翌日清晨，天刚蒙蒙亮，王放便带著刘政一行人往臥虎岭后山而去。
隨行的有高顺、关羽、张飞，还有二十名精壮屯兵。山路虽崎嶇，却並不算远，走了不到半个时辰，林木渐渐稀疏，眼前豁然开朗。
刘政停下脚步，望著眼前的景象，一时竟说不出话来。
这是一处四面环山的隱蔽山谷，谷口狭窄，只容两三人並行，若非有人带领，从外面根本看不出这里別有洞天。谷內地势平坦，足有百亩见方，一条小溪从山壁上流下，匯成一个小小的水潭。
最让刘政吃惊的，是谷中的人烟。
炼铁炉两座，浓烟裊裊，十几个赤膊的汉子正在炉前忙碌，叮叮噹噹的打铁声此起彼伏。旁边是一排木工棚，几个木匠正在刨木头製作枪桿，地上堆满了各式各样的木料。再往远处，还有几个皮匠蹲在地上鞣製皮革，空气中瀰漫著一股刺鼻味道。
矿工们从山壁下的矿洞里进进出出，挑著一筐筐暗红色的矿石，倒在炼炉旁的空地上。一群半大的少年跟在后面，有的帮著搬矿石，有的往炉里添炭，有的在给匠人们打下手，忙得满头大汗却干劲十足。
刘政粗略数了数，光是这会儿能看见的，就有七八十人。
他转头看向王放。
王放笑了笑，指著谷中各处，一一介绍。
“炼铁那边，匠人十三个，都是这几年从各处『请』来的。领头的周老铁匠，手艺最好，能打刀也能打甲，还带出来七八个徒弟。”
“木匠那边，六个师傅，十来个学徒。主要做枪桿、矛杆、箭杆。那几个皮匠，专门鞣製皮革，製作皮甲。”
“矿工二十三个，都是从流民里挑的壮劳力，肯卖力气。那些半大小子，是这几年收留的孤儿，在谷里打杂学手艺，管吃管住，长大了就是自己人。”
刘政一边听一边点头，心里暗暗吃惊。
他原以为这山谷里只有个铁矿，没想到竟是个五臟俱全的小作坊。炼铁、锻造、木工、皮匠，一条龙全齐了。
张飞瞪大眼睛，嘴里嘖嘖有声：“王当家，你这地方，比俺们涿县的作坊还强！”
关羽也难得露出讶色，看著那些忙碌的匠人，若有所思。
王放引著他们继续往里走。绕过那几排工棚，谷底深处竟还有一片开阔地，用木柵栏围著，里面圈著几十匹马。
刘政脚步一顿。
那些马，毛色油亮，膘肥体壮，一看就不是普通的駑马。有几匹格外神骏，正低头吃草，听见人声，抬起头来，打著响鼻。
“这是……”刘政看向王放。
王放道：“马场。圈了五十多匹战马，都是从独孤信那儿换来的。那些鲜卑人的马，比咱们汉地的强多了。”
高顺眼睛一亮，走到柵栏边仔细看了看，回头道：“少主，都是好马，能当战马用。”
刘政点点头，心里又添了一笔帐。
铁矿，匠人，矿工，学徒，还有这五十多匹战马……
这个王放，这几年攒下的家底，比他整个刘家庄还厚。
王放似乎看出刘政在想什么，笑道：“屯长別急，还有一样。”
他领著刘政等人往谷底最深处走去，来到一处隱蔽的山壁前。那山壁上长满了藤蔓，看起来和其他地方没什么两样。王放拨开藤蔓，露出一道狭小的裂缝，只容一人侧身通过。
“跟我来。”王放侧身挤了进去。
刘政带著关羽张飞高顺跟了进去。
裂缝里面是一条天然的甬道，曲曲折折走了二三十步，眼前忽然开阔——竟是一个天然的岩洞，足有十几丈见方。
洞里堆满了东西。
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