“再说，”
易华伟话锋又是一转，带上了几分现实的冷酷：“你以为社团的钱那么好拿？那些老大为什么开豪车住豪宅？因为钱都被他们和少数心腹分了！底下那些打生打死的四九仔，能拿到的不过是零头，还要隨时准备背锅、顶罪、当炮灰。一旦失势或者入狱，没人会管你。而警察，只要你不犯原则性错误，就算退休了，也有养老金，有保障。”
“你觉得被妈妈管，被老师管，不自由。那你觉得，是被爱你、为你好的亲人管著痛苦，还是被社团老大用家法管著，动輒断手断脚痛苦？是被学校的校规约束著难受，还是被监狱的铁窗和作息时间表约束著难受？”
易华伟摇了摇头：
“自由，从来不是想做什么就做什么。那叫放纵，最终只会害人害己。真正的自由，是建立在对规则的了解和遵守之上，是在规则允许的范围內，有能力、有选择地去追求自己想要的生活。你连学校那点简单的规则都適应不了，都觉得是束缚，幻想跑去一个规则更残酷、更无人性的地方找自由？不是蠢，是什么？”
陈小莲的脸一阵红一阵白，易华伟的话毫不留情，却让她无法反驳。她之前所有的叛逆理由，在此刻听起来，都显得那么幼稚。
“我……”
陈小莲囁嚅著，终於抬起头，咬了咬下唇：“那我……我该怎么做？回去读书，考大学，然后找份工，像我妈一样，辛苦一辈子，住在公屋，看人脸色？”
她的语气里带著不甘，也带著对一眼能看到头的未来的恐惧。
易华伟看著她，笑了笑：“读书，考大学，找份正经工作，这条路是大多数人的选择，安稳，没什么不好。但如果你真觉得不甘心，觉得自己的聪明不止於此，那就要把眼光放远，把本事练实。”
“什么意思？”陈小莲下意识地问道。
“意思是別把聪明用错了地方。抽菸喝酒、跟小混混廝混、顶撞师长，那不是酷，那是浪费你的时间和天赋。你觉得学校教的东西没用？那你就想办法学点有用的。语言、法律、会计、计算机……哪怕是把化妆、穿搭研究到能靠它吃饭的程度，都比你现在瞎混强。”
易华伟身体微微前倾，看著她的眼睛：“你说你妈辛苦，你看不起她做的工作。那你知不知道，莲姐在我家做了两年，我太太给她的薪水，比很多写字楼文员都高，我们还给她交了强积金，她做事认真，我们尊重她，从不把她当下人看。她靠自己的双手，乾乾净净挣钱，把你养大，供你读书，这份骨气和坚韧，不仅值得你尊重，更值得你去学习！”
陈小莲怔怔地看著易华伟。她从未从这个角度想过母亲的工作。在她和同学们的潜意识里，保姆、清洁工这些职业是“低人一等”的。可易华伟的话，却让她知道，职业或许有分工，但人格没有贵贱。母亲靠劳动获得尊重和不错的报酬，远比那些捞偏门、朝不保夕的古惑仔活得有尊严。
“你想要改变，想要更好的生活，可以。但路要选对。”
易华伟的语气缓和下来：“好好读书，考不上大学，去读专业学校，学门手艺。喜欢打扮，可以去学形象设计；脑子活，可以去学销售；甚至，你对社团那套『规矩』感兴趣，为什么不换个角度，去学法律？等你真正了解了社会的运行规则，掌握了安身立命的本事，你才有资格谈选择，谈自由。到时候，是你挑生活，而不是生活，或者那些不入流的古惑仔，来挑你，甚至毁了你。”
窗外，警车的灯光逐渐远去，喧囂平息，钵兰街又恢復了它夜晚特有的颓靡繁华，但气氛显然与之前不同了。一些娱乐场所的霓虹灯似乎都没那么刺眼了。
茶楼包间里安静下来。
陈小莲低著头，看著杯中早已凉透的茶水，水面倒映著窗外变幻的霓虹光影，也倒映出她自己苍白而困惑的脸。
“我…我只是觉得……读书，打工，像我妈那样……一眼看到头，很没意思。我不知道自己能做什么，该做什么。”
这是她第一次，在易华伟面前流露出真实的迷茫和脆弱，而不是单纯的叛逆和顶撞。
易华伟看著她，冷硬的眉眼似乎柔和了一丝。他能理解这种迷茫，很多这个年纪的孩子都有，只是她选择了一条看似刺激实则危险的路来逃避。
“觉得没意思，是因为你还没找到目標，也没看到更大的世界。”
易华伟的声音平稳了些，少了些说教的锋利，多了点引导的意味：“你觉得你妈的生活没意思，可你知道她最大的愿望是什么？是你能好好读书，有个好前程，不用再像她一样辛苦。她把所有的希望都寄托在你身上。你觉得读书没意思，是因为你只看到了眼前的课本和分数，没看到知识能给你打开多少扇门，能让你拥有选择的权利，而不是被生活选择。”
“港岛是不容易，但机会也比其他地方多。你聪明，底子不差，现在回头，考个中六，再拼一把，就算上不了港大中大，读个理工学院，学门实用的技术，將来做文员、做会计、学设计、甚至像我太太公司里那些女职员一样，靠自己的能力赚钱，打扮得漂漂亮亮，活得独立自信，难道不比跟著古惑仔在街头担惊受怕、朝不保夕强？”
易华伟站起身，走到窗边，看著楼下逐渐恢復“正常”的街景，缓缓道：“人年轻的时候，觉得规矩是束缚，叛逆是勇敢。这没错。但真正的勇敢，不是打破一切规矩，而是在看清各种规则和代价之后，选择那条虽然可能更艰难、但却能让自己问心无愧、也让关心你的人心安的路。”
他转过身，看著仍然低著头的陈小莲。
“路怎么选，终究在你自己。我今天带你来，不是要逼你立刻变成乖学生，只是想让你知道，你之前认为的那条『有意思』的路，尽头可能是悬崖。而你觉得『没意思』的那条路，虽然布满荆棘，但走下去，或许能看到更广阔的风景。”
“时间不早了，我送你回去。你妈妈还在等你。”
易华伟说完，不再多言，拿起椅背上的外套。
该说的，该做的，他已经做了。这个女孩是幡然醒悟，还是执迷不悟，需要她自己消化和决定。
陈小莲慢慢抬起头，眼睛有些发红，但已经没有了之前那种尖锐的牴触。看著易华伟，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是轻轻点了点头，默默地站了起来。
两人一前一后走下茶楼楼梯。大堂里的茶客似乎对刚才街上的风波议论纷纷，看到易华伟下来，认出他身份的伙计和几个熟客都投来敬畏的目光。易华伟目不斜视，带著陈小莲穿过大堂，走出茶楼。
夜晚的凉风拂面，带著都市特有的复杂气息。陈小莲深吸了一口气，坐进车里。车子发动，缓缓驶离了依旧灯火辉煌的钵兰街。
回去的路上，两人都没有说话。易华伟专注开车，陈小莲则一直偏头看著窗外飞速倒退的夜景，眼神却不再空洞。
车子再次停在那栋老旧公屋楼下时，夜色已深。楼里只有零星几扇窗户还亮著灯。
陈小莲推开车门，脚踩在熟悉的水泥地上，却有种恍如隔世的感觉。她犹豫了一下，转身，对著车內的易华伟，声音很低，但清晰地说道：“谢谢……易先生。今天……麻烦你了。”
易华伟看了她一眼，点了点头：“上去吧。別想太多，但也好好想想。有事，可以让你妈妈找我。”
陈小莲“嗯”了一声，关上车门，却没有立刻转身上楼，而是看著黑色的皇冠轿车调头，驶入夜色，尾灯的光芒逐渐消失在街道拐角。
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