“两个原因。”林辰手指轻叩石桌，“第一，我需要確认苏家值不值得合作。直接登门太冒昧，用这种方式，既能展示能力，又能看你们的心性——是贪婪占为己有，还是谨慎接触，亦或置之不理？”
“第二，只能够说是缘分所致。”他顿了顿，“不过我对苏同学有些歉意。利用不知情的人做试探，非君子所为。虽然结果证明苏家心性纯正，但手段本身，我该道歉。”
这番话他说得诚恳。仙帝行事，可算计天地，却不会失了本心。
苏守正沉默良久，重新审视眼前的“少年”——或许根本不是少年。那双眼睛里的沧桑，绝非十七岁该有。
“小友考虑得周全。”老人嘆息，“如今修炼传承凋零，人心浮躁，是该谨慎。”他话锋一转，“那你今日坐在这里，是觉得苏家通过考验了？”
“是。”林辰忽然起身，走到堂屋门口，望向院中草木，“作为歉意，也是见面礼，我想送苏同学一份小礼物。”
他伸出手，五指虚张。
苏守正猛地瞪大眼睛。
院中老梅、翠竹、寧神花同时微颤——不是风吹，而是像被无形的手轻抚。叶片浮起淡绿光点，如萤火飘起，匯入林辰掌心。
五指合拢，轻轻一揉。
再张开时，三颗龙眼大小的翠绿丹丸静臥其中，温润生光，草木清香瀰漫。
整个过程，他没有动用金丹灵力，纯粹以神识引导植物精华，再以对天地法则的理解凝练——这是仙帝的手段，与修为无关。
“隨手截取草木精华……凝气成丹……”苏守正喃喃，再抬头时眼中已满是敬畏，“这手段……典籍记载的『虚空炼丹』也不过如此！你究竟……”
“我是谁不重要。”林辰打断他，目光平静，“重要的是，我有你们需要的东西，而你们——也许有我需要的东西。”
苏守正强迫自己冷静，將丹丸小心放回锦囊：“如此厚礼，苏家不敢收。”
“收下吧。”林辰没接，“这是赔礼。况且，”他看向一旁静立的苏婉晴，“她卡在引气门槛半年了吧？这颗丹，能助她三日內突破。”
苏婉晴浑身一震。她卡在感应灵气却无法引气入体的困境，除了爷爷从未对外人说过！
苏守正沉默良久，终是长嘆一声，將锦囊郑重收好：“苏家……记下这份情了。小友今日来访，想必不只是为了赠丹赔礼。”
林辰重新坐下。“那么，”苏守正也坐下，“小友如此费心接触苏家，应该另有目的吧？”
“我需要钱。”林辰开门见山。
堂屋一静。
苏守正愣住了。他设想过许多可能：修炼资源、庇护、名气……唯独没想过“钱”。
这要求太世俗，太简单，反而让他不知如何回应。
“世俗的钱。”林辰语气平静，“我父母经营小吃店，起早贪黑，太过辛苦。我想改善他们的生活，但不想太过突兀，引起怀疑。所以需要一笔合理、来歷清白的资金。”
苏婉晴忍不住问：“以你的能力……赚钱应该很容易。”
“是很容易。”林辰坦然承认，“但我不想引起不必要的关注。与修炼世家合作，是最稳妥的方式。”
苏守正沉吟：“你想要多少？需要我们做什么？”
“什么也不要做。”林辰走回石桌旁，重新坐下，“只需在世俗层面，为我父母提供一些『合理』的帮助——比如，你作为『退休教授』，偶然尝到我母亲店里的特色小吃，非常喜欢，於是投资入股，帮助他们扩大经营。故事可以你们来编，但要自然，不能让我父母起疑。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”林辰顿了顿，“但我有个条件：后续若有交易必须隱蔽，不能暴露我的存在”
苏守正沉默良久，忽然问：“为什么选苏家？”
这是最关键的问题。这座城市里，修炼世家可不止苏家一户。
林辰的回答却简单得近乎隨意：“因为你们刚好在我思考怎么赚钱的时候出现。”他笑了笑，“那张符是试探，也是缘分。你们通过了，这缘分就可以继续。当然，如果苏爷爷觉得不妥——”
“不。”苏守正打断他，眼神坚定，“这合作，苏家接了。”
他太清楚林辰能带来的价值。刚才那手凝练草木精华，已超出他的认知。这样的人，指缝里漏出点什么，都可能是苏家崛起的契机。
至於钱？那是最不值钱的东西。
“好。”林辰伸出右手。
苏守正与他相握。老人手掌坚实，却有一丝不易察觉的颤抖——是激动，也是对未来的微茫不安。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
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