第十二章 窑场立威

受到周边威胁的刺激，陈百杨一点时间也不想耽搁，上午去完木坊，下午又带著几名护卫，和陈子宽骑马出寨，往东北方向十里的黄岐山而去。

黄岐山最初因山体土色呈黄中带紫，称黄紫山，后又因山上岔道眾多称黄歧山，然后本地人取周朝“凤鸣岐山”的祥瑞典故，將“歧”改为“岐”，最终得名，是揭阳县城北郊的主要山脉。

陈氏宗族的窑场，便建在黄岐山脚下。

还未到，陈百杨远远便看见窑场的龙窑，宛如一条灰褐色的巨龙匍匐在山坡上，长长的脊背布满拱形投柴孔，好似层层鳞片；窑头低矮如龙口吞火，窑尾烟囱高耸似龙尾翘天，冒著裊裊青烟，浑身透著被岁月烟燻火燎的古朴沧桑。

走近些，便能听见窑工的吆喝声、泥料的拍打声、窑火的呼呼声。

陈百杨在窑场入口下马，迎面一个头髮花白的老者迎上来——石砚清，瓷窑总匠头，原是景德镇窑工世家出身，因被窑霸陷害，逃难至此，被陈家高薪聘请，现已在陈家近二十年，续弦的妻子与鲁承业一样，都是长房的媳妇，是信得过的自己人。

“族长，您怎么来了？”石砚清拱手下拜，目光却不自觉地落在陈百杨额头上那道闪电纹上——他在春祭大典上亲眼看见那道雷劈下来，亲眼看见族长倒下，此刻再见，心中仍有余悸。

陈百杨点头：“石师傅，今天来，是有几样要紧的物件要你烧制。走，那边细说。”

两人走到石砚清的工作檯，陈百杨从布囊中取出一叠图纸，在台上铺开。

第一张图，画的是一个高大的陶缸，缸底一侧有一个小孔，孔上画著一个奇怪的装置——像是塞子，又像是阀门。

“这是带阀门的澄清缸。”陈百杨指著图纸，“缸要够大，能装一二百斤糖汁。缸底的阀门要能开能关，关上时不漏汁，打开时汁能流出来。这个阀门的做法，我等会儿细讲。”

第二张图，画的是一根粗大的陶管，管壁较厚，管內画著几层横线。

“这是骨炭吸附柱。”陈百杨道，“陶管要一尺粗，三尺高，管壁要厚，不能渗水。管內每隔三寸，要做一个隔板，隔板上要开密密麻麻的小孔，能让汁水流下去，但骨炭不能掉下去。”

第三张图，画的是一个奇怪的装置——一根细细的玻璃管，一端封闭，另一端开口，管身刻著细细的刻度。

“这是温度计。”陈百杨拿起这张图，“玻璃要吹得薄，管壁要均匀，不能有气泡。这个最费功夫，你慢慢试，不急。”

石砚清盯著这些图纸，眉头越皱越紧。他做了几十年窑工，烧过的瓷器不计其数，却从没见过这些东西。

“族长，”他抬起头，小心翼翼地问，“这些东西……是做什么用的？”

“改良製糖工艺。”陈百杨简单解释，“糖寮那边，我要把出糖率和白糖品质与比例提上去。这几个物件，都是要用到的。”

石砚清似懂非懂地点点头，又问：“这些陶缸、陶管都好办，只是这玻璃管……”

“做不出来？”

“能做，但得试。”石砚清道，“玻璃这东西，火候差一点就废，料配得不对也废。玻璃管要吹得又细又薄，管壁要均匀，不能有气泡。最难的是封底——封的时候，管子里的气受热膨胀，稍不注意就炸了。我以前在景德镇时，见识过官窑里烧玻璃器的师傅，那都是几代传下来的手艺，在旁悄悄学了几手，现在倒可以一试。”

“很好！”陈百杨点头，“你儘管试，废了算我的。但有一条——必须在十日內做出来。”

石砚清面露难色：“十日？族长，这……”

“我知道难。”陈百杨看著他，“但榨糖季只剩一个多月，这些东西做不出来，今年的白糖就出不来了。石师傅，你尽力做，人手不够，我从別处调；料不够，你开单子，我让人去採买。事成之后，我重重有赏！”

石砚清沉默片刻，终於点头：“族长既然这么说，我拼了老命，加时加点也给您做出来！”

“对了，还有骨炭的烧制，”陈百杨边说边掏出一张纸，“我这儿有个方子，你要严格按照方子的流程，才能闷烧出合格的骨炭……”

陈百杨把方子递给石砚清，正要再嘱咐几句，窑场门口忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接著是几声怒喝——

“百杨！你是不是在里面！”

陈百杨眉头微微一挑，转身朝门口望去。

窑场入口，一个鬚髮灰白的老者正从马上翻身而下，身后跟著两个中年汉子。那老者脸色铁青，双眼圆睁，正是二房房长——陈通源。

石砚清脸色一变，低声道：“族长，这……”

陈百杨摆摆手，示意他不要说话，自己则负手站在原地，静静看著陈通源大步走来。

陈通源走到近前，目光在陈百杨脸上扫过，在那道闪电纹上停了一瞬，然后怒声道：“百杨，你什么意思？”

“源叔公。”陈百杨不卑不亢，“你这话从何说起？”

“从何说起？”陈通源冷笑一声，“我问你，木坊那边，你是不是把我的活给停了？”

陈百杨点点头：“是有这回事。我有要紧的活计交给鲁师傅做，他手头的人不够，就让他把你的活移交给別人了。”

“移交別人？”陈通源声音更高了，“我那是瓷窑急著用的！新烧一窑瓷器，匣钵架、晾坯架、托盘，哪样能少？你让几个生手去做，做坏了怎么办？耽误了窑上的活，损失谁赔？”

陈百杨静静看著他，等他说完，才淡淡道：“源叔公，瓷窑的木活，让老周这个熟手带著人做，耽误不了。我让鲁师傅做的那些东西，关係到今年糖寮的收成。榨糖季只剩一个多月，等不得。孰轻孰重，你心里应该清楚。”

陈通源一噎，隨即又道：“糖寮？糖寮的事主要归我房管，你操什么心？”

陈百杨微微一笑：“源叔公，我是族长，陈家的事，哪一件我不能操心？”

陈通源被他这话堵得说不出话来，胸口剧烈起伏。他身后那两个中年汉子——他的儿子陈经业和陈经民——对视一眼，不敢出声。

陈通源深吸一口气，换了个话题，声音却更阴沉了：“好，木活的事我不跟你爭。我问你——赵元亮是怎么回事？”

陈百杨挑了挑眉：“赵先生怎么了？”

“他上午带著人，在查糖寮的帐！”陈通源咬著牙，“糖寮的事，歷来是我房在管。你让一个外人去查我房的帐，什么意思？”

陈百杨笑了。

那笑容淡淡的，却让陈通源心里打了个突。

“源叔公，”陈百杨缓缓道，“赵先生查的是帐，不是人。我是族长，有权查陈家任何一笔帐，包括你二房在內，糖寮的帐，自然也在其中。”

“你——”陈通源气得鬍子都在抖，“你查帐就查帐，为什么偏偏先查糖寮？你是在怀疑什么？”

陈百杨看著他，忽然道：“源叔公，你这么紧张，莫非糖寮的帐真有问题？”

陈通源脸色一变：“你胡说什么？”

陈百杨不紧不慢地从袖中掏出那本“疑点录”，翻开其中一页，念道：“去年，糖寮总帐上记录，產糖七十五万斤。但按三千亩蔗田亩產三千七百五十斤、最低八厘出糖率计算，应该產糖九十万斤才对。那差的十五万斤，去哪儿了？”

陈通源脸色突变，但很快镇定下来：“帐上记的是七十五万斤，那就是七十五万斤。你说的亩產量和出糖率，都是估算，做不得准。”

“估算？”陈百杨笑了，“源叔公，你是管瓷窑的，你弟渠叔公才是管糖寮的，你怎么知道这估算是做不得准？”

陈通源又是一噎。

陈百杨继续道：“糖寮的帐，我看过了。不只是產量的问题——蔗种採购价偏高，榨季用工记录不全，成品出库数量与入库数量对不上……源叔公，你说，这些问题，该不该查清楚？”

陈通源的脸色越来越难看。他张了张嘴，想说什么，却好像喉里卡住了说不出来。

陈百杨看著他，忽然向前迈了一步。

这一步，让陈通源下意识地后退了一步。

“源叔公，”陈百杨的声音不高，却字字清晰，“你是长辈，我叫你一声叔公。但这陈家的帐，我是查定了。你今天来，如果是为了木活的事，我已经解释清楚了——我的活急，你的活缓几天不碍事，但您如果是为了帐目的事——”

他顿了顿，目光直直盯著陈通源，语气陡然转冷：

“那我倒要问一句：源叔公，你这么紧张糖寮的帐，莫非是做了什么吃里扒外的事？”

“你——！”

陈百杨又加了句：“你敢不敢在祠堂里向列祖列宗起誓，此事绝对清白无瑕？”

陈通源被问得哑口无言，但很快又缓过神来，冷笑一声：“陈百杨，你不用拿祖宗来压我。我问你——你让赵元亮查糖寮的帐，查出来什么没有？”

陈百杨看著他：“这不是正在查嘛。”

“正在查？”陈通源笑得更大声了，“那就是还没查出来！没查出来，你就敢当著这么多人的面，说我们二房『吃里扒外』？你就敢让我去祠堂起誓？”

他向前一步，目光逼视陈百杨：“我要是真去祠堂起誓了呢？你要是冤枉了我呢？你敢不敢当著列祖列宗的面，给我磕头认错？”

在旁的石砚清脸色一变——这是將军了。

陈百杨却笑了。

那笑容淡淡的，却让陈通源心里打了个突。

“源叔公，”陈百杨慢悠悠道，“你要是真敢去祠堂起誓，我现在就给你磕头。”

他顿了顿，目光直视陈通源的眼睛：“问题是——你敢吗？”

陈通源嘴唇动了动，却迟迟不敢回应。