光明寺旁，宜寿里。
元勰登车，一阵风正从宫墙那边吹来，掀开车帘。
府中灯火通明，今日王妃刚生產，他本欲陪伴，却被连下三道急詔，要他入宫。
推辞不得。
风有些凉，他正要把车帘拉下，却见门口立著一人。
他怔住。
王妃面色苍白，髮髻也未梳齐，只披一件薄衣，扶门而立。
“你怎么出来了，快回去！莫要冻坏了身子。”
话很硬，脸上却柔。
她只是站著，没动，也没说话。
元勰嘆了一声，亲自下车，走到她身前。
他轻轻握住她的手，掌心却觉不到温度。
她的指尖很凉，像是冰块。
他把身上那件皮裘摘下，披在王妃身上。
“怎么这么傻，我只是入宫议事，何须掛念？”
他轻声道，语气温和。
“我去去便回。”
王妃嘴唇颤了一下，眼角滑下一滴泪。
她心里不安，自是不想让元勰去。
可是……
她知道他心里的愁。
免官之后，他失魂落魄，惝恍迷离，整日在舍中饮酒，喝得烂醉。
这些事，外人不知，她怎能不知？
因此，她只是嘴唇微抖，却终究咬住。
眼眶里盈满了水，一行一行流下。
元勰心里一疼，却只扭过头去，不敢再看。
“等我回来。”
他鬆开她的手，转身上车，留下一抹倩影暗自神伤。
车轮碾过街上青砖，声音沉闷。
到东掖门时，月色很薄。
宫墙高耸，轻车欲入，却忽然停了下来……
元勰掀开帘子，看向外面。
驾车的小廝正拿鞭子抽打那头拉车的牛。
“走啊，快走，別误了时辰。”
鞭子落下，皮肉炸响。
牛惨嘶一声，却丝毫未动，蹄子仿佛钉在原地。
元勰眉头微皱。
这时，门內出来两个黄门，怒气冲冲。
“陛下召彭城王覲见，为何如此迟缓？”
元勰抬头，月亮几乎藏在夜里。
他闭上眼，喃喃道：
“我下车便是。”
进禁中，灯火通明，酒气迎面杀来。
宴席极盛，玉盘罗列，金樽相映，鼓乐齐鸣，诸王盘坐。
高肇亦在。
他眯著眼，盯著元勰，眼神藏著一丝冷意。
元勰衣冠齐整，寻席而坐。
他抬眼望去，当今天子隱於灯影之后，音容难辨。
他心里升起一层哀凉。
昔日孝文帝病重，是他亲自向上天祈求，用自己的命，来换皇兄的命。
孝文帝临终前，也曾对当今天子说：
“无使成王之朝，翻疑姬旦之圣。”
而如今……
他却成了丧家犬。
酒一盏接一盏，眾人谈笑，一如往常。
元勰起初不愿多饮，但每每望向天子，心中凉意更甚。
他本以为天子召他，是有话说。
结果，他却不肯看他一眼。
一杯……
两杯……
酒入喉，便顾不得意乱。
夜渐深，宴散。
诸人皆有黄门领著，到各殿歇息。
元勰也不例外。
黄门搀著他来到一处偏殿，屋內陈设简单，连香也没点。
他道了句谢。
黄门只是低头，什么也没说。
元勰坐在榻沿，醉意此时袭的最凶。
他本抱著一丝希冀而来，希望能见天子，晓以利弊，可却连说话的机会都没有。
他无奈地笑了笑，正要脱下鞋袜，躺下休息。
门外忽然有了动静。
不是黄门的轻声踱步，而是甲冑的声响。
门帘一掀。
有人进来。
元勰抬眼看去。
直阁將军，元珍。
他身后，跟著一眾武士，此时皆踏进殿来。
——腰间都佩著刀。
元珍手里，提著一壶酒。
元勰心头一震，汹涌的醉意瞬间被惊骇压下。
他明白了。
“金雀，这是何意？”
元珍不答，只是冷声道：
“奉命赐酒。”
这句话，颇为体面。
元勰醉意渐消，胸口有些发凉。
他睁开眼，苦笑著摇了摇头。
“陛下想要我死？”
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