有震惊、有担心、有疑惑，……
“阿弥陀佛！善哉，善哉，今日的木棰断裂似大凶之兆，不知是应在何人、何事之上？我全体僧眾能否安然度过此劫？”一座禪房內，方丈盘坐蒲团之上，面前站立著三位僧人。
此时，他正满面愁容地望向檐外天空。刚刚的话语不知是自语，还是在对三位师弟敘说，又或者在问那虚无縹緲的佛祖？
三位僧人相互对视一眼，只见左边的一位鬍鬚花白，貌似老农的僧人开口道：“方丈师兄不必过於焦虑，兴许仅是木棰使用过久所致。”这名僧人的其职乃是副寺，平时主要负责寺院僧眾生活及佛事用品。法號慧悟。
居中之人接口道：“方丈师兄，不如这样。从今日起，寺內一切弟子不得下山，如真有特殊情况，也得稟报慧明师弟，经允许方能下山，以三月为限，违者寺规处置。”
说话之人正是虚度的师父慧远，他乃是监寺，其职责为总揽寺院庶务。
说完，慧远侧首望向立於右手位的一名长相颇为严肃古板的老僧。
这位老僧似在闭目养神，听到慧远提到自己，也並未开口，而是轻轻点了点头。他法號慧明，司职是负责监管僧眾有无违背戒律。因而平日弟子都对他退避三舍。
“就照慧远师弟的意思办吧！唯望这是老衲杞人忧天。”方丈慧空神色希冀地道。
后山某处，小虚度只身一人，神情复杂地凝望神女庵方向。自从今早晨课出事之后，他便已身体不適为由，一个人来到了后山，其间师兄们来找他，他也刻意避开。
木棰断裂与心口绞痛，虽可说是意外，但身处空门，即便年幼的虚度，也隱隱觉得，它是预示著什么。
“唯今之计，只有等到晚上，去问问黑衣人。”虚度別无他法。
为了避免师父，师兄们担心，他回到寮房。虚实与虚空见他没事都鬆了一口气。虚空插科打諢说著一些笑话，难得虚实也在旁配合。
虚度看在眼里，混乱的心绪也温暖踏实了许多。无论怎样，他的身边还有亲人，他要保护他们，更不能连累他们。心中暗自决定，今晚一定得去找黑衣人问个明白。
是夜。虚度按照往常的时间、路径来到了后山，並未寻见黑衣人的身影。他並未觉得不妥，以前黑衣人也有来得较迟的时候，不过次数相对较少罢了。
虚度盘膝而坐，內视己身，唯见体內雾蒙蒙一片，渐有虚化之感。按照黑衣人所说，若修炼到第二层，周身会释放一片云雾笼罩周围数丈，用以隱藏自身。
此刻他第一层已臻大成，仅待修为迈入先天，一切便水到渠成。
黑衣人没来，虚度只得依靠自身功法来缓慢吸收身周雾气。
时间缓缓流逝，虚度睁开眼来。业已过了黑衣人往常到来的时辰，虚度嘆了一口气，看样子今夜黑衣人是不会来了。
驀地，身后传来脚步声，虚度面色一喜，忽又怔住，不是黑衣人。黑衣人是不会有如此沉重脚步。
他刚要闪身躲藏，只听一个熟悉的声音传来，“虚度，回去吧，他今夜是不会来了，大概近段时间都不会来了。”
“师父！”虚度惊疑道。
只见一脸和蔼的慧远慢步走来，並以微笑安抚著虚度，“不要担心，你与你舅父的事，为师早已知晓。”
“啊！这么说，他真是我舅父？”小虚度一脸喜形於色。
这些年，目睹黑衣人的付出，也觉应该不假，但也怕万一。当今日听到师父的肯定，他才鬆了一口气，彻底放下心来。
“自然不假。”
虚度仍想追问。“你其他的疑惑还是等你舅父来说吧！为师不能越俎代庖，还是早些回去休息吧！”慧远仿佛知道虚度想要问什么，打断道。
虚度听话地点点头，行了一礼，失落地往寮房方向走去。
此时，正有一行五人，各自骑著一头形似豹，生短耳、背似马脊、蹄似鹿蹄的奇异坐骑，星夜兼程地往某个方向赶去。
这坐骑有个好听的名字，叫逐星兽，它速度奇快，奔跑时兽蹄仅轻轻点地便是丈远距离，远胜奔马，不比一般的飞行稍慢，在凡人眼中颇有追逐星辰的意味。
遥遥间，他们望见了海。
只听为首之人转头大喊：“兄弟们，加把劲，爭取天明前上船休息。”
……
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