“我一直跟著他。”她声音轻了些，“你和他交手的时候，我其实就在不远处。”
“你一直在附近？”艾瑞克猛地抬头，惊愕与感动同时涌上来。
艾琳微微一笑：“是啊。你当时样子很狼狈，剑都快握不住，血滴在雪上，拖出长长的一道。我本打算在你撑不住时出手，可……”
她目光悠远，火光在脸上轻轻晃动：“我看到山樑上飘来了伊瑟尔的军旗。我本想现身，可还是忍住了。”
“为什么？”
“卡迪尔太危险，我想摸清他的底。”
等你们撤离后，我立刻跟上他。他走了一条很偏的路，最后钻进北境一座废弃已久的矿山。那地方早在十五年前就被標为禁区，地图上都快看不清了。
艾琳取出一张旧皮革地图，在火堆边铺开。
“这里。”她指著雪山旁一道裂缝似的印记，“有个山洞，藏在雪崖下面，平常根本发现不了。但卡迪尔他们明显熟门熟路。”
“你进去了吗？”艾瑞克盯著那处標记。
艾琳眼神微沉：“不敢。”
她微微收紧披风，像是仍被那时的寒意缠绕：“洞口守著一头怪物，我从没见过那种东西。像狼，却没有五官，只有一张裂开的嘴。我刚靠近，它就发出刺耳的尖啸，震得灵魂都发颤。我立刻退了出来，再晚一步，就会被它发现。”
莉婭脸色微白：“那到底是什么？”
“不確定。”艾琳摇头，“可能是禁术造出来的怪物，也可能是某种封印的看守。但它守的不是財宝，是洞里的秘密。”
她点了点地图上一枚黑色记號：“我在这里做了標记。將来或许要回去，但当时我只能先离开——我必须查清楚吊坠的来歷。”
艾瑞克低声道：“自从我们从封印遗蹟把它带出来，卡迪尔就一直想抢。”
艾琳轻轻將胸前的吊坠拉出，指尖微不可查地一颤，仿佛那吊坠带著某种沉重的生命力。
“这吊坠到底是什么？”莉婭轻声问。
艾瑞克和艾琳对视一眼，慢慢將前因后果讲了一遍。
“吊坠里藏著我们不知道的秘密。”莉婭低声道，“卡迪尔明显清楚。”
艾琳点头，火光映在她睫毛上，细碎如霜。
“要弄明白它，恐怕得破译那本古籍。”她神色郑重，“你还记得吗？遗蹟里那本羊皮书。”
“我记得。”艾瑞克轻声道，“全是古文，还有符文，我看不懂，是你带走的。”
“这些天我一直在试著解读。”艾琳望向火焰，声音低沉，“只能看懂一小部分。”
她顿了顿，神情复杂：“里面反覆提到『破印之钥』和『主之碎魂』。我不敢肯定，但我怀疑，这吊坠不只是一把钥匙。它是一个活的封印，锁著一股足以让时代重归黑暗的意志。”
艾瑞克低声嘆道：“所以卡迪尔想要的不是力量，是释放禁忌？”
艾琳缓缓点头。
“我不敢轻举妄动，就去了王都艾尔加登，想在魔法档案馆里查更多记载。可到王都第三天，我就听到了你的消息。”
“我的消息？”艾瑞克一怔。
“你报名了千面幻境。”艾琳眼底掠过一抹复杂的光，“整座王都都在议论。那些议员甚至还下注，赌你这个不会魔法的剑士，能不能过第一层。”
艾瑞克乾咳一声，有些不自在地偏过头。
“我那时还不知道幻境的奖品是什么。”艾琳继续说，语气轻缓了许多，“但我知道，一定和法力增幅有关。”
“於是你也报名了。”艾瑞克接道，“然后不巧，遇上了对魔法免疫的双生雪怪。”
艾琳轻轻点头，说得轻描淡写：“遇上它时，我几乎无计可施。”
她看向他，目光在火光中微微柔软：“还好遇见了你。不然，现在就不是在这里烤火说笑了。”
艾瑞克望著她，轻声道：“那时候看到你，我真以为自己在做梦。”
一声轻响在空中散开。
魅影魔最后的气息彻底消散。
这一层幻境，他们终於通过了。
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