第二夜，夜风像一把没收好鞘口的刀，沿著潮落巷的棚骨一寸寸刮过去。三人提前半盏茶进了黑市：第一盏灯不看不停，第二灯左拐，数到第七。他们不靠近货，只在外配二號口与月影广场之间绕步，像一桩谈不拢的“走货生意”，不快不慢。
“目標只要一条：把代號变成地址。”艾琳压著嗓音。
“还是那个人。”莉婭盯住棚口：左耳有扁痣、拿小册子的那位。他照旧靠在立柱背风处，膝盖顶著木柱，摊开黑封小册，旁边有个跑腿的正兔起鶻落地穿衣服。口述飞快：
“批次二六一，r-17一罐，s-3b两筒，r-17再一筒，k-5一箱。尾號三改四，外配二號。”
老代號，一步不差。
“我能靠近，但需要三息。”莉婭的手在袖下抠住指尖，指腹汗微凉。
“我把他的眼睛『借』走，”艾瑞克短促应了一声，步子向前半寸，“你们动手。”
他说“借”，不是闹。他像个被人排挤的外口小贩，硬著脸把引见单拍在小册子男人掌边，咬字很狠：
“这张引见单尾签缺一行。照例要写，按你们行话。你不给，我现在就去月影门口喊。”
小册子男人抬眼，冷极：“拿来。”
艾琳立刻把单子压过去，指著尾行：“看清楚。是尾签，不是空话。”她整个人前倾一寸，把两人的视线死死锁在同一块纸上。
莉婭同时贴上去。她没去抢本子，只把极薄的纸从袖口滑出，悄悄压在小册最后一页；另一手的软炭从纸背轻快地蹭——她赌的是一本常用本子的目录页：硬笔多年压痕，代號卷宗的索引就藏在这里面。
软炭跑过纸背，像把无形的线从泥下牵出来。三息，够不够？她不敢数，只听见自己心跳像鼓。
“二息。”艾瑞克在牙缝里提醒，手还压著引见单的边角，硬生生把对方的手也压住了。
“你们这些外口的，胆子也大了？”小册子男人讥笑，眼睛终於从纸上抬起，冷冷扫他们一圈。
“轮不到我定规矩，”艾琳把单子一折，语速不快不慢，“但轮得到你们上头。你要我现在就去月影里面问问？”
对方喉结动了一下，讥笑被吞回去。他把单子“啪”地推回：“滚。晚些会有人找你们。”
莉婭的手已经离开，薄纸像第二层皮贴在掌心。她退开一步，指尖凉得发麻，但没有抖。
三人转身撤，像谈不成就走人的小贩，不疾不徐。绕到第二灯后的短拱廊里，光线薄了一层，风声盖住了脚步。
艾琳把薄纸展开，黑炭勾出的压痕浮了出来：不是整页，但足以指向那一条。
r-17＝ saltwaste hollow（盐荒洼）
备註：荒地、弃置、无居。夜帆接应。
纸上没有路线图，没有细节坐標，只有这一行干硬的暗称与三个冷冰冰的註解：荒地、弃置、无居。
莉婭呼吸猛地一滯，像被风从背后推了一把：“是它。”
她说完才发觉自己声音发哑，既不是兴奋，也不是恐惧，是一种被长针挑动神经后的清醒。那三个词掐在她脑子里，越看越冷。
艾琳的眼神收紧，像把某块拼图按回了原处：“saltwaste hollow，荒废盐地的洼地。”她把薄纸折成指缝宽，压进靴沿，语调放低，“无灯、无人、无居。这就是他们选的藏身与接应地。”
艾瑞克一直没看纸，只盯著两人脸色的变化。此刻他终於吐出一口长气，像把刀背上的潮洗干：“够了。这一条，能用。”
“为什么是它？”莉婭还在低声追问，不是怀疑，而是把心里的恐惧按在问题上，“他们可以用码头边的仓、沉箱，为什么偏偏荒地？”
“因为荒地没有见证者。”艾琳简短，“盐荒洼这种地方，昼夜湿差大、风急、地声空。你以为自己听见了脚步，其实是盐壳在裂；你以为闻到了人味，其实是盐腥。任何痕跡都像自然留下。对他们来说，比任何『安全屋』都安全。”
“而且离港不远，”艾瑞克接上，“夜帆能在不惊动城里人的前提下，短接、回切，票在外口走，货在荒地落。r-17就是这扇门。”
短拱里刮过一阵更锋利的风，把灯芯吹白了一瞬。没人说话。三人都明白，这一刻不是胜利，而是把刀抬上了颈：地址一旦落在手心，下一步无论如何都得对上“人”。
艾琳先把情绪压回去，声音恢復了那种带稜角的冷静：“到此为止。我们要的只有这行字。今晚不再靠近他们，不再试探。记住它，背下来，回院写三遍，不带一笔错。”
“saltwaste hollow。”莉婭低声復诵，像在牙齿上刻字，“荒地、弃置、无居。”
艾琳合起手指：“走。第一盏灯还是不停。”
他们回身，把这句规则像最后一颗钉钉在脚底。一路无话，按原路离场。铁门合上时，风从背后把他们推了一步，盐腥往喉间卷，不甜，不辣，不刺鼻，无声无味，正如那瓶他们在货里確认过的东西。
出到更高的风口，灯光斜过来，照亮三人的侧脸。谁也没有回头。
破院里只点著半盏油灯。昏黄的火舌时强时弱，在墙角晃出三人的剪影，又迅速將它们吞没。盐风像细沙，从瓦缝里一丝丝挤进来，顺著裂隙钻入脖颈、袖口，仿佛一只无声的手在夜里反覆摸索著破绽。
艾瑞克坐在老旧的木桌前，背微微弓著，双手交叠在一张皱起的羊皮图上。他看著图，却仿佛穿透了图，看向一片更远、更黑的夜色。
“把情报直接送到伊瑟尔，”他说话时嗓音低沉如夜潮，“王旗压下去，盐荒洼一寸土都翻。无论谁躲在那里，都得翻出壳。”
艾琳站在窗侧，窗框半塌，风从她发间穿过。她的眼仍盯著远处天际暗下来的云带，过了片刻才摇头：
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