“谢谢你能来参加我的生日宴会，梅丽莎。”
赛琳娜·伍德拉著梅丽莎的手，然后抬头与克莱恩和班森打了招呼。
“欢迎你，我们可敬的兄长，欢迎你，我们的青年歷史学家。”
老伍德先生在一旁笑著开口，用故作夸张和幽默的口吻招呼起了梅丽莎的两位哥哥。
“伍德先生，你比我想像的更加精神，也更加年轻。”
克莱恩用友善的口吻回应，而班森则是上前一步，开始用他那一套从职场上学来、已经非常熟稔的交际方式和老伍德套起了近乎。
……
廷根市大学城。
朱利安睡到临近黄昏才懵懵懂懂地醒了过来。
他刚一睁开眼睛，就看见了一对如同车灯一般的黄色大眼睛直勾勾地盯著自己。
那眼睛反射著夕阳的光，朱利安从中看出了几分不满的神態。
“这……伊森？”
他回过神来，径直坐起，这猫头鹰“呜”地叫了一声，猝不及防地从朱利安的身上滚到了地毯上。
“抱歉，我一不小心睡太久了，现在头还很疼。”
朱利安揉了揉额角，此时的他明显处於灵性消耗过度的状態。
“不行，我得去找『黑荆棘安保公司』要一些可以帮忙安神的药剂和精油。”
虽然朱利安本人也能够调配类似的东西，但是在这方面黑夜教会才是真正的行家。
朱利安给伊森餵了一些虫子和水后，便带著这傢伙出门，乘坐出租马车来到了“黑荆棘安保公司”。
“呀，朱利安。”
文职人员罗姍正准备下班，她看到朱利安这个节骨眼出现，露出了十分意外的神情。
她旋即看到了朱利安肩头的伊森，立刻露出了激动的表情：
“好可爱的小猫头鹰！”
“你好，罗姍。”
朱利安笑著打了个招呼，然后又指了指自己肩头的伊森：
“它叫伊森，是我的新伙伴。”
顿了顿，他又问道：
“现在有谁在值班？”
“科恩黎，老尼尔，还有伦纳德在值守查尼斯门。”
语毕，罗姍又一拍脑门：
“对了，戴莉女士也在，她刚刚执行任务回来……不过你应该和她不是很熟。”
“老尼尔回来了？”
朱利安愣了愣，因为如果他没记错，老尼尔应该是处於“行政休假”的状態才对。
“是的，似乎是在队长的安排下提前结束休假了。”
罗姍点了点头，然后低声道：
“但不知是什么情况，尼尔先生最近几天似乎情绪有些沉鬱。”
“好的，我知道了。”
朱利安点了点头：
“你先下班吧，我过去看看。”
“好的，尼尔先生在炼金室。”
听到罗姍的提醒，朱利安微微頷首，而后向著炼金室的方向走去。
刚来到炼金室门口，那门便自动打开，一个身影也隨之探了出来。
那是位穿著带兜帽的黑袍的年轻女士，她涂抹著蓝色的眼影和腮红，露在外面的手腕处缠绕著掛有白水晶吊坠的银链，气质上有著妖异的美感。
“晚上好，戴莉女士。”
朱利安对著戴莉主动打了招呼。
“我一段时间没有回来，没想到『值夜者』竟然招了这么一位帅哥？”
戴莉用饶有兴致的目光打量了一遍朱利安，又用有些惊奇的目光看了一眼伊森，这才道：
“我猜你应该就是邓恩说过的那位助理教授，对吧？”
“您说的没错，我的名字是朱利安。”
朱利安微笑著点了点头，进而开口道：
“您在的话正好，我有事需要您和尼尔先生的帮助。”
“进来说话。”
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