“老人也看见了他，浑浊的眼珠动了动，嘴唇翕张，却没发出声音。板车从他身边过去，他看见席筒边缘露出的一缕白髮，被风吹得一飘一飘。”
”往东走二里，是他今日路过第三个村子。村口槐树上吊著三个人，两男一女，都已经僵硬。树下蹲著几个孩子，最小的那个不过四五岁，正用树枝拨弄死者垂下的脚尖。”
“旁边一个稍大的女孩看见道人，突然从怀里掏出半块东西举起来，嘶哑地咿呀著”
“那东西黑乎乎一团，像是树皮和泥土捏成的饼。”
“道人走过去，从褡袝里摸出半块干饼。女孩一把抢过去，塞进嘴里，噎得直翻白眼。其他孩子涌上来，扯他的衣襟，扯他的褡袝，七八只黑瘦的手在他身上摸索。”
“道人没有言语，任由那些手在他身上搜刮。”
“孩子们散了。道人仰头看那三个吊著的人。风吹过来，他们轻轻转动，像三个破旧的铃鐺。中间那个男人嘴角还留著血跡——那是吃土咽糠时牙齦烂掉的痕跡。”
”两年前道人路过这里，这村子叫安乐庄。”
“道人继续往东走。路边开始出现尸体，有的还完整，有的已经被野狗撕开。他数到第十二具的时候，不再数了。”
“太阳落下去，天边烧成一片惨红，他看见远处的官道上黑压压一群人，像一条黑色的河流，缓慢地，无声地，向著道人看不见的方向流淌。”
“流民。”
“道人站在路边，看著那条河从他身边流过。没有一个人说话，只有脚步声和喘息声，偶尔有孩子哭一声，立刻被母亲捂住嘴。”
“一个妇人抱著孩子经过他身边，孩子的小脸贴在她肩上，眼睛半闭，嘴唇乾裂起皮，呼吸弱得像一根丝。、
“道人伸手搭住那孩子的腕。妇人猛地抬头，眼睛里没有恐惧，只有一种空洞的、麻木的光。、
“那孩子嘴唇动了动，却没有发出一点声音”
“妇人低头看孩子，又抬头看道人，两行泪从空洞的眼窝里滚下来，砸在乾裂的土地上，瞬间就被吸乾了，连个印子都没留下。”
“道人蹲下去，翻开孩子的眼皮，又捏开他的嘴看了看舌苔。舌苔厚腻，灰黑色，舌边有齿痕。他又按了按他的肚子，肚子软塌塌的，按下去一个坑，半天弹不起来。”
“道人站起来，从怀里摸出一张黄纸。纸上用硃砂画著一些弯弯曲曲的线条，像云，像水，又像是某种扭曲的文字。他把黄纸举起来，对著太阳。”
“附近的流民仰著头，看著那张纸。太阳从纸的背后透过来，硃砂的线条变成暗红色，像是凝固的血。、
“道人开始念。声音不高，也不低，像是在和人说话，又像是在自言自语。念的词听不太清，只隱约听见几个字反覆出现：“天地”“阴阳”“太平”“大道”。”
“念完了，他把黄纸凑到火摺子上。纸燃烧起来，捲曲，发黑，变成灰烬。又把灰烬接在一个陶碗里，又从旁边的水罐里倒出水，用指头搅了搅。”
“灰在水里散开，打著旋儿，慢慢沉底。
“递给妇人，妇人接过来，手在抖。她一只手托起孩子的头，另一只手把碗凑到他嘴边。孩子的嘴唇乾裂起皮，碰著碗沿，还是闭著。汉子急了，捏开他的嘴，把水往里倒。”
“一半流出来，顺著脖子淌下去，把领口濡湿一片。另一半，终於进了嘴。孩子的喉咙动了动。”
“附近流民越聚越多，树荫下渐渐躺满了人。有的是喝了符水的，有的是等著喝符水的，有的是跟著来的家属。”
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