保尔努力回忆起这些年听到的只言片语，並把它们在自己的脑壳里重新拼凑起来。
“宛兰……占据著一部分东南平原，从雾海西岸一直延伸到慕士塔格山脉脚下。他们的都城叫罗斯罗兰，建在一座死火山的火山口里——据说那里的魔法能量浓郁到能在夜里发光，从远处看，像一团永不熄灭的火焰。”
“帝国由谁统治？”基多多拉问得很慢，像是在给这些名字腾出落脚的地方。
“名义上，是皇帝。但实际上，帝国的权柄分成了三股。”
基多多拉微微侧首，示意他继续。
“第一股是银月骑士团。那是帝国的骑士，但不是普通的骑士。每一个骑士都要在满月之夜接受女神的赐福——从那以后，他们的力量会隨著月相变化。满月时，他们近乎不可战胜。新月时，他们会变得虚弱，但仍是普通人无法匹敌的精锐。据说最强大的银月骑士，能在满月之夜以一敌百。”
“第二股呢？”
“术士。”
保尔说这话时，脸上露出一种复杂的表情。
那是一个奴隶对不可企及之物的本能敬畏，混杂著某种说不清的嚮往。他摸了摸自己断掉的腿，像是忽然想起什么似的，又把手缩了回去。
“宛兰帝国的大术士们。他们不像南境的蛮族巫医那样靠祖传的咒语，也不像东北边的红丽公国那样把魔法刻在武器上，他们……喜欢研究。有专门的学院，专门的图书馆，专门的法典。一个孩子如果显露出天赋，就会被送去罗斯罗兰，从此再也不是原来的身份。他们管这叫第一次点燃——据说每个术士体內都有一团火，学院的使命就是把它点燃。”
“平民也能？”
“能。据说这是满月女神的旨意——魔法是赐予所有人类的礼物，不该被血统垄断。”
“我曾经就见过一个被带走的男孩。那孩子走的时候一直在哭，而他的母亲追著马车跑了三里地。三年后，那孩子回来过一次，他穿著灰色的术士袍，眼睛变成了淡紫色。只是那孩子站在村口，看著他母亲跪在地上割麦子，看了整整一个下午，然后转身走了，之后再也没回来。”
一念至此，保尔的嘴角不由地浮起一丝苦涩的笑意。
他寧愿是那个孩子死在了外头。
“话虽如此，不过，如今的贵族们不这么想。他们有自己的办法让自己的孩子恰好显露天分。宛兰人管这叫命定之纹，说是神定好的，不能改。可我们奴隶都知道，只要钱够多，命定之纹也能刻上去。但至少……至少名义上，通道是敞开的。”
基多多拉的嘴角动了动。
那几乎算不上笑，只是某种介於嘲讽和玩味之间的表情。
“聪明的女神。”
保尔不明白这话是什么意思，但他不敢问。
他只知道，那些高高在上的神祇，从来都看不见脚下的螻蚁，如果看见了———恐怕便会被踩死吧。
“那么，第三股势力呢？”
基多多拉似乎的確对这些事物產生了浓厚的兴致。
“是诸侯。那些古老的家族，世代传承的封地领主。他们控制著地方上的军队和税收，控制著矿脉和森林，控制著成千上万的平民和奴隶。诸侯不服议会，议会看不起诸侯，皇帝夹在中间——就像所有的权力游戏一样。谁拳头大，谁的朋友多，谁就能多分一块肉。”
“议会？”
“银月议会，由十二位大术士组成。他们负责解释女神的意志，监督魔法的使用，审核新术士的资格。”
许是讲到了兴奋处，保尔张牙舞爪之际扯动了伤口，疼得呲牙咧嘴。
“曾经有一位诸侯得罪了议会，第二天他领地里所有术士都消失了。三年后，他的领地就被周围的三家给瓜分乾净了。”
基多多拉沉默了。
他似乎在咀嚼这些信息，又似乎在思考別的东西。
然后基多多拉继续问道：“如今还有多少位神祇呢？”———这自然是他最为关心的，关乎到其是否还有希望早日脱困。
这是保尔从不敢在人前谈论的话题，但此刻，在这位恶魔面前，禁忌似乎也没什么意义了。
“我知晓的神祇並不多，北境的凛冬王庭，他们的人民信奉的是霜寒永冬之主——管祂叫赫拉恩斯。据说祂住在冰川最深的地方，呼吸会冻结空气，眨眼会掀起暴风雪。北境的人从不向祂祈求丰收，只祈求祂不要发怒。每年冬天，他们会把最漂亮的少女献祭给祂，让她们穿著白袍走进风雪里。没有人知道那些少女去了哪里，但每年献祭之后，风雪总会停上几个月。”
“最南边的是风暴群岛，他们信奉深渊潮汐之母，其名为莫蒂瑞甘。所有的水手们出海前都要去祂的神庙献祭，献祭不够，祂会掀起海浪把船吞没——”
基多拉的眉头適时微微动了动，这位神祇行事......倒是有趣。
“还有一位神祇……很少有人提起。灰烬与遗忘之神，他们管祂叫摩恩法尔。据说祂掌管死亡之后与归宿冥界之前的那片虚无——那些无处可去的亡魂，最终都会经过祂。人们害怕提祂的名字，害怕祂会听见，害怕祂会……记住自己。”
讲到这里时保尔偷偷看了一眼基多多拉的反应。那双熔金色的眼睛没有任何波动，但保尔总觉得祂听得很认真。
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