“实在抱歉，我刚才没看路。”莫恩退后一步，摘下帽子微微欠身。
老太太咳嗽了一声，摆摆手，笑呵呵地说：
“没事没事，年轻人走路有精神是好事，倒是我这把老骨头挡了你的道。”
她的声音有些沙哑，说话间又轻轻咳了两下，莫恩注意到她手里抱著一摞厚厚的作业本，
“您是这所学校的老师？”
“是啊，我教了一辈子书了。”
老太太把作业本往上託了托，眯起眼睛打量著莫恩，
“小伙子，你不是学生家长吧？看著有些面生啊。”
“我叫莫恩·马库斯，是克拉拉·马库斯的哥哥。”
“今天碰巧送妹妹来上学，顺便看看学校的环境。”
老太太一听到“克拉拉”三个字，眼睛顿时亮了起来，脸上的皱纹都笑得更深了几分。
“哎呀，原来你就是克拉拉的哥哥！”
她上下打量著莫恩，目光里满是讚许，
“果然是一表人才，克拉拉天天在班上夸你，说你聪明能干，是天底下最好的哥哥，今天一见，那丫头果然没吹牛。”
莫恩被夸得有些不好意思，伸手摸了摸鼻子。
“过奖了，您是克拉拉的……”
“我是她的班主任，你叫我贝克老师就好。”老太太笑著说，
“克拉拉这孩子，是我教书三十年来见过最聪明也最勤奋的学生。”
“她上课从来不走神，作业每次都写得工工整整，遇到不懂的问题也一定追著我问到弄明白为止。”
她说著，忽然嘆了口气，语气里多了一丝惋惜。
“只可惜，她基础落下了太多，別的孩子从小就开始学的拼写和算术，她都是这几个月才接触。”
“虽然她拼了命地赶，但有些东西不是一时半会儿补得上的。”
莫恩沉默了。
“不过你放心。”贝克老师拍了拍他的手臂，语气坚定，
“这孩子將来一定有出息，我教书这么多年，这点眼光还是有的，只要给她时间，她什么都能学会。”
说完，她又咳嗽了几声，这次比刚才更重了一些。
她用手帕掩住嘴，咳完之后略带歉意地朝莫恩笑了笑。
“人老了，身子骨不中用。”
“好了，我得去上课了，那群小猴子还等著我呢，马库斯先生，改天有空再来，我请你喝茶。”
莫恩点点头，侧身让开道路。贝克老师抱著作业本，佝僂的背影慢慢消失在走廊尽头。
他站在原地想了想，没有离开学校，而是跟著贝克老师上了二楼。
教室里大约坐著二十来个孩子，十一二岁的年纪，正是猫嫌狗不爱的阶段。
贝克老师在讲台上写著算式，她讲得很认真，每一步都拆解得清清楚楚。
但底下的反应实在算不上热烈，莫恩扫了一圈，只有克拉拉在聚精会神地听课。
就在这时，教室里忽然响起一阵咳嗽声。
起初只是角落里一个胖男孩咳了两声，莫恩没太在意。
但很快，前排有个女生也开始咳了起来，而且咳得比胖男孩更厉害。
紧接著，像是传染一样，咳嗽声此起彼伏地在教室里蔓延开来。
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