欧文微微欠身：“这算是我的一点小癖好吧。抱歉，两位不要介意。”
闻言，克莱尔还没出声，老皮特连忙摆手，真心实意地热络道：
“怎么会介意呢！不瞒您说，先生，跟您聊天，我觉得很舒服。要不是时候太晚了，我还想多留您在这儿好好聊一聊呢。
“而且该道歉的是我们父女，还有，我刚刚还在担心，您是不是嫌克莱尔出来得太慢，生气了呢。”
“怎么会呢。”
欧文摇摇头，看向克莱尔：“我想，克莱尔小姐应该是有什么苦衷吧。”
老皮特愣了一下，也是看向女儿。
克莱尔抿了抿嘴，眼中又浮现出一点委屈。
“先生，您真是善解人意。”
她的声音轻轻的：
“是乔伊。我弟弟。
“让他写先生布置的字，他不写，把墨水全洒在桌上了。
“那种墨水很便宜，但字跡很清楚，我怕干了之后擦不掉，就想著擦完再出来。”
“又洒了？”
老皮特的眉头皱起来：“上回洒的是我的划粉，这回洒墨水，下回是不是要把我的皮尺也剪了？”
他转向欧文，脸上的怒气还没收乾净，但语气已经变成了不好意思的歉意：
“抱歉，先生，让您看笑话了。
“我那儿子调皮得很，我想让他多识几个字，多读点书。
“所以啊，我央求了好久，才请到一位先生，可那小子，就是坐不住。”
“多学些东西，总是有好处的。”欧文笑著点点头，“我出身在伯明威奇。父亲是劳工，家里跟您这儿差不多。后来考上了大学，才去了伦德。”
“伯明威奇？在伦德上大学？”
老皮特念叨了一句，然后又是讚赏又是羡慕地点点头：“难怪先生说话，让人那么舒服，真不愧是有学问的人。”
欧文笑了下，没有接话，而是把目光落在墙上的几卷呢绒上。
“皮特先生，我其实有个小委託。”
老皮特立刻打起精神：“先生您说。”
“做两条手帕吧。不用太花哨，素色就好。料子挑好些的，花纹……我没什么头绪，或者边角绣个字母就行。”
“没问题！先生放心，就算別的活计都不干，我也给您做好！一天就行！您看，您到时候来取，还是给您寄过去？”
“一天……我应该还在诺里奇，不过为了以防万一，我留一个地址。”
欧文从怀里掏出钱包，取出一张名片：
“我在贝克街13號住，详细位置，名片上有，您邮寄的时候照著写就好。定金和运费，您说个数。”
隨后两人到柜檯边，老皮特收好名片，报了个数，欧文从钱包里数出几枚硬幣。
老皮特收起银幣，又从柜檯下拿出一本小册子，用铅笔头记下了订单，他的字跡歪歪扭扭，但一笔一划很认真。
然后他拿出一张空白的纸，给手帕的顏色、样式、花纹提了些意见，欧文选择之后，他在纸上记下，又让欧文写下需要绣的字母。
確认手帕细节后，欧文回到桌子旁，並没有坐下，而像是偶然想到那样，隨意开口了：
“说起来，皮特先生，您听说过萨默塞特·劳伦斯的案子吗？”
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