“你来得正好。”
苍临的声音透过手机传来，少了惯常的冷硬，多了一丝几乎难以察觉的、如释重负的鬆弛。那语气不像是对援军，更像是对某个久別重逢的、完全可以託付后背的老友。
电话那头，先是一声极轻的、仿佛从鼻腔里发出的哼笑，隨即，那个清朗带磁的声音响起，带著同样熟稔的调侃：“瞧你这狼狈样，苍临。这么多年了，把自己搞进这种蚁多咬死象的烂摊子里的毛病，还是没改。”
背景里，那种高温灼烧空气般的嗡鸣声稳定地持续著，驱散阴冷。
“少说风凉话，昭明。”苍临回敬道，声音里却没什么火气，“左臂掛了彩，下面那些『东西』有点棘手。”
“我看见了。別动。”昭明的语气瞬间转为专注的沉稳。
姜小满在天台上屏息凝神。他听到一阵衣物摩擦的细微声响，大概是昭明靠近了。紧接著，是之前听过的那种轻微“嗤”声，但这一次，他似乎还“听”到了一声极低的、仿佛嘆息般的吐息，来自昭明。
“黯蚀的余毒，小把戏。”昭明的声音再次响起，距离听筒似乎近了些，话却是对苍临说的，“先简单处理下。回头再给你仔细清理。现在，说说下面——这铺开的阵仗，可不像是临时起意。冥譫那阴沟里的老鼠，什么时候这么捨得下本钱了？”
“这正是麻烦所在。”苍临的声音也压低了些，像是两人习惯性的战地低语，“数量多，扩散异常，而且......我不能下死手。净化的法子，你现在还剩下几成？”
“受限於星辰禁制，蛮力使不出。”昭明嘖了一声，那声音里满是对自身束缚的熟悉厌烦，“不过，烧烧这些污秽玩意儿，定点清除、阻断蔓延，还够用。就是缺个踏实的落脚点，还得省著点力气......”他话锋微妙地一转，声音里那份熟稔的隨意收敛了些，染上一种更深沉的、近乎小心翼翼的探寻，“......这里似乎有王的气息，但又感觉不到他的存在。”
电话两端同时安静了一瞬。那不仅仅是战术停顿，更像是一种跨越了漫长时光与艰险、共享著同一份沉重牵掛的沉默。
姜小满感到自己意识深处，那片沉寂的“海”，似乎也因这特殊的沉默，泛起了极其微弱的涟漪。那涟漪里没有语言，只有一种难以言喻的、仿佛古老迴响般的波动——像是侯曜在沉睡中，也感知到了故人的到来。
“王，一切安好。”苍临终於开口，声音沉稳，给出了对方最需要的定心丸，“选定的『继承者』就在线上听著。是个......很特別的年轻人。”
“——线上？”昭明的声音扬起了半分，隨即瞭然，“明白了。那事不宜迟。给我个位置，我先清理出一块地方。其他的......我们见面再谈。”
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“好。坐標和路径发给你。小心暗处，冥譫可能还在附近。”
“知道。你也悠著点，伤员就要有伤员的自觉。”
短暂的通讯指令交换后，电话那头的声音焦点迅速转移。苍临的喘息声平復了些，但依旧带著伤后的虚弱。而另一种存在感则通过声音变得鲜明起来——那是昭明行动时带起的、稳定而灼热的能量流动声，以及他偶尔简短的自言自语或精准的指令。
“苍临，三点钟方向，冷却塔侧后，两个『热量团』正在上爬。”昭明的声音忽然切入，清晰冷静，“我这边净火覆盖过去需要三秒，你那角度能否製造点动静，吸引半秒注意力？”
“可以。”苍临的回答没有任何犹豫。紧接著，姜小满听到一声刻意加重的、踢飞或拨动碎石的响动，从苍临的方向传来。
“谢了。”昭明的话音刚落，电话那头便响起一阵不同於之前的、更为凝聚的“嗡——”声，隨即是两声仿佛被高温瞬间掠过的、短促的嘶鸣，然后便是重物滚落撞击的闷响。
“解决。......嘖，反应比预想的快，残留意识对净火有本能的恐惧和抵抗。”昭明的声音里带著一丝评估的凝重，“这次『感染』的深度和协同性不对劲，不是普通的扩散。苍临，你之前遇到的『特殊个体』，有什么明显特徵？”
“速度、力量异常提升，攻击带有明確的针对性，像能捕捉我的能量气息。”苍临快速回答，“而且，似乎有一定的战术本能，会利用环境。”
“指挥节点......”昭明沉吟，语气里透出深深的厌恶——那是对扭曲生命、褻瀆灵魂之手段的本能憎恶，“这不是简单的木偶戏，是冥譫锻造的奴役。”
两人的对话高效、精准，毫无冗余。姜小满在天台上，虽然看不到具体画面，但通过声音和简短的交流，脑海中已能勾勒出一幅动態的战场图景：苍临在阴影中策应、引导，而昭明则如同一柄灼热的利刃，精准而克制地清除著关键目標，一步步压缩感染体的活动空间，並试图寻找那个潜在的“指挥节点”。
这种默契，绝非一日之功。姜小满能感觉到，在那些关於方位、时机、能量反应的简短词汇背后，是无数次並肩作战淬炼出的绝对信任。他甚至能想像出那样的画面——在那个遥远的世界，在漫天霞光或无尽黑暗里，他们曾这样背靠著背，一次又一次地活下来。
就在这时，昭明的声音再次传来，这一次，目標直指姜小满。
“线上那位『特別的年轻人』，”他的称呼直接，却並无冒犯，更像是一种简洁的確认，“接下来需要你的帮忙。”
姜小满精神一凛，立刻回应：“需要我做什么？”他意识到，昭明不仅仅是在清理现场，更是在测试和评估整个团队的协作能力——或者说，是在验证这个“继承者”是否真的值得王託付。
“好。保持专注，尝试感知你刚才提到过的、那个『调度室』方向，现在是否有异常的『黯蚀』能量聚集或流动。”昭明指示道，“不要深入，只感受表层的『流向』。冥譫喜欢把关键东西藏在最混乱的能量涡流中心，或者......最不起眼的平静之下。”
“明白。”姜小满闭上眼，不再仅仅依赖侯曜被动的信息翻译，而是主动將自己的感知，沿著那根与苍临相连的“线”，小心翼翼地向前延伸。
代价立刻显现。
胸口的灼痕像是被烙铁重新按压，热感加剧，痛楚从皮肤渗入骨骼，再从骨骼蔓延至每一根神经。意识与身体的剥离感又清晰了一分——仿佛有什么东西正在从“他”之中被抽走，又有什么东西正在强行填补进来。但他稳稳地控制著，没有让那痛楚影响到感知的稳定。
“调度室......残留核心在脉动，有向外渗透的跡象。”姜小满迅速报告，声音里压抑著一丝颤抖，但字句清晰，“很隱蔽，但......有规律。像是心跳，又像是......某种信號。”
“找到了。”昭明的声音里带著果然如此的意味，以及一丝冰冷的锋芒，“果然留了『后门』。冥譫那老鼠，从来不会只下一局棋。苍临，掩护我靠近。年轻人，持续报告它的脉动节奏和渗透方向变化。”
“收到。”苍临的声音从另一个方位传来，伴隨著他快速移动带起的风声，以及偶尔与碎石的轻微碰撞——他在故意製造动静，吸引注意，为昭明创造路线。
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