第九十六章 漕海对峙，半幅天下

他转过身，目光锐利如鹰，“就定在每石三钱利润。”

巡抚大堂，腥咸的海风裹著帐房里的汗味，算盘珠子噼啪撞得人耳鼓发紧。

周先生把海图上“七洲洋”的標记圈了又圈，笔尖在纸上戳出个小坑：

“去年林老三的船在这翻了，三成粮泡了水——这损耗得加进去。”

刘帐房扒拉著算珠，抬脸时汗珠子滚到鼻尖：“常年景损耗一成二，遇著西南风，得涨到一成五。”

门房撞进来，手里竹筒沾著盐霜：“潮州来的！占城上等米四钱五，过寨钱每石抽二，合四钱七。”

熊文灿捏著那张潮乎乎的纸，指尖在“四钱七”上顿了顿。

厦门港的日头正烈，陈阿桂蹲在船板上写条子，墨汁被海风扫得歪歪扭扭：

“问清升龙府到海口的牛车脚钱——去年李老大陷了泥，损了五百石。再问，安南人认不认番银？”

伙计刚要走，被他扯住：“粮仓离港口多远？十里地的脚钱能吞半成利，记著问！”

安南升龙府的市集上，李秀才假装挑米，袖中炭笔在麻纸上划得飞快。

“新谷一石出七斗米？”他用安南话问摊主，见对方点头，赶紧画个“七”。“十万石要凑多久？”

络腮鬍摊主拍著谷堆：“现银，二十天五万石。再多，得去周边调，加脚钱。”

李秀才转身就走，还得再问三家才敢信。

三日后，巡抚衙门案头压著张薄纸，周先生的字密得像蚁群：“占城米到厦门，成本四钱八分（含损耗、脚钱）。

辽东军粮只够三月，江南漕运到辽东，每石成本二两一。”

熊文灿指尖敲著“四钱八分”，旁边堆著各种海运数据，漕运帐册。

还有朝堂递来的风闻：“漕运那帮人天天喊著，祖制不可违！国库空虚，有失天朝体面等。”

“让厦门港的老船工再核三遍损耗。”他对周先生道，“告诉郑芝龙，船先別动——这些数，还没定论呢。”

巡抚大堂的灯盏夜夜亮至深夜。直到第五日清晨，熊文灿望著案上誊抄工整的帐册，与郑芝龙交换了个眼神。

“时辰到了。”熊文灿道，“你我分头行事，將这些数据递呈永定侯。

同时联络各自的人脉，让通政司那边，多些“恳请陛下开启海外购粮”的声音。”

几日后，通政司衙门外的石阶上，每日堆积的奏摺竟多了大半。

那些封皮各异的奏摺里，十有八九都写著同一件事——恳请朝廷放开海禁，从安南购粮，解辽东粮餉之困。

崇禎三年进入四月，通政司的铜炉里的香灰积了半寸，案上奏摺堆成了小山。

福建巡抚熊文灿的摺子墨跡未乾：“安南米石七钱，海道四十日可抵辽东，成本较漕运低”；

山东巡抚为徐从治紧隨其后，附了张海图：“郑家船队可雇为护，保粮道无虞”；

广东巡抚丘民仰更直接，列了十三行粮商的联名状。

运河沿岸的摺子却带著霜气——淮安知府宋祖乙奏“海氛难测，漕运乃国本”；

济寧知州朱大典的摺子更狠：“弃漕用海，是断运河百万丁夫生路”。

红本黑本在案上对峙，香炉里的烟忽左忽右，像在掂量这天下的粮袋子该往哪头倾。