在钻入下水道入口的瞬间。
洛林便感觉到一股闷热潮湿的腐臭水汽扑面而来，仿佛整个人被塞进了一只密闭发酵的泔水罐。
同时他也发现，这条通往下水道主空间的曲折通道远比想像中逼仄，顶多勉强让孩童顺利通过。
以他此刻维持著的霍尔姆这肩背宽阔的成年人体型，在两次阴影跳跃的间隙里，极易卡在弯道之中，进退不得。
洛林当即立断，心念一动。
体表那层偽装如同薄冰般轰然碎裂。
不过瞬息，微笑的侦探面容褪去，重新露出那张属於洛林的沉静冷锐面孔。
他的身形也隨之恢復成少年人的利落体型。
逼仄感瞬间消散大半。
他深吸一口气，顺著眼前这唯一的路径向前疾追。
每次脚下阴影涌动，身形就向前跃出一段距离。
待到跳跃阴影的时限耗尽，身形从黑暗中浮现，他便手脚並用撑住湿滑井壁继续猛衝。
等力量回涌，他就再一次融入阴影中。
跳跃、奔跑、再跳跃。
在这样的循环里，他离前方那隱约的窸窸窣窣声响，越来越近。
拐过又一个狭窄的弯道后，洛林发觉眼前的通道骤然一阔。
同时他也听见自己的脚步在前方盪开空旷的回声，迎面吹来了更加明显的流风。
他眯起眼，借著夜行者敏锐的夜视能力向前望去。
这条管道的尽头，连接著一片巨大无比的地下空洞。
视野所及，空洞四壁布满了密密麻麻、四通八达的洞口与岔路，一眼看不见尽头。
它们中大的能容马车通过，小的只够孩童钻入。
每一条都黑漆漆地张著口子，如同蛛网般向黑暗深处延伸。
看著这规模宏大的地下空间，洛林脑中自然而然闪过一段原身记忆里的歷史。
马其顿地下其实藏著一座快要被人遗忘的巨大堡垒。
它曾经由一位教廷主教管理，储藏著大量物资与武器。
在旧罗马帝国最强盛的年代，教廷便是在此设伏，重创了那位不敬神明的罗马皇帝派出的黑骑士团精锐。
从此一战奠定了教廷在西方的威信。
原来，传说中的地下古堡垒，就是这里。
不过现在显然不是感嘆歷史的时候。
那个背著奥萝拉狂奔的身影，已经快要跑到这条通道的尽头。
一旦让它带著女孩跃下，衝进这片巨大空间，再隨便钻入一条岔路。
不熟悉地形的洛林，最终必然会被甩丟，再难追寻对方的行踪。
明白这一点的少年，不再保留余力。
他连续发动阴影跳跃，身形如鬼魅般在黑暗中狂飆突进。
一次，两次，三次。
他咬牙压榨著每一次跳跃的极限距离。
同时驱使周遭阴影化为群蛇，如箭矢般窜向那个拖著女孩狂奔的鼠人。
前方的鼠人似乎感觉到了危险，疯了一般向前衝刺，眼看就要带著女孩纵身从通道终点跳下。
然而就在它起跳的剎那，两条阴影蛇骤然弹起，如套马的绳索牢牢捆住它的双脚。
鼠人原本似鸟一样向前飞起的身形，瞬间停滯了一瞬。
也在这短暂停顿中，洛林已將距离拉近到手銃的有效射程。
没有丝毫犹豫，早就抬銃瞄准的洛林，扣下扳机，
“砰——”
银色的子弹精准击中它后腿踝骨，炸开一团黑血。
鼠人发出一声尖锐的惨嚎，整个身体瞬间失去平衡，从落差处狠狠砸向下方坚硬的石板上。
与此同时，被它背著的瘦弱身影也被甩了出去，也朝著地面坠落而去。
洛林身形一闪，纵身跃下，在女孩落地的前一瞬稳稳將她接入怀中。
在感受到他的体温，听见他微微急促的喘息声后。
瘦小的女孩才如梦初醒般打了个激灵，抬起头打量著救下自己的人。
即使之前就远远看见过这双碧蓝的眼瞳，洛林此时还是微微失神。
因为这双眼眸实在太过清澈见底，如深海中的蓝宝石般梦幻。
仅是短暂的对视，洛林就有一种注视大海蓝洞的错觉，仿佛自己的心神都要坠入其中。
察觉到异常，少年连忙强行移开视线，转而打量女孩的其他地方。
麻布绷带下裹著的身体，因为营养不良，纤瘦得像一株隨时会被风吹折的蒲公英，几乎没有什么重量。
头巾脱落后，披散下的银髮，如未经裁剪的丝绸，柔顺得惊人。
如果单说那双摄人心魄的碧蓝眼瞳还能归为天生异稟，但加上这头罕见的银色长髮。
洛林几乎可以断定，奥萝拉绝不可能只是一个下城区的普通女孩。
他此刻也终於明白，为何艾露莎之前那般抗拒让她妹妹一起去当女僕的邀请。
想来对方早就清楚，自己收养的妹妹身上藏著异於常人的秘密。
很可能刚才那三只鼠人或者它们背后的主使，也看出了这个女孩的与眾不同。
所以才让速度最快的一只直奔她而去。
看来自己回去之后，要跟艾露莎好好询问一下她这个妹妹的来歷了。
打定主意后，洛林收回目光，看向摔落在地的鼠人。
对方兜帽滑落后，露出一颗半人半鼠的头颅。
从外貌看，它比洛林之前杀的那两只更像人，脸庞上还看得出有些稚嫩和圆润的五官轮廓。
以人类的年纪来看的话，应该是个八九岁的孩子。
此刻这个小鼠人正蜷缩在地上，因脚踝的剧痛而浑身发抖，嘴里发出变调的、含糊不清的声音，
“妈……妈妈……”
还能说人话。
想起一个可能，洛林心中一动，一边接近，一边儘可能用平和的语气问，
“你是谁？你的妈妈叫什么？”
他连续问了好几遍。
在这个过程中，始终没有放下对准鼠人眉心的火銃。
小鼠人先是发出吱吱唔唔的声音，又慌乱的用手比比划划，最后竭尽全力才从变形的喉咙里挤出两个名字，
“汤米……艾玛……”
洛林脑中瞬间闪过一张面孔。
那个在砖厂做轧坯工作的微胖妇人，德米的艾玛婶婶。
他还记得对方哭诉儿子汤米失踪时的事情。
“你妈妈是艾玛？在砖厂干活的那个？我刚才还见到了她，她拜託我和德米来找你来著。”
说著，洛林简单描述了一下妇人的模样。
小鼠人猩红的眼睛猛地瞪大，泪水瞬间涌出，顺著灰褐色的毛髮簌簌落下。
它的神情很复杂，激动中又混杂著绝望。
洛林有很多话想问，但此地显然不宜久留。
他伸出手，
“跟我走，我带你回去治伤。”
然而汤米却拼命摇头，蜷缩的身体不停往后退，
“不……不能走……他们用针……黑血……改造……我………离开……会死……”
洛林正要再问，洞穴深处一条通道里，突然传来杂乱的脚步声。
以及比脚步声更加清晰的木棍敲击和摩擦声——
“篤…篤…篤…”
这声音单调、重复，却又无比诡异，像某种仪式的节拍。
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