牛血顺著山利尔的脖子往下淌，把衣领染成暗红色，他却笑得很开心。
玛德蹲在那头公牛旁边，看了很久。
“领主大人，这头牛。”
罗恩走过来。
“怎么？”
玛德指著公牛的牛角。左角，根部，有一道很深的旧痕，不是石头划的，是刀痕。
“这牛被人砍过。”玛德说，“不是荒原上的野兽，是人，用刀砍的。”
罗恩蹲下来。
刀痕。
看上去不像新留下的，至少有几个月了。
说明这头牛在几个月前被人猎杀过，但没有成功。
老霍尔也走了过来，他检查了那道刀痕，脸色微微变了。
“少爷！从弧度，深度判断，不是猎刀。是骑兵用的制式双刃剑。”
罗恩抬起头。
荒原上有骑兵的势力不多，哈兰德是其中之一。
也可能是別的领主，也可能是不知名的势力，反正不是异族。
这头公牛，带著一道旧刀痕，带著一群野牛，在荒原上活到了今天，可惜今天全部栽进了他的沟里。
“把牛角锯下来。”罗恩说，“留著。”
当天傍晚，领地升起了篝火。
不是用荆棘灌木烧的，是玛德在洼地边上找到的一棵枯树，不知死了多少年，树干已经干透了。
劈开的木柴在篝火里烧得噼啪作响。
牛肉在火上烤著，没有香料，只有盐，老霍尔用转化术从荒原上析出的粗盐。
油脂滴进火里，窜起一簇簇火苗。
罗恩坐在篝火边，手里抓著一根串著牛肉的木籤。
肉烤得半焦，外面焦黑，里面还带著血丝。
他咬了一口，烫，硬，咸。
这是他穿越过来这么久，吃过的最好吃的东西。
山利尔端著木碗蹲在角落里，把烤好的牛肉撕成细条，一点点餵给弟弟妹妹。
弟弟吃得满脸油，妹妹咬不动，他把肉条嚼软了再塞进她嘴里。
玛德坐在篝火最边缘的位置，手里也拿著一串牛肉。
他没有吃，他还在看那根被锯下来的牛角。
老霍尔走到罗恩身边坐下。
“少爷，那头公牛的刀痕。”
“我知道！”
“如果是哈兰德的人。”
“不一定是。”罗恩撕下一块牛肉，“荒原上不止哈兰德一个有骑兵。可能是別的领主，可能是路过的佣兵，也可能是哥布林从哪个尸体上捡的战刀。”
老霍尔沉默了一会儿。
“您信哪一种？”
罗恩嚼完嘴里的肉，咽下去。
“我信刀痕是真的，“至於谁砍的，迟早会知道。”
老霍尔的担心，罗恩很清楚，不过是怕其他领主以此为理由找他们的麻烦。
有了这一批野牛，罗恩有把握再造出一批新武器，他求之不得有人上门找麻烦。
篝火噼啪响了一声，火星升起来，融进荒原的夜空里。
罗恩把木籤上最后一块肉啃乾净，站起来。
“老霍尔，明天开始，把牛皮鞣了。皮甲，盾面，绑腿，能用多少做多少。”
“是。”
“还有，让玛德继续盯著北边。不是盯哥布林。”
老霍尔抬起头。
“盯牛群。”罗恩说，“那群野牛是从別的地方迁徙过来的。它们来的方向，有草场，有水，说不定还有別的领主。”
他看了一眼篝火边的领民。
有人在分肉，有人在烤火，山利尔的妹妹已经睡著了，嘴角还掛著一丝油光。
“抢一头牛是吃一顿。找到牛群的来源，能一直吃。”
老霍尔看著罗恩，篝火的光映在少爷脸上，明灭不定。
他没有说话，只是点了点头。
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