第三十六章 试探

卖酒的生意越做越大，程咬金的腰包越来越鼓，李世民的內库也越来越充盈。

头馏“玉液”每天一百坛，二馏“琼浆”每天五十坛，日日售罄，天天断货。订单从长安排到洛阳，从洛阳排到太原，从太原排到扬州。程咬金忙得脚不沾地，一边要盯著作坊里的蒸馏器，一边要应付那些上门求酒的达官贵人，还得琢磨著在洛阳、太原、扬州开分號的事。但他乐在其中——数钱数到手抽筋的活，谁不乐意？

秦琼不负责卖酒，只管坐镇。他的名声在那里，有他镇著，没人敢乱来。程咬金那张滚刀肉的脸加上秦琼那块金字招牌，长安城里想打酒坊主意的人，都得掂量掂量自己的分量。

但有些人的分量，不是秦琼和程咬金能压得住的。

这一日，李世民在御书房批奏摺，张德进来通报。

“陛下，齐国公求见。”

齐国公——长孙无忌，长孙皇后的亲哥哥，李世民的大舅子，凌烟阁功臣之首。他今年三十六岁，正是年富力强的时候。他出身关陇名门，自幼与李世民交好，后又结为姻亲，从晋阳起兵时就跟隨左右，玄武门之变更是他一手策划。这些年他歷任吏部尚书、尚书右僕射，是朝堂上说一不二的人物。

“让他进来吧。”李世民放下笔。

长孙无忌走了进来。他身材魁梧，面容方正，一双眼睛精明而深沉。他穿著一身紫色官袍，腰佩金鱼袋，步履沉稳，每一步都带著久居高位的气势。

“臣长孙无忌，参见陛下。”他跪下磕头。

“辅机来了？起来坐。”李世民指了指旁边的椅子，语气亲切。

长孙无忌站起来，在椅子上坐下。张德上了茶，退到一旁。

“辅机今日来，有什么事？”

长孙无忌端起茶杯，不紧不慢地喝了一口，放下杯子，笑了笑。

“陛下，臣今日来，没什么大事。就是好些日子没跟陛下单独说说话了，心里惦记著。”

李世民看了他一眼，也笑了。他了解自己这位大舅子——没有事，他不会来。

“说吧，什么事。”

长孙无忌犹豫了一下，似乎在斟酌措辞。

“陛下，臣听说……最近程知节那边，卖酒卖得不错？”

来了。

李世民的眉头微微动了一下，但面上不露声色。

“嗯。知节那人，做什么都能折腾出点名堂。卖冰赚了一笔，现在又卖酒，生意不错。”

长孙无忌点了点头，端起茶杯又喝了一口。

“臣听说，那酒的方子……是从宫里出去的？”

李世民的手指微微一顿。

消息传得真快。

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“辅机，你听谁说的？”

长孙无忌笑了笑：“陛下，臣是听人说的。朝中大臣们私下都在议论，说程知节那酒，比宫里的御酒还好。能比御酒还好的酒，除了宫里出来的，还能是哪儿来的？”

李世民靠在椅背上，看著长孙无忌。

“辅机，你到底想说什么？”

长孙无忌放下茶杯，正色道：“陛下，臣是替陛下著想。这酒的生意，利润太高了。朝中已经有人眼红了，说程知节仗著陛下的宠信，垄断了酒市，与民爭利。这些话虽然现在还没传到御史台，但迟早会传过去。到时候，陛下脸上也不好看。”

李世民没有说话，手指轻轻敲著桌面。

长孙无忌继续说：“臣不是反对陛下做生意。陛下內库充盈，是好事。但陛下，这桩生意，毕竟是掛在程知节名下。程知节是功臣，是武將，他出面卖酒，容易招人閒话。万一有人参他一本，陛下是保他还是不保他？”

“那你说怎么办？”李世民问。

长孙无忌沉默了一会儿，说：“陛下，臣有个不成熟的想法。这酒，与其掛在程知节名下，不如交给朝廷来管。设一个酒务司，专门负责酒的酿造和售卖。所得利润，一部分入国库，一部分入內库。这样既名正言顺，又不怕人弹劾。”

李世民没有立刻回答。他端起茶杯，慢慢喝了一口，放下杯子。

“辅机，你说的这个酒务司，谁来管？”

长孙无忌看了李世民一眼，似乎早就在等这个问题。

“臣不才，愿意替陛下分忧。”

御书房里安静了一瞬。

李世民看著长孙无忌，目光深沉。他想起这些年长孙无忌的所作所为——玄武门之变、贞观改制、整顿吏治，每一件事都有他的影子。他能力强，忠心耿耿，但权力欲也强。

“辅机，”李世民终於开口，“你已经右僕射，位同宰相。再管酒务司，不嫌事多？”

长孙无忌笑了：“陛下，臣替陛下做事，不怕事多。”

李世民也笑了，但笑容没有到眼底。

“这事朕再想想。你先回去吧。”

长孙无忌站起来，行了个礼：“臣告退。”

他转身走了几步，李世民忽然叫住他。

“辅机。”

长孙无忌停下来，回过头。

“朕问你。你说替朕分忧，是真心的？”

长孙无忌看著李世民的眼睛，神色坦然。

“陛下，臣与陛下自幼相交，又结为姻亲。臣能有今天，全靠陛下信任。臣说替陛下分忧，句句是真心。”

李世民看了他一会儿，点了点头。