一场火併暂时消弭。
粮食被拿出，虽然不多，但按人头均分，勉强安抚了躁动的人心。
林凡则带著韩金虎和十几个自愿（或被迫）跟隨的士卒，包括刘、胡二人派来“协助”（实为监视）的亲信，向后山那条据说有矿的深沟进发。
深沟险峻，怪石嶙峋。
林凡其实並没有十足把握，他只是根据地质常识（红色岩层可能与铁、硫等矿物有关）和之前观察山势的猜测。
这更像是一次赌博，赌的是他对资源的敏锐，以及这支队伍对“希望”的渴求。
他们在阴冷的沟壑中跋涉了大半天，就在眾人开始怀疑、刘三疤瘌派来的亲信开始冷言冷语时，走在最前面的韩金虎忽然惊呼一声：
“林兄弟！快来看！这石头……是不是你说的那种？”
林凡快步上前，只见一处坍塌的岩壁下，散落著一些暗红色的碎石块，在潮湿的岩壁上，更能看到清晰的赭红色条带。
他捡起一块石头，仔细观察，又在附近仔细搜寻。
终於，在一处渗水的石缝旁，他找到了几块顏色更黄、质地更脆的块状物，凑近闻，有淡淡的、刺鼻的硫磺气味。
不远处，还发现了一些燧石和质地坚硬的石英岩。
“找到了！”林凡举起一块硫磺矿石，脸上露出如释重负的神情。
虽然只是露头的矿脉，品质和储量未知，但在这个绝境中，这无疑是一针强心剂。
消息传回临时营地，低迷的士气为之一振。
找到“宝矿”了！
林师傅果然有本事！
王自用的病情似乎也因此好转了些，强撑著下令，抽调更多人手，在林凡的指导下，开始有组织地开採这些矿石——主要是燧石和硫磺。
燧石可以製作更可靠的火镰，硫磺则是未来可能製造火药的希望。
虽然暂时没有硝石，但这已经让眾人看到了些许亮光。
林凡的地位，因此更加稳固，但也更加微妙。
刘三疤瘌和胡老歪看他的眼神，忌惮中多了几分杀意。
而王自用，则在一次单独召见中，对他许下模糊的承诺：
“林师傅……好好干，找到更多有用的东西……等老子养好伤，带你们打出山去，吃香的喝辣的，少不了你一份！”
林凡恭敬地应著，心中却一片冰冷。
他清楚，自己不过是这乱世泥潭中一枚稍显特別的棋子。
王自用部困守深山，內忧外患，绝非久留之地。
李自成，那个在歷史浪潮中最终崛起的名字，那个更懂得在绝境中寻找生机、甚至一度提出“贵贱均田”口號的“闯王”，或许才是他这枚棋子，能够发挥更大作用、甚至真正改变些什么的棋盘。
而手中的硫磺矿石，在昏暗的灯光下，泛著暗淡的光泽。
这来自地底的、充满危险与可能性的物质，是否会成为他通往那个棋盘的、一块新的垫脚石？
夜深了，山风呼啸。
林凡躺在冰冷的岩石上，听著远处隱约的、开採矿石的叮噹声和士卒们因为有了新希望而稍显热烈的低语，目光仿佛穿透了厚重的山体，望向了北方，那片传说中“闯”字旗飘扬的、更加未知的山峦。
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