第三道火门开在旧道尽头，门外没有窄桥，只见一片悬在地火暗渠上的空台。空台四角悬著锁链，链下是滚滚暗红火河。火河没有明焰，只有粘稠的红光，像地底深处流出的血。远处黑暗中能听见王都西市的喧譁，近在咫尺，又隔著一整座火狱。
戴赤金指环的人站在空台中央。他穿南离火陆的緋色长衣，衣摆绣著赤莲纹，面容极白，眼尾却有一抹病態红。他身后立著四名火奴，皆赤足，胸口嵌著火钉，眼神空洞。杨照只看一眼，便知道这些人已经被活炉术炼坏了脉，身体还活著，命却像被掛在炉壁上的乾草。
刘亮停在门口，肩头血还在流，笑容却重新回到脸上，“南离使团的人都这么喜欢堵门？”
赤金指环轻轻转动，“刘录事，你拿了不该拿的火契，还杀了我们一具火咒尸。按南离规矩，要剥脉点灯。”
“王都规矩里，南离人私设火咒，也该砍头。”顾青檀走到杨照身前半步，冷月剑出鞘，剑身映出火河红光，“可惜这里离女史司有点远，只能先斩后奏。”
赤衣人看她，眼中多了一分玩味，“顾青檀。女史司这一代最冷的剑。听说你十三岁入王都，十六岁斩过通脉九重，如今通脉七重，离凝窍只差一线。若你生在南离，早该入赤莲宫，不必在这些案牘规矩里耗掉锋芒。”
顾青檀没有答话。她的剑意就是答话。冷光如线，直逼赤衣人眉心。赤衣人抬手，一名火奴横身挡在前方。剑光斩在火奴胸口，火钉同时亮起。火奴没有退，反倒张口吐出黑红火线，逼得顾青檀侧身避开。
杨照心头一沉。顾青檀的剑很快，可火奴不怕疼，不畏死，甚至不算完整的人。和这样的东西交手，境界优势会被拖垮。更糟的是，空台下方火河翻涌，四角锁链正被火性侵蚀。一旦空台坠落，所有人都会掉进地火暗渠。
白闕站在他肩上，全身毛髮竖起。它盯著火奴胸口火钉，眼中金色越来越亮。杨照感到它体內暗火开始躁动，昨夜吞下的北苑暗火、刚才吃掉的火虫、还有火契里的残屑，似乎都被火奴身上的火钉牵引。
“別急。”杨照按住它。
白闕却第一次没有听话。它低低叫了一声，声音不像幼兽，更像细小钟鸣。下一瞬，它从杨照肩头扑出，速度快得只留一道白影。赤衣人微微一怔，隨即笑道：“这小兽不错，捉回南离，正好养炉。”
一名火奴伸手抓去。白闕身子在半空一扭，竟从火奴指缝间穿过，张口咬住火钉。火钉嗡地一震，黑红火线倒捲入它口中。白闕落地时身体明显一沉，四爪在石台上抓出火痕，额心火叶纹暴亮。
火奴胸口火钉裂开，眼神短暂恢復清明。他看了一眼顾青檀，又看向杨照，嘴唇无声动了动。
救我。
杨照胸口一震。残镜立刻展开。他看见火奴体內经脉被火钉钉成死结，三处主脉像被烧红铁环锁住，魂光只剩薄薄一层。完全救回来几乎不可能，至少通脉初期的他做不到。可若能斩断火钉和赤衣人的控制，便能让这些人不再替人作刀。
“顾青檀，斩锁链左二。”杨照喊道。
顾青檀没有问为什么，剑光立刻转向左侧第二根锁链。赤衣人脸色微变，抬手欲阻。刘亮短刀横出，挡住他一步，笑道：“你的对手临时换成我了。”
“你一个录事，也配？”
赤衣人掌心赤莲绽开，一掌拍出。刘亮硬接半掌，整个人倒飞，撞在石门上，口中溢血，却仍把短刀插进地面，强行稳住。杨照这才看出，刘亮的境界並不高，最多通脉四重，可他出手极刁，每一次都卡在对方火法运转最难受的地方。黑羽司教给他的，显然侧重活下去和搅局，正面拼杀反倒不重要。
顾青檀斩断左二锁链的瞬间，空台猛地倾斜。火河下方一股暗流被引偏，四名火奴胸口火钉同时闪烁。杨照等的正是这一刻。火钉控制依赖地火暗流供给，一旦暗流偏移，锁脉会有短暂空隙。
他把残镜光丝分成四束，分別刺入四名火奴眉心。通脉初期的灵气根本不够支撑四线並行，刚撑一息，鼻血便流了下来。白闕回头看他，眼中出现急切。杨照咬牙，“吞钉。”
白闕再次扑出。第一枚火钉碎，第二枚火钉碎，第三枚火钉碎。到第四枚时，它身体已经涨大到寻常小狐大小，白毛根根透出金红光。赤衣人终於不再从容，抬指点向白闕额心。
“畜生，给我跪。”
一朵赤莲火印落下，正中白闕头顶。白闕发出痛叫，额心火叶纹被压得黯淡。杨照心脉像被猛然撕了一下。他不知自己与白闕之间何时有了这样深的牵连，只知道那一瞬间，若白闕被火印压住，它会被南离术法强行改成炉兽。
第三脉影在胸口轰然一震。
杨照不再压制。他把北苑地火留下的那缕暗线引入第三脉影，任由灼痛沿肋下炸开。通脉境初期的壁垒被火线狠狠撞了一下，辅脉开口裂出细缝。灵气从细缝涌出，仍然微弱，却多了一股此前没有的热意。
本章未完，点击下一页继续阅读。