他张了张嘴，想说些什么，却发现，任何话语都显得苍白无力。
“我知道你心里不好受，也知道你不认同我的做法。”顾廷煜看著他，语气缓和了几分，抬手拍了拍顾廷燁的肩膀，“二弟，你性子耿直，不適合朝堂的尔虞我诈，往后，你好好陪著嫣然，安稳度日，顾家的事，有我在就好。我不求你理解我，只求你记住，无论我做了什么，初衷都是为了顾家。”
顾廷煜的指尖微微颤抖，眼底闪过一丝愧疚，却很快被果决取代，“你不必再追问，也不必再为我担心，我自有分寸，也自有退路。时辰不早了，你回去陪嫣然吧，她一个人在外头，该等急了。”
顾廷燁看著他这般模样，心中虽仍有困惑，却也知道，再追问下去，也不会有结果。
他了解顾廷煜的性子，若是他不愿说，便是再问千遍万遍，也无用。
他轻轻嘆了口气，攥了攥拳头，最终还是化作一声叮嘱：“大哥，你凡事三思而后行。我信你有分寸，可也盼著你平平安安，万事顺遂。若是真有难处，无论何时，都要告诉我，咱们兄弟，同生共死。”
说罢，他转身离去，门关上的那一刻，他停下脚步，背靠著门板，轻轻闭上眼，一声嘆息，消散在夜色里。
书房內，只剩下顾廷煜一人。
月光透过窗欞，洒在他身上，將他的影子拉得頎长，落在冰冷的地面上，看不清他脸上的神色。
唯有指尖，依旧轻轻摩挲著桌案的边角，良久，都未曾动过。
汴京六月中旬，暑气初升，热风拂过朱雀大街，柳丝浓荫蔽日，海棠落尽结出青果，却吹不散街头巷尾的喧囂与焦灼。
这一次恩科原该是春闈，但因曹太后驾崩，国丧百日，科考顺延至秋，今日放的，是新皇登基后首开的恩科榜单。
家家户户皆有人守在皇城根下的皇榜前，人声鼎沸，摩肩接踵，有人见名在列，喜极而泣、奔走相告，抱著身边的人诉说著多年的艰辛。
有人遍寻无果，垂头丧气、黯然神伤，脚步沉重地转身离去，连背影都透著绝望，悲欢离合，皆凝在这一张黄纸之上，映著人间百態。
齐国公府內，齐衡一身月白长衫，身姿挺拔，步履轻快地跨进正厅，眉宇间藏不住的少年得志，眼底是掩不住的雀跃。
“母亲，儿子中了，二甲第十三名！儿子中了！”
平寧郡主正端坐在紫檀木椅上，指尖捻著一串星月佛珠，闭目静坐。
闻言，她猛地睁开眼，佛珠在指间一顿，险些滑落，隨即脸上绽开极致的欣喜，声音都带著几分不易察觉的颤抖：“好，好！不愧是我的儿！不负我多年教导，也不负你自己这些年的寒窗苦读！”
齐国公府虽有国公虚名，可曹太后驾崩后，家族权势已大不如前，在朝堂上的话语权也日渐微弱。
如今儿子得中进士，不仅圆满了家族几代人的期许，更让她放下了一块悬了许久的心病。
齐衡前番丧偶，她看在眼里、疼在心里，只是碍於礼教规矩与国公府的体面，不敢轻易为他再寻婚配。
齐衡见母亲欣喜，心中稍定，脸上的雀跃渐渐褪去，语气带著几分忐忑，又藏著几分难以掩饰的期待，轻声试探道：“母亲，儿子先前与您提的事……就是关於盛家六姑娘明兰的事，您还记得吗？如今儿子已然高中，您看……”
他说著，眼神紧紧盯著平寧郡主，眼底满是期盼，生怕得到否定的答案。
这些年，他对明兰的心意，从未改变，哪怕经歷了丧偶之痛，哪怕被母亲多次阻拦，他也从未放弃过。
平寧郡主拍了拍他的手，眼底满是慈爱与应允，语气篤定而温和：“我晓得你心思，自始至终都晓得。你既已高中，有功名傍身，有了立足朝堂的资本，此事便依你。我这就吩咐人备上厚礼，亲自去盛家提亲，定给你求个好结果，让你得偿所愿，娶回你心心念念的盛六姑娘。”
齐衡心中一暖，只觉多年的执念总算要开花结果，眼眶微微发热，脸上露出真切的笑意，连连点头：“多谢母亲，多谢母亲！儿子定不会辜负母亲的期望，也定不会委屈了明兰！”
但命运啊，早已在人们看不见的地方，埋下了变数，一场场看似圆满的期许，总是会被现实轻轻击碎。
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