“勤能补拙……呵，这话老夫说了一辈子。”赵老秀才自嘲地低语，声音细不可闻，“可这世道，有些事，靠勤奋能做到优秀；而有些事，若要登峰造极，非得那一抹灵光不可。”
他停顿了良久，目光仿佛看穿了数十年的科举浮沉。
“读书科举，若是求个秀才功名，勤快点总能磨出来。可若是想往那举人、进士的龙门上跳……”赵老秀才脑海里浮现出他曾经跟他一起科举的一个人。
那是三十年前，他在省城参加乡试时的情景。
那是秋闈里的最后一场，也是科举路上最磨人的一道关口。
贡院內的考棚一排排紧挨著。
周老秀才清楚地记得，当时天降冻雨。
他自己蜷缩在三尺见方的“號位”里，因为过度紧张和寒冷，握笔的手不住地打战，正对著那道刁钻的经义题冷汗直流。
可就在他隔壁號房的那位同窗，却在这样的鬼天气里，从容不迫。
那人落笔时，赵老秀才甚至能听到笔锋划过的沙沙声。
那次发榜，赵老秀才名落孙山，那人却一路高歌猛进，如今早已成了京里说得上话的清流。
“当年那人，也是这般。”周老秀才枯瘦的手指轻轻划过冰冷的桌面，“咱们还在琢磨这词儿用得合不合圣人规矩，人家都已经做完了。”
他睁开眼，浑浊的眸子里透著无奈。
“老夫这一辈子，见过太多像若儿这样勤勉的孩子，他们把书当成了命，可终究只是世间平庸。
赵老秀才深吸一口气。
“那种感觉，你不亲歷其中，永远无法体会。”他像是陷入了某种深长的梦魘房，“在那个暗无天日的號房里，老夫连研磨的力气都快被冻没了。可隔壁那人，听著风雨声，研墨顺畅。”
他乾枯的手指颤抖著，比划了一下，“发榜那天，老夫在榜单末尾寻了三遍，都没见到自己的名字。而那人，高居榜首，名动省城。”
“后来老夫才明白，咱们眼里的科举，得咬碎了牙关去爬；可在人家眼里，那不过是信手拈来的一篇锦绣。天赋这东西，就像是一道看不见的墙，你撞得头破血流，墙那边的人，却在看风景。”
赵老秀才说到这里，沉默了许久，目光转向案几上赵若练字用的厚厚一叠纸。
“若儿是个好孩子，他够刻苦，够勤。但老夫確万不敢跟他说实话，在他身上，看到了当年自己的影子。”
“若儿，若能遇上好年景，考个秀才，还是很有可能。”
“但是举人，难啊！”
“那个叫陆川的孩子，不一样。他的文章，老夫看过了。他的小札，用词之老辣，意境之开阔，已经超越太多。”
“这种人，是真正的文曲下凡。”
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