普瑞赛斯心中的评估再次调高。
这位“神秘存在”的位格，恐怕远超她之前的任何预估。
那个男人似乎也深受震撼。
他先是快速而仔细地四下打量了一遍这座突然出现的巨殿和长桌。
几秒的沉默消化后，他忽然开口，声音在恢弘的殿堂里显得清晰而冷静。
他代替了神秘存在，回答了奥黛丽的问题：
“你是鲁恩人吧？”
奥黛丽愣了一下，下意识点头：“是，是的。”
“想成为非凡者，”男人继续说道，语气带著一种陈述事实的平淡，“就加入黑夜女神教会，风暴之主教会，或蒸汽与机械之神教会。”
普瑞赛斯表面沉默，实则全神贯注地听著。
教会掌握非凡力量，这与她基於歷史和现状的推测吻合。
在这样一个存在真神信仰、教会影响力深入社会的世界，超凡力量必然与信仰体系紧密结合。
男人似乎知道奥黛丽会有什么反应，接著道：“虽然绝大多数人一生都见不到非凡，以至於怀疑教会也是同样的情况，甚至在几大教会內部，不少神职人员也有类似的想法。”
“但我可以明確告诉你，在仲裁庭，在裁判所，在处刑机关，非凡者依旧存在，依旧在对抗著黑暗里生长的危险，只是数量和黑铁时代早期或之前相比，少了很多很多。”
他点出了几个具体的机构名称，显然对內部情况有所了解。
这个男人，很可能本身就是官方非凡者，或者与之有密切关联。
普瑞赛斯迅速更新了对他的判断。
果然，奥黛丽急切又带著点不甘地说：
“先生，你说的我都知道，甚至知道更多，比如值夜者，比如代罚者，比如机械之心，但是，我不想失去自由。”
她嚮往非凡，但显然对加入严密的教会组织心存牴触。
男人低笑了一声，那笑声里听不出嘲讽，更像是一种见惯不怪的淡然：“哪有不想付出代价就成为非凡者的？”
“如果不考虑加入教会，接受考验，那你只能去找王室，找家族歷史在千年以上的那几位贵族，或者，凭运气寻觅那些躲躲藏藏的邪恶组织。”
他给出了几条现实但同样艰难或危险的路径。
奥黛丽下意识鼓了鼓腮帮子，一个小女孩般的泄气动作。
隨即她似乎意识到场合不对，慌乱地左看右看。
等確定上首的“神秘存在”和对面的男人都没有特別注意她这个小动作，才带著最后一丝希望追问道：
“没有別的办法了吗？”
青铜长桌旁陷入了短暂的安静。
男人似乎觉得该说的已经说了，不再言语。
上首的灰雾静静翻涌，神秘存在也保持著沉默，仿佛在等待，或者观察。
就在少女眼中的光芒渐渐黯淡下去时——
一个平静、清晰，与当前略显紧绷或激动的氛围截然不同的女声，响了起来。
是普瑞赛斯。
她终於开口了，目光平静地看向那位贵族少女，也仿佛不经意地掠过对面沉稳的男人和上首的灰雾。
“或许，”她说，声音不高，却带著一种奇异的、令人不由自主信服的质感，“有另一种可能。”
瞬间，所有的“目光”——无论是少女好奇而期待的眼神，男人骤然锐利起来的审视，还是灰雾之后那难以揣度的注视——都聚焦在了她的身上。
普瑞赛斯仿佛毫无所觉，继续用她那平稳的语调说道：
“我拥有的，或许可以帮到你。但我必须事先说明，那並非直接赋予力量的捷径，也非无需代价的恩赐。”
她略微停顿，似乎在斟酌用词，也像是在强调关键。
“我拥有的，主要是一些……神秘学的知识。”
“这些知识，或许能为你揭示非凡道路的某些侧面，理解力量运行的某些原理，甚至提供一些不同於主流教会体系的……视角与思路。”
“然而，”她话锋一转，目光变得更加深邃，“知识本身，並不能让一个普通人在获得的一瞬间就拥有力量。”
“它需要理解、消化、实践，甚至伴隨著相应的风险与代价。”
“它更像是一张地图，或者一把钥匙，能否打开门，能打开哪扇门，以及门后是什么，最终取决於持钥者自己。”
“所以，”普瑞赛斯总结道，看向奥黛丽，“如果你寻求的是一条相对『自由』，但同样需要智慧、勇气去辨识和承担风险的探索之路，那么，知识或许是一个起点。”
“但如果你渴望的是即刻的、有明確组织庇护的力量，那么这位先生指出的道路，依然是更稳妥——虽然未必更『自由』——的选择。”
她没有大包大揽，没有吹嘘知识的万能，反而清晰指出了知识的局限性与风险，並將其与男人给出的“稳妥路径”並列比较，將选择权交还给了提问者。
这种坦诚、冷静、甚至带著学者般审慎的態度，在此时此刻，反而显得格外与眾不同，也更具说服力。
青铜长桌旁，气氛变得微妙起来。
奥黛丽陷入了明显的纠结和思考。
男人看向普瑞赛斯的眼神，探究之意更浓。
而上首的灰雾，似乎也因这番出乎意料的发言，而有了些许不同寻常的波动。
一场由“愚者”发起的、本应按照既定轨跡展开的初次聚会，因为第三位“客人”的主动介入与提供的“第三条道路”，悄然偏离了原有的剧本。
知识的诱惑，与力量的承诺，在这灰雾之上的神秘殿堂里，开始了第一次无声的碰撞。
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