他按照口诀，將內力缓缓导入双腿的经脉。內力像一条温热的小溪，从丹田出发，沿著经脉向下，经过腰胯、大腿、膝盖、小腿，最后到达脚底。然后又从脚底返回，沿著另一条经脉向上，经过后背、肩膀、手臂，最后回到丹田。一个周天走完，浑身发热，筋骨像是被温水泡过一样舒坦。
他已练了数日，內力明显比以前更加浑厚，筋骨也更强韧。铁掌功的后八势虽然还差些火候，但有了九阴真经的內力支撑，掌力比以前更加凝聚，爆发力也更强。他试著將这股內力融入铁掌功中，一掌拍出，没有用全力，但掌风凌厉，在地上扫出一道浅浅的痕跡。
他心中暗暗欣喜，但不敢再试——万一被洪七公察觉，就不好解释了。
“林大哥。”
身后传来穆念慈的声音，很轻，像是怕惊动什么。林奇收功回头，看见穆念慈站在不远处，披著一件外衣，月光照在她脸上，她的眼睛很亮。
“你怎么还没睡？”林奇问。
“睡不著。”穆念慈走过来，在他旁边坐下，“出来走走，看见你在这里练功。”
林奇没有说话。穆念慈看著他，沉默了一会儿，忽然问：“林大哥，你练的是什么功夫？看起来不像铁掌功。”
林奇想了想，决定不瞒她。穆念慈是值得信任的人，而且她已经看出了端倪，瞒也瞒不住。
“是一种內功，”他低声说，“练了能增强內力。你不要告诉別人。”
穆念慈点了点头，认真地说：“我不会说的。”
她顿了顿，又问：“这功夫……是你在中都的时候得到的？”
林奇看了她一眼。穆念慈虽然话不多，但心思细腻，很多事情她不说，不代表她不知道。
“是，”林奇没有否认，“在中都的时候，我遇到了一些事，得到了一本武学秘籍。这门內功就是从那本秘籍里学的。”
穆念慈没有再问。她知道林奇不想说太多，她也不该问太多。她只是点了点头，轻声说：“林大哥，你练功的时候，我帮你看著。万一有人来了，我提醒你。”
林奇心中涌起一股暖意，笑了笑：“好。”
穆念慈站起身，走到山坡的高处，背对著林奇，面朝营地的方向。她的身影在月光下显得单薄，但站得很直。
林奇看著她的背影，深吸一口气，闭上眼睛，继续运功。
月光下，山坡上，两个人各怀心事。一个练功，一个守望。谁也没有说话，但彼此都知道对方在那里。
接下来数日，洪七公每天教郭靖一招降龙十八掌。郭靖学得极慢，一掌往往要练上两三天才能勉强入门。但洪七公不急，黄蓉也不催，郭靖更是不肯休息。天不亮他就起来练掌，一直练到天黑，手掌磨破了皮，缠上布条继续练。
黄蓉每天变著花样做好吃的，把洪七公哄得眉开眼笑。洪七公吃高兴了，就多教郭靖几句口诀，或者多示范几遍。郭靖学得虽然慢，但每一掌都练得扎扎实实，从不偷工减料。洪七公嘴上骂他“傻小子”，心里却是满意的。
林奇没有閒著。他每天早起练铁掌功，把前五势反覆打磨，把后八势一招一招地练。铁掌功的招式他已经记住了，但火候还差些——有些招式的发力还不够精准，有些招式的变化还不够流畅。每一招都需要千百遍的练习，才能把发力的时机和角度练到恰到好处。
穆念慈也跟著洪七公复习“逍遥游”。这门功夫轻灵飘逸，招式变化多端，与降龙十八掌的刚猛截然不同。穆念慈的身法本就不错，经洪七公指点，更是日渐精进。她练功的时候，衣袂飘飘，像一只蝴蝶在花丛中飞舞。黄蓉看了，拍手叫好；郭靖看了，憨厚地笑；林奇看了，心中暗暗称讚。
一日清晨，郭靖正在山坡上练掌，洪七公蹲在一旁，抱著酒葫芦，眯著眼睛看他。郭靖一掌打出，松树纹丝不动——他已经练到了不让树干晃动的地步，但树还没有断。
洪七公摇了摇头：“还是差些火候。你这一掌，劲力是凝聚了，但爆发得太早。力还没到目標就开始放，到了目標就只剩下三分了。你要把力含在掌心里，触到目標的那一瞬间再放。”
郭靖点点头，又练了起来。
林奇在一旁看著，心中若有所悟。他想起洪七公之前说的“发力留三分”，又想起自己练铁掌功时“劲在掌先”的道理，两者看似不同，实则相通。他默默运起內力，按照洪七公说的方式，將力含在掌心，触到目標的一瞬间再放。一掌拍在一棵松树上，树干微微一震，留下了一个浅浅的掌印——比之前深了许多。
他心中暗暗欣喜。
穆念慈坐在树下，手里拿著那把铁枪，看著林奇练功，嘴角微微翘起，不知道在想什么。
阳光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。
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