两人又聊了几句合作的细节，王猛便起身准备告辞。
陈氏连忙道：“猛哥儿，別急著走，留下来吃了午饭再走，我这就去做饭。”
“不了婶婶，我还得赶回去，奶奶还在家等著呢。”王猛笑著拒绝，“下次再来叨扰。”
见他態度坚决，陈怀瑾和陈氏便不再强求。
王猛谢过二人，扛起墙角的药材，又提著沉甸甸的银子，转身走出了医馆。
“这猛哥儿的体格真是没得说，这一百多斤的乾草药，毫不费力，挑起来就走。”陈怀瑾看著远去的王猛，感嘆道。
“是呀，收麦子时这孩子还和虎子差多多高，这才几个月，感觉这孩子个头比虎子还要猛一些了，谁能想到这是个十二三岁的孩子。”陈氏附和道。
说完，两人转身回了医馆。
出了医馆，王猛没有立刻出城，而是拐进了旁边的杂货铺。
入秋之后，天气乾燥，祖母的手常年劳作，总是乾裂起皮，上次来县城时看到有卖防裂手膏的，一直惦记著，今日正好买来。
“掌柜的，给我拿一盒最好的防裂手膏。”王猛走进杂货铺，对著柜檯后的掌柜说道。
掌柜的连忙应道：“好嘞，公子稍等。”说著从货架上取下一个精致的木盒，递给王猛，“这是城里最好的手膏，用獾油做的，里面加了蜂蜜和杏仁油，滋润得很，不少大户人家的夫人都用这个。”
王猛接过木盒，打开一看，里面的手膏呈淡黄色，质地细腻，散发著淡淡的清香，满意地点了点头：“就这个，多少钱？”
“五十文钱。”
王猛付了钱，將手膏小心地放进怀里，这才挑起药材，朝著城外走去。
回到王家沟时，夕阳正斜斜地洒在院子里，给土窑镀上了一层温暖的金光。
祖母刘氏正坐在凉棚下缝补衣物，昏黄的光线照在她花白的鬢髮上，泛著柔和的光。
“奶奶，我回来了。”
王猛笑著走上前，將肩上的药材放在墙角，又从怀里掏出那盒手膏，递到祖母面前，“给您买的手膏，您试试，能防裂。”
刘氏惊喜地接过手膏，打开盒盖，一股淡淡的清香扑面而来，她轻轻抹了一点在手上，触感细腻温润，不由得笑道：“这孩子，又乱花钱，不过真挺好用的，比我之前用的猪油管用多了。”
“好用您就天天用，用完我再给您买。”王猛笑著帮祖母收拾起针线筐，“我去做饭，您歇著。”
晚饭依旧简单却暖心，细麵饼、炒野菜，还有一碗燉野兔汤，香气扑鼻。
祖孙二人相对而坐，慢慢吃著饭，刘氏不停地给王猛夹菜，让他多吃点，王猛也时不时给奶奶夹块肉，陪奶奶聊著村里的趣事，院子里静悄悄的，只有风吹过槐树叶的沙沙声，温馨而踏实。
晚饭过后，王猛帮著收拾好碗筷，坐在祖母身边，犹豫了片刻，终於开口说道：“奶奶，有件事想跟您说。”
“嗯？什么事？”刘氏放下手中的针线，眼神温和地看著他。
王猛深吸一口气，將早已编造好的话说了出来：“前几次去县城，我遇到了一位武林高手。他看我根骨不错，是块学武的好材料，执意要收我为徒，说不想浪费我这身本领，想把毕生所学传承给我。”
刘氏闻言，脸上的笑容瞬间僵住，眼神中满是惊讶与担忧，手中的针线筐都差点掉在地上：“武林高手？猛儿，你……你没开玩笑吧？江湖上的人多凶恶，整天喊打喊杀的，多危险啊！你可別一时糊涂，跟著他们学那些打打杀杀的东西。”
“奶奶，您误会了。”王猛连忙安抚道，“这位师傅不是为非作歹的人，他品格高尚，性子温润，而且就我一个弟子，纯粹是觉得我有天赋，想好好教我。他说我如今的武功只是皮毛，若是好好打磨，日后定能有大出息，不仅能保护自己，还能保护您，在这乱世中安安稳稳过日子。”
刘氏依旧满脸愁容，眉头紧紧皱著，手指无意识地绞著衣角：“可学武难免要与人爭斗，万一你有个三长两短，奶奶可怎么活啊？你爹娘就留下你这么一个根苗，我可不能让你出事。”
“我不会的，奶奶。”王猛握住祖母的手，语气无比坚定，眼神里满是真诚，“我学武只是为了保护您，保护自己，绝不去爭强好胜，更不会主动招惹是非。您相信我，我心里有数，绝不会让自己出事。而且师傅也说了，学武先学德，他会好好教我做人的道理，让我心存善念，不恃强凌弱，不为非作歹，您不用担心我。”
他顿了顿，又补充道：“您想想，咱们在这小村里，虽安稳，可若是遇到金兵或者山匪，只能任人欺负。我学了武艺，若真是遇到匪患战乱，兴许还能护的咱们祖孙二人性命周全。”
刘氏看著孙儿坚定的眼神，又想起这些年王猛的懂事与沉稳，心中的担忧渐渐消散了些。
她沉默了许久，轻轻嘆了口气，眼眶微微泛红：“既然你都想好了，奶奶也不拦你。只是你一定要答应奶奶，凡事以自身为重，不能逞强，若是觉得危险，就赶紧回来，咱们在家守著这几亩地，也能过日子。”
“我答应您！”王猛连忙点头，心中暗暗鬆了口气，“您放心，我一定照顾好自己，绝不做冒险的事。”
“还有，这事您別跟外人说，免得惹来麻烦。”王猛又叮嘱道，“江湖险恶，树大招风，咱们低调些，才不会引来不必要的麻烦。”
“我晓得，你放心吧。”刘氏点了点头，將手膏小心翼翼地收起来，眼神中满是疼爱与牵掛，“你师傅什么时候开始教你？需要去很远的地方吗？”
王猛心中一动，知道祖母已经渐渐接受了这个说法，便顺著话头道：“师傅给了我一个吐纳修炼的法门，但仍想让我去他的住处学艺，那里环境清静，適合修炼。不过地方有点远，在南国的襄阳那边，可能需要去几年。”
刘氏闻言，脸上的神色瞬间黯淡了些，眼神中满是不舍，嘴唇动了动，想说什么，却终究只是化作一声轻嘆：“襄阳……那么远啊……”
“奶奶，我捨不得您，所有想带著您一起去。”
王猛连忙说道，语气带著几分恳求，“到了那边，我找个安静的院子，您就在家里种种菜，养养鸡鸭，我每日学艺回来就能陪著您，这样既不耽误学艺，也能照顾您，您看行吗？”
刘氏愣住了，显然没料到王猛会提出带著她一起去，眼中闪过一丝犹豫，既捨不得孙儿离开，又担心路途遥远，自己会成为累赘。
“奶奶，您不用担心，路途虽远，可我会照顾好您，咱们慢慢走，就当是游山玩水了。”
王猛继续劝说，“到了襄阳，那边比咱们这儿繁华，您也能看看外面的世界，总比在村里守著好。等我学艺有成，咱们再回来，或者就在那边定居，都听您的。”
刘氏看著孙儿期盼的眼神，心中的不舍与犹豫渐渐被感动取代。
她知道孙儿孝顺，捨不得离开她，也不想让她独自在家牵掛。
沉默了许久，她缓缓点了点头：“好，奶奶跟你去。只要能陪著你，在哪里都一样。”
王猛心中大喜，紧紧握住祖母的手：“太好了，奶奶！您放心，无论在哪孙儿都能把日子过好！”
夜色渐深，月光透过窗欞洒进屋里，映得地上一片银辉。
祖孙二人又聊了许久，刘氏细细叮嘱著路上的注意事项，王猛一一应著，心中满是暖意。
时间匆匆，转眼便过了三个月，一场大雪过后，王家沟被厚厚的白雪覆盖，银装素裹，格外静謐。
元日这天，天刚蒙蒙亮，王猛便起身，带著香烛纸钱，陪著祖母去给祖父和父母上了香。
跪在冰冷的雪地里，王猛心中默念著对先辈的思念与祈福，暗暗发誓，一定要让奶奶过上好日子，不辜负先辈的期望，也不辜负自己这七年的努力——算起来，他穿越到这个世界，已经整整七个年头了。
回到家，祖孙二人开始准备年夜饭。
虽然只有两个人，饭菜却格外丰盛：王猛在雪封山前去城里买了熟牛肉、滷鸭、酱肘子，还有几屉细面馒头，都是以平日不常吃的，灶上一蒸便热气腾腾，祖母刘氏则燉了一锅鸡汤，透著鲜香。
窑洞里，王猛將火炕烧得暖暖和和的——这火炕是他特意改造过的，烟道通畅，热量更足，再也不用担心奶奶过冬冷了。
祖孙二人围坐在炕桌旁，桌上的饭菜热气腾腾，香气扑鼻。
刘氏不停地给王猛夹菜，看著孙儿狼吞虎咽的模样，脸上满是欣慰的笑容；王猛也时不时给奶奶夹块肉，陪奶奶聊著村里的趣事，讲著自己从县城听来的新鲜事，窑洞里迴荡著祖孙二人的欢声笑语，温馨而踏实。
这几个月来，王猛开始了九阳真经第八层的修炼。
第八层的修炼难度和之前差不太多，只是需要打通的玄关位置更加危险，对经脉强度的要求也更高。
凭藉著第七层圆满的扎实根基，以及之前积累的经验，他的修炼异常顺利。
他按照真经口诀，引导著浑厚的真气衝击一处处玄关，每打通一处，都能清晰感受到经脉被拓宽了几分，真气运转得更加顺畅。
如今，他已將九阳真经第八层练到了中后期，丹田內的真气愈发凝练霸道，竟是比第七层时浑厚了数倍，举手投足间都带著磅礴的力量，五感也敏锐到了极致，只要他凝聚心神，数里之外的人马动静都能清晰感知。
他能清晰地感受到，第八层的修炼，虽依旧是打通玄关、壮大真气的过程，却比之前更加注重真气的掌控与凝练。
以往真气运转时如同奔腾的江河，如今却能收放自如，既能如洪水般汹涌澎湃，也能如溪流般细腻绵长，对力量的把控精准到了极致。
他知道，自己的天赋確实不错，但这背后，还有日復一日的坚持与付出，是无数个日夜的苦修与打磨。
而他心中也清楚，等开春之后，雪化路通，便是时候启程前往襄阳了，那等待已久的机缘，正在远方召唤著他。
窗外，雪光映著月光，格外明亮。
王猛躺在床上，听著窗外呼啸的寒风，心中愈发坚定。
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