第十四章 突袭告捷，兑现奖赏

“是雷队长！”陈子宽眼尖，第一个叫出来。

陈百杨没有说话，只是紧紧盯著那队人马。

近了，更近了。

他终於看清——走在最前面的是雷毅，一身黑衣，身上溅著血跡。他身后，跟著长长一串被绳子捆著的人，垂头丧气，脚步踉蹌。再后面，是抬著担架的护乡队员，担架上隱约可见几具尸体，看其衣服应该是草寇的人。

陈百杨悬著的心终於落回肚子里。

他快步迎上去。

雷毅看见他，大步上前，单膝跪地，抱拳道：“族长！雷某幸不辱命！二十二个草寇，杀了七个，活捉十五个，一个没跑！咱们的人伤了五个，都是皮肉伤，没死一个！”

他的声音洪亮，透著压抑不住的兴奋。

陈百杨伸手扶起他，脸上露出这些天来最舒心的笑容：“好！好！雷毅，你果然没让我失望！”

他走到那些被捆著的草寇面前，目光扫过。这些人衣衫襤褸，面黄肌瘦，有的还在瑟瑟发抖，有的低著头不敢看他，只有那个刀疤头目抬著头，恶狠狠地瞪著他。

陈百杨在那刀疤头目面前停下，看了他片刻，忽然问：“你叫什么？”

刀疤头目咬著牙不说话。

旁边一个护乡队员踹了他一脚：“族长问你话呢！”

刀疤头目被踹得一个趔趄，还是不说话，但脸上露出丧气之色。

陈百杨也不恼，只是淡淡道：“不说是吧？行，早晚由不得你不说。”

“族长，这几个受伤的怎么处理？”雷毅指著那几个被捆著的草寇，“有一个是五六十岁的老汉，手臂被砍了一刀，流了不少血。还有两个半大小子，十三四岁的样子，嚇得直哆嗦，尿了一裤子。”

陈百杨走过去，看了那老汉一眼。

老汉跪在地上，手掌捂著受伤的手臂，鲜血从指缝间渗出来，他瑟瑟发抖哀求道：“老爷饶命！老爷饶命！小人是被逼的！家里实在没粮了，儿子儿媳都饿死了，就剩小人一个，不上山就得死啊……”

陈百杨心中闪过一丝不忍，但很快压了下去，默默转向那两个半大小子。

两个小子满脸泪痕，其中一个还尿了裤子，腥臊味熏得人直皱眉头。

陈百杨盘算片刻，对雷毅道：“先让钟大夫给他们包扎一下。別让人死在路上。”

雷毅一怔：“族长，这……”

“他们是贼，该死。”陈百杨道，“但死也要死在法场上，不能死在我们手上。”

他没说出来的话，雷毅懂了。

陈百杨接著又问：“对了，前些天被这伙人杀害的无辜行人的遗体，找到了没有？”

“请族长放心，已经一起带来，几具尸首已经有异味了，在后面有人看著，这是无可爭议的罪证。”

“很好。”陈百杨满意地点头：“天亮之后，全都扭送县衙，但要等到街市最热闹的时候，让越多的人看到越好，一路要大肆宣扬，懂吗？”

雷毅一愣，点头笑道：“族长高明啊，此乃杀鸡儆猴，震慑宵小，既让父老乡亲们知道咱们北河陈氏为民除害，又能让那些潜在的匪徒知道咱们北河陈氏的厉害。高，实在是高，一举两得啊。”

陈百杨嘴角上扬，拍了拍他的肩膀，然后走到那几个受伤的护乡队员面前，仔细看了看他们的伤势，对陈义山道：“山叔，现在去叫醒钟大夫，给这几个弟兄好好治伤。药钱从公中出。”

几个受伤的护乡队员受宠若惊，连连道谢。

陈百杨摆摆手，让陈子宽拿来另一袋银子，举起来在手里扬了扬，对在场的护乡队员们高声喊道：

“弟兄们，今晚是咱们长房护乡队第一次真刀真枪地干。二十二个草寇，全歼，一个没跑，咱们只伤了五个，没死一个——这仗打得漂亮！”

他顿了顿，声音又加高了：“我说过的话，算数！这袋银子，一百两，是给弟兄们的赏格！人人有份！”

他把银子递给雷毅。

雷毅接过，转身对著那些护乡队员，高高举起那袋银子。

银子在火把的光芒下，沉甸甸的，闪著光。

护乡队员们愣了一下，隨即爆发出欢呼声——

“族长万岁！”

“族长说话算话！”

“以后族长让咱干啥咱干啥！”

欢呼声在夜空中迴荡，久久不息。

杨百杨望著他们，欣慰地笑著，自穿越以来，每天都过得神经绷紧，此刻第一次感到全身都放鬆了，这种感觉真好，真舒服！

他抬头望了望夜空。

月亮已经偏西，繁星点点。

回到书房后，陈百杨没有点灯。他坐在黑暗中，很久没有动。

脑海中，想像的画面一一闪过：护乡队员们衝进山洞时的勇猛，刀疤头目最后的嘶吼，还有那些草寇面黄肌瘦的脸和绝望的表情……

远处，隱约还能听见护乡队员们的欢呼声，他们在分赏银。

他站起身，走到窗前，推开窗。

夜风灌进来，带著早春的寒意。远处，黄岐山的轮廓在月光下隱约可见。

这些人为什么上山为寇？因为活不下去了。

湖广和江西的乱民为什么起事？同样因为活不下去了。

因为有人活不下去了，就要抢別人活下去。

这不是对错的问题，这是死活的问题。

我要让陈家活，就必须让这些威胁死。

这就是乱世。

陈百杨关上窗，回到书案前。

外面那些欢呼声，已经听不见了。