大陆历史上第一架、也是唯一一架大型飞行器。年老的绅士亨利亲自驾驶着飞艇周游世界。留下许多美妙的传说。老绅士送给约纳的小型蒸汽飞行器“瘸腿亨利二号”还救了他的命。
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