那声音，像老天爷在磨牙。
刘老四拄著枯树枝继续往前走。
他不知道自己能走到哪里去，也不知道明天还能不能站起来。
但他知道，停在这里，就是死。
往前走，也许还有一线生机。
哪怕那一线生机，渺茫得像这漫天黄土里的一粒沙。
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延安府城。
知府衙门里，知府张輦正坐在二堂上，对著案几上的一堆文书发愁。
他在陕西做官已经十几年了，从知县做到知府，见过旱灾，见过蝗灾，见过兵灾。
但像今年这样，三灾齐至、赤地千里的景象，他从未见过。
“府尊，保安县的急报。”一个幕僚匆匆走进来，手里捧著一封插著羽毛的文书，“保安知县稟报，县境內存粮已尽，饥民相食。县库空空如也，无力賑济。请求府城紧急拨粮五千石。”
“五千石？”张輦苦笑，“我上哪儿给他变出五千石粮来？”
他站起身，走到窗边，望著院子里那棵刚刚冒出嫩芽的老槐树。
三月了，树都发芽了，可天还是不下雨。
从去年八月到现在，延安府境內滴雨未降。
冬麦没种下去，春耕更是无从谈起。
府库存粮，经过一个冬天的消耗，已经见了底。
朝廷拨下的賑灾粮，经过层层剋扣，到他手里时，十成只剩下了三成。
这三成粮，要賑济延安府十九个州县的饥民，无异於杯水车薪。
“府尊，还有一封，是陕西巡抚的公文。”幕僚小心翼翼地又递上一封文书。
张輦接过，拆开，逐字细读。
读完之后，他的脸色更加难看了。
“巡抚衙门怎么说？”幕僚小声问。
“巡抚说，朝廷的賑灾银，户部已经批了，但还没拨下来。”张輦把公文扔在案上，声音里满是疲惫，“让各府州县『就地设法，安抚饥民，勿使生变』。就地设法……我能有什么法子？我又不会呼风唤雨，也不会点石成金。”
幕僚垂下头，不敢接话。
张輦望著窗外，沉默了很久。
“曹先生，”他忽然开口，“你说，这老天爷，是不是在惩罚大明朝？”
幕僚浑身一颤：“府尊慎言！”
“慎言？”张輦转过身，脸上满是苦涩，“我张輦在陕西做了十几年官，亲眼看著这地方一年比一年穷，一年比一年乱。地里的收成一年比一年少，朝廷的赋税一年比一年重。百姓把树皮啃光了，把草根挖光了，开始吃观音土，开始……吃人。你让我怎么慎言？”
他的声音越来越高，最后几乎是吼出来的。
幕僚嚇得跪倒在地，不敢抬头。
张輦看著他，忽然泄了气，摆了摆手。
“罢了，罢了。你起来吧。去，把府库里剩下的粮食，再挤一挤，给保安县送五百石去。我知道不够，但总比没有强。”
“府尊，府库的粮也不多了。再挤，咱们自己……”
“咱们自己，还能啃几天树皮。”张輦打断他，“那些饥民，已经连树皮都没得啃了。去吧。”
幕僚张了张嘴，最终没有再说什么，躬身退了出去。
张輦独自站在窗前，望著院子里的老槐树。
嫩芽在枝头颤动，带著一丝倔强的绿意。
春天来了，万物復甦。可这片土地上的人，却在一个接一个地死去。他闭上眼睛，两行浊泪顺著苍老的面颊滑落。
“老天爷，你开开眼吧。”他喃喃道。
窗外，风卷著黄土，呼啸而过。老天爷没有回答。
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