第9章 最终衝刺

天未亮透。何雨柱坐在炕沿，睡意全无。

不能歇。

他心念一动，光幕展开。【启动资金】任务进度：1820/3000。倒计时跳动：剩余23小时47分。

差1180积分。一天。

黑市那条路断了。铁臂陈的人正在搜他。“何卫国”这个化名能撑多久？砖窑那晚他下手不重，但对方绝不会罢休。

合法渠道？一天內弄到一百多块新幣的財物？

目光扫过屋角的棉花。这能换钱，但此刻出手太扎眼。给小皮鞋也不行。

只剩一个地方：丰泽园。

他刚升二灶学徒，根基尚浅。周经理赏识他，但不可能平白给钱。

得做点別人不愿做、做不到的事。

他忍痛用左手收拾，换上最破旧的衣裳，早早出门。

丰泽园后厨已开始备料。蒸汽瀰漫，人声嘈杂。何雨柱没去灶台——他的右臂顛不了勺。他找到周经理。

“经理，有事。”

周经理抬头，见他脸色差，右臂不自然：“柱子？胳膊怎么了？”

“扭了下。”何雨柱含糊道，指向后厨角落那个熏得黑亮的方形洞口，“烟道很久没通了吧？早上大灶一起，烟气排不畅。”

周经理皱眉。那是后厨的老大难。烟道拐弯多，积了十年油垢。平时將就用，灶火全开时呛得人睁不开眼。没人愿接这活——又脏又累，还可能卡在里面。

“老毛病了。”周经理嘆气，“你有办法？”

“我想试试。”何雨柱说，“今天胳膊不得劲，干不了灶上细活。给我半天时间。不成，也没损失。”

周经理打量他片刻，点头：“行。需要什么跟老李说。注意安全，別硬撑。”

工具找来：接长的竹竿，绑著铁鉤破布；旧铁桶；热水碱面；厚湿布。

何雨柱用湿布裹紧头脸，只露眼睛。破布缠手。他试了试竹竿，阻力很大，像捅进油脂淤泥里。抽出来，竿头掛满黑黏油垢，气味刺鼻。

只能进去。

他在腰间系粗麻绳，让学徒在外拉著。深吸气，踩凳钻入洞口。

黑暗吞没了他。陈年油菸灰烬的气味扑面而来，隔著湿布仍呛喉。砖道內壁糊满厚油垢，滑腻冰凉。空间狭窄，他蜷缩身体，用膝盖手肘一点点挪。

每前进一点，都先用竹竿刮擦，扒松油垢灰块，捧进小铁桶。拐弯处更难，身体需扭曲，手臂施展不开。

汗水浸透衣服，与油灰混黏。呼吸越发困难。右臂疼痛加剧。

时间流逝。外面隱约传来备菜声——午市快到了。何雨柱机械重复动作：刮、扒、捧、退、递桶。意识模糊，耳中嗡鸣。只有倒计时和进度条的微光，在黑暗里支撑他。

不知多久，竹竿触感忽然一轻。他精神一振，用力前捅——听到砖石摩擦声，似乎通了。

他撬松最后一块板结油垢。同时，通道里空气流动顺畅了一丝。

够了。

他拖著满桶污垢，倒退爬出洞口。

当他浑身乌黑钻出时，等在外面的周经理等人嚇了一跳。学徒扶他下来，解开头脸湿布。何雨柱脸闷得通红，满头黑灰，眼眶勒出浅印，不停咳嗽，痰都是黑的。

“拿水来！”

何雨柱摆手，指烟道口，声音沙哑：“好像……通了。试试灶火。”

周经理让人生起大灶。火焰腾起，以往倒灌的烟气明显少了。烟雾顺烟道上去，后厨空气清爽不少。

“真通了！”烧火伙计喊。