软玉轩后院。
与其说这里是后院，不如说这里是后花园。
后院虽在楼阁之后，却修得颇为讲究。青砖墁地，四面抄手游廊连通，廊下掛著几盏纱灯，光晕昏黄。
院子正中是太湖石叠的假山，约莫一人多高，石上生了青苔，缝隙间斜出几枝细竹。
假山背后凿出了一方小池，引的是活水。
比起一些宅邸的后花园，这里少了些开阔，却因为四面合抱的格局，反倒生出一种被拢在手心的精巧来。
江辞换上了幽冥专属的黑衣，就站在假山东侧的阴影里，几乎与石头融为一色。
廊下的纱灯晃了晃，脚步声从楼阁门口那头传来，带著些匆忙的意味。
来人是个中年男子，身形肥硕，肚子將一袭酱色暗纹的绸缎直裰撑得满满当当，腰间玉带大约是匆忙扣上的，歪了半寸，领口也敞著，露出里头雪白的里衣。
正是江辞在门口远远看到的男子，也就是商人。
他边走边伸手去拢衣襟，手指粗短，骨节处陷进肉窝里。
颈侧一道胭脂引子，还新鲜著。
他来到假山跟前，四处张望著。
“这里。”隱匿在暗处的江辞往外走了一步。“怎么这么狼狈？”
“这不首宫召见我急得嘛。”商人憨笑著。“您这是亲自来视察商会？”
商人的话让江辞有些疑惑，他顿了顿，便开口说道：“千面在南域失踪了，我是来寻她的。”
此话一出，商人整个人就像要跳起来一样。
“什么！？”
“千面失踪了？”
“什么时候的事？”
“在哪儿失踪的？”
……
江辞扶了扶额头，看来內部流传的商人喜欢千面的“谣言”是真的。
此时的商人瞪大了眼睛看著江辞，显得十分激动。
“几日前在南域调查三苗族一事失踪的，我今……”
商人又立刻出言打断了江辞。“首宫您放心，我定安排人手搜查整个南域，就算掘地三尺，也会把千面妹子找出来！”
江辞嘆了口气，捏紧了拳头。
好想揍这傢伙一顿，但想到他的银子，还是忍住了。
“你先別著急，我已经调查到了一些蛛丝马跡，现在需要你帮一个忙。”
商人站直身子，拍了拍胸脯，义正言辞地说道：“首宫你说，只要我能做到，一定给您办的妥妥的。”
江辞抿了抿嘴，他扫了一眼四周，而后低声说道：“给点钱。”
商人的脸色变了，笑容从他的脸上慢慢消失。他的目光在江辞身上从头到脚扫了一遍又一遍。
“多少？”
江辞沉默了一会儿，他还真不知道多少钱才能拍到那瑶姬的梳拢之夜。
经过一番思考，他才开口说道：“先来十万两吧，不够我再问你要。”
“什么！？”
商人又是一声大喊，可马上意识到了自己声音太大，立刻小了下来。
“首宫你要这么多银子作甚？是铸心又要生產大批量兵刃了？还是庸医又要扩建他那破医馆？”
江辞轻咳了几声，摇了摇头。“不是。”
商人思考了一番，再次问道：“那是磐石又要出去攻城？”
江辞再次摇了摇头。“也不是。”
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