猪八戒愣在那里，直直地看著她。
“姐姐，你怎么了？”
林野没有立刻回答。
他只是靠在墙上，法力在体內流转，用变身术去模擬细微的，由內而外的凋零。
他垂下眼，像是被什么无形的力量攫住了，身子微微一晃。
“不知怎的，好像……”他的声音越来越轻，像是从很远的地方飘来。
话未说完，八戒忽然觉得面前的人有些不一样了。
八戒揉了揉眼睛，又仔细看了看。好像成熟了些。
不是容貌变了，是“感觉”变了。像是同一张脸底下，有什么东西在悄悄地，不可逆转地流逝。
他凑近了些。仔细端详。
不！不是成熟，是老了。
不是妆容的变化，不是神態的变化，是那种从骨子里透出来的，老。
不是感觉。是真的变了。
那张清秀苍白的脸，眼角忽然多了几道细纹。
不是一笑而过的褶子，是岁月刻上去的痕跡。
然后那细纹越来越多，越来越深，像乾涸的河床，像龟裂的土地。
青丝里钻出了白髮。一根，两根，一片。转眼间，满头乌髮竟白了大半。
那件碎花衣裙还在身上，可穿它的人已经不再是少女，而是一个老嫗。
猪八戒张大了嘴，眼睛瞪得溜圆。
“姐，姐姐！你这是怎么了！”
他伸手想去扶她，手伸到一半，又缩了回来。
因为他看见那双手也在变，从纤细白嫩变得枯瘦蜡黄，指节突出，青筋暴起，像是风乾了的老树皮。
林野靠在墙上，心中微微一动。
这呆子，倒还算有点情意。那声音里的焦急，不是装的。
可惜，情意挡不住恐惧。他还要再加一把火。
“高小姐”虚弱地摇了摇头，嘴唇翕动了两下，什么声音都没发出来。
他控制法力，用变身术模擬“衰老”的气息。面容继续变化，皱纹层层叠叠，老年斑从皮肤下浮出来，像锈跡爬满了铁器。
然后，老。
还不够。
林野心念一转，法力骤然一聚。
更可怕的事情发生了。
“高小姐”的眼睛忽然失去了神采，像是有人在那双瞳孔深处吹灭了一盏灯。
她的身体软了下去，顺著墙壁滑坐在地，脑袋低垂，白髮散落，遮住了半张灰败的脸。
她的脸开始塌陷，皮肤变得灰白，像枯树皮贴在骨头上。
眼窝凹陷，嘴唇乾裂，露出一口黄牙。白髮从头上脱落，一根一根，轻飘飘地落在地上。
转眼间，红顏枯骨。
“高小姐”歪在墙上，一动不动了。
死了。
从衰老到死亡，不过几个呼吸。
猪八戒呆呆地站在原地，像是被人施了定身法。他的嘴唇哆嗦著，脸上的血色褪得乾乾净净，只剩一片灰白。
“姐……姐姐？”
没有回答。
他猛地扑过去，跪在地上，伸手去探“高小姐”的鼻息。没有呼吸，没有心跳，连身体的温度都在飞快地流失。
“姐姐！是我害了你啊！”
他脑子一片混乱，只记得“高小姐”碰了金箍就开始衰老，便认定是自己害了她。
他嚎啕大哭，眼泪鼻涕糊了一脸，声音在空荡荡的小楼里迴荡，悽厉得让人头皮发麻。
“你不过是摸了摸这箍，竟然就去了！这佛门法宝，当真邪门！邪门啊！”
他一边哭，一边伸手去摸自己头上的金箍，手指触到那冰凉的金属圈，像是被烫了一下，猛地缩了回来。
林野心中嘆了口气。
这呆子，倒是把因果全归到了自己头上。
但他没有停。
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