诗曰：
东行尘路接烟津，一水横澜见至仁。
枯木无心行舍济，方知大道在凡身。
苏清玄自名山破魔、剔除骄矜心魔之后，便循著驛道一路东行，直奔大夏首府洛阳而去。时序已入暮春，西域雪山余润漫至黄河流域，连绵春雨歇而復落，落而復歇，將两岸草木洗得青翠欲滴，岸柳抽芽如丝，芳草萋萋覆径，溪涧河水因春雨灌注，渐涨渐急，泛著清凌凌的波光，裹挟著落花碎叶，向东奔流不息。
少年依旧一身素色青衫，步履沉稳，不疾不徐，怀中三祖物贴身安放，儒、道、佛三教交融的本源之气在丹田內缓缓流转，圆融通透。歷经古剎悟禪、幻境破执，他的道心愈发谦卑纯粹，再无半分少年得志的轻慢，只是偶尔想起枯木梵文、残卷灵韵、铜印秘力，心头便会浮起一丝朦朧疑云——这三件祖物绝非寻常法器，其源起、其秘奥，定与苏家先祖有著千丝万缕的关联，只是线索寥寥，如雾里看花，始终难窥全貌。他也不执著强求，只顺道而行，於红尘万象中继续打磨道心，印证三教至理。
这日行至黄河支流清浪渡，此处河道弯曲，岸陡流急，春雨过后水势更盛，浊浪翻涌，拍击著岸边青石，发出哗哗声响。渡口无舟楫摆渡，唯有一条泥泞小径绕岸而行，行人稀少，唯有风卷柳丝，鸟鸣空谷，一派清寂野趣。苏清玄正沿著岸径缓步前行，忽闻不远处传来一声悽厉的惊呼，刺破旷野的寧静，听得人心头一紧。
他循声快步赶去，只见岸畔泥泞处，一位布衣荆釵的年轻妇人，瘫坐在泥水中，正挣扎起身，面色惨白，双目圆睁，望著湍急的河水，痛哭哀嚎。再往河中望去，只见一个裹著碎花襁褓的婴儿，正被浊浪裹挟，在水中上下浮沉，小小的身躯在浪涛中显得无比脆弱，眼看便要被捲入河心深潭，葬身鱼腹。
原来这妇人携刚满周岁的孩儿赶路归家，行至岸畔泥泞处，脚下一滑，重心失衡，怀中婴儿脱手而出，径直坠入湍急的河水之中。妇人爱子心切，这时已衝到岸边，这时全然不顾河水寒冽、浪涛凶险，便纵身跃入冰冷的河水中，奋力朝著婴儿游去。
暮春河水虽融了冬冰，却依旧寒彻骨髓，再加水流湍急，浪头翻涌，妇人本就不通水性，几番挣扎呛水，已是体力不支，面色青紫，可母性的本能让她爆发出惊人的力量，终於在浪涛间隙抓住了襁褓。可河水的裹挟之力远超她的想像，她拼尽最后一丝力气，將婴儿高高举起，托向岸边一棵歪脖老柳横生的枝椏，试图让孩儿脱离险境。
婴儿被托在枝头，哇哇啼哭，却声音微弱，妇人再也支撑不住，身躯被浪头狠狠一卷，身不由己地向河心漂去。她双手胡乱扑腾，想要抓住岸边的草木，可浊浪滔滔，无枝可依，体力彻底耗尽，眼中满是绝望，望著枝头的孩儿，泪水混著河水滑落，眼看便要被无情的浊浪吞没，母子二人阴阳两隔。
这一切发生在转瞬之间，苏清玄目睹这人间惨状，儒门仁心翻涌如潮，佛家慈悲彻骨入髓，心中悲慟万分，再无半分静定。他当即运转丹田內三教交融的本源內力，足尖一点青石，身形便如离弦之箭，纵身便要跃入河中，施展修为將母子二人一併救起。
便在这千钧一髮之际，苏清玄怀中的上古枯木，骤然剧烈颤动起来，仿佛感知到苏清玄的心念，也感知到苍生危难，自发而动。不等少年伸手触碰，枯木竟自行飞出，化作一道淡白莹润的微光，径直飞入湍急的河水之中，速度之快，如流星赶月。
枯木入水的剎那，奇异之事陡生。
原本乾枯皸裂、毫无生机的枯木，竟在水中缓缓舒展，木质肌理间透出丝丝莹白灵光，化作一段丈许长、宽厚坚实的浮木，浮力充沛，稳如磐石，恰好顺著浪涛漂至妇人绝望扑腾的身侧。妇人在生死边缘，下意识地死死抓住浮木，那浮木便如定海神针一般，稳稳托住她虚弱的身躯，不再被浪涛捲走，又缓缓逆流而上，向岸边老柳的横枝漂去，將枝头的婴儿与水中的妇人，一併稳稳托起，送至浅滩岸边。
不过半柱香的时间，母子二人皆安然脱险，脱离了浊浪之厄。
妇人抱著啼哭渐止的婴儿，瘫坐在岸边湿泥上，浑身湿透，面色依旧惨白，却劫后余生，泪流满面，对著水中的浮木连连叩首，感激涕零，口中喃喃念佛，谢菩萨庇佑，谢灵物救命。
苏清玄快步走到岸边，只见那截完成护生之举的浮木，缓缓从水中浮起，褪去莹白灵光，重归乾枯无奇的模样，木身沾著水珠，自动飞向少年，又稳稳落入他的手心。
他低头细细端详，心头猛地一沉。
只见枯木原本便有的皸裂缝隙之上，又多了一道极细、极深的新裂痕，裂痕深处，往日隱隱流转的莹白灵光黯淡了几分，一股极淡的本源灵气自裂缝中缓缓消散，如烛火將熄，显然是为了救这对母子，枯木损耗了自身潜藏万年的本源灵性，元气大伤。
苏清玄掌心轻轻抚过枯木的新裂痕，指尖传来微凉的触感，心中百感交集，枯木也似有感，丝丝灵气与苏清玄相和共鸣。一股彻骨铭心的感悟，如春水漫过心田，彻底浸透道心。
这截祖传枯木，看似无口无心，无智无识，却...…既有儒者的弘毅之念，亦有道者的超脱之思，更具佛者的慈悲之愿，它能在苍生危难之际，自发捨身护生，损耗自身万年灵性而不悔，无求回报，不图虚名，纯然顺应天地生机，纯然守著护生之本心。
儒家讲“杀身成仁，捨生取义”，是君子立身行道的担当，为仁为义，不惜身死；
道家讲“道法自然，利物不爭”，是生灵共生共存的本真，顺应生机，利物济生；
佛家讲“捨身饲虎，割肉餵鹰”，是慈悲渡世的极致，为救眾生，不惜捨身。
枯木无智，却行最纯粹的捨身济生之事；无念，却守最本真的天地生机之理。捨身非为求名，非为求利，只为护一缕苍生生机，只为守一份天地本心，这便是大道至简，至真至纯。
经此一事，苏清玄对“捨身”二字，再非书本上的空洞义理，而是有了直观的体验。而这番体验是一次刻入骨髓、融入血脉的切肤之悟。捨身不是愚勇，不是执念，而是本心使然，是大道使然，是三教至理相融的终极体现。他將这份感悟深深烙印在心底，三教之中的捨身之义、济生之念，彻底交融归一，道心再进一层。而对於苏清玄来说，他这份关於“捨身”的感悟，似乎......与身俱来。
妇人抱著婴儿，挣扎著起身，走到苏清玄面前，再度跪地叩谢，言辞恳切，感激不尽。苏清玄连忙俯身扶起，温言安抚，告知她河水凶险，日后行路务必小心，又从行囊中取出几块乾粮递与她，让她母子二人充飢。妇人千恩万谢，抱著孩儿，一步三回头，渐渐消失在暮春的烟嵐之中。
苏清玄立於清浪渡畔，轻抚怀中灵性损耗的枯木，静坐片刻，將此番捨身悟道的心得彻底融入三教本源之气，待心绪平復，便收拾行囊，继续沿著驛道东行，前路漫漫，依旧向著洛阳城的方向而去。
又行数日，暮春雨歇，骄阳渐盛，驛道旁草木葱蘢，鸟鸣渐起。这日行至一处荒山野郊，山坳中有一座破败的山神庙，神像蒙尘，瓦砾遍地，唯有一角尚可避阳遮雨。眼看天色將晚，苏清玄便入庙暂歇，打算在此过夜，待天明再行。
他刚在庙中寻得这处乾净角落盘膝坐定，便闻庙外传来拖沓的脚步声，伴隨著几声轻咳，一位身著旧儒衫的老者，背著破旧书箱，拄著一根竹杖，步履蹣跚地走入庙中。老者年近七旬，鬚髮皆白如银丝，面容清瘦，眉宇间带著几分鬱郁不得志的沉鬱，眼角眉梢刻满岁月风霜，显然是一路顛沛流离，受尽苦楚。
老者见庙中已有少年，先是一怔，隨即拱手行礼，礼数周全，尽显儒门风范。苏清玄见状，当即起身，以晚辈之礼相还，温声道：“老先生旅途劳顿，且在此庙歇息，晚辈苏清玄，在此暂避夜色。”
老者见少年虽年幼，却气度沉稳，儒风盎然，言辞谦和，心中顿生好感，也自报姓名：“老夫周衍，字守拙，本是朝中翰林院编修，因直言进諫，触怒权贵，被贬南疆蛮荒之地，途经此处，叨扰小友了。”
原来这周守拙乃是正统儒门学人，一生钻研孔孟经典，恪守儒门治世之道，为官清正，直言敢諫，却因得罪朝中奸佞，被罗织罪名，贬官流放，一路从京城洛阳南下，顛沛至此，满腹经纶无处施展，心中满是愤懣与无奈。
二人皆是儒生，虽年龄悬殊，却相见如故。便在破庙之中，捡拾枯枝草木，燃起火堆取暖，火光摇曳，映著两张沉静的面容，相对而坐，彻夜长谈，从儒门经典，谈到治世之道，从民生疾苦，谈到天下兴衰。
周守拙一生恪守儒门正统，谈及治国，言辞鏗鏘，言必称孔孟，行必循礼教，主张“为政以德，以仁安民”，斥责当世奸佞苛政扰民，权贵兼併土地，百姓流离失所，皆是背离儒门仁政、废弃礼教纲纪所致。他言语间满是忧国忧民的赤诚，亦有怀才不遇的愤懣，嘆儒门正道不行，天下苍生受苦。
苏清玄静静聆听，不插一言，待老者言毕，心绪稍平，才缓缓开口，结合自己一路游歷红尘、遍访明师的所见所悟，將儒、道、佛三家治世之理相融而论，言辞平和，字字真切：
“先生所言儒门仁政，乃治世之根本，百姓衣食足而知荣辱，仓廩实而知礼节，立纲纪，定秩序，安民生，此乃治世之『用』，不可或缺。然治世之道，非独儒门一理可尽括，道佛二家，亦有至理藏於其中。”
“道家讲『顺势而为，无为而治』，非无所作为，放任不管，而是顺应民心所向，顺应天时地利，不苛政扰民，不妄为乱政，如春雨顺势而下，润物无声，不逆民心，不违天道，此乃治世之『体』，为仁政立根基；佛家讲『慈悲为怀，普度眾生』，以悲悯同体之心看待苍生疾苦，恤民之难，解民之忧，不苛责，不暴戾，胸怀柔慈，此乃治世之『心』，为仁政铸本心。”
他又將自己安丰堤賑灾、寒石镇止戈、边城埋骨证忠义、古剎悟禪恤孤苦的经歷一一娓娓道来，以红尘实事印证三教互补之理：儒门仁政賑济灾民，是安民之用；道家顺势化解仇杀，是治世之体；佛家慈悲抚恤孤苦，是恤民之心。三者缺一不可，独守儒门则易苛严，独信道家则易散漫，独修佛家则易虚无，唯有三教互补，相辅相成，以道为体，以佛为心，以儒为用，方能成长治久安之治世，方能真正济苍生、安天下。
周守拙初闻此言，顿时眉头紧蹙，面露慍色，厉声斥责：“小子胡言！儒门乃大夏朝万年正统治世之学，孔孟之道，万世不易，道佛异端，空谈玄理，何能掺和治国大事？杂学旁收，不伦不类，非但不能治世，反倒会乱了纲纪，误国误民！”
老者一生困於儒门门户之见，视道佛为旁门左道，坚守“独尊儒术”的执念，闻言自是勃然大怒，言辞激烈，满是不屑与斥责。
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