叶荻神態轻鬆，唇边甚至还带著一丝淡淡笑意。
“老寨主不必紧张，我今次前来，是来救你的。”
她声音微顿，脸上的笑意也一点点敛去，转而化作认真肃然之色。
“老寨主，你可知，飞虎寨如今已是大祸临头了？”
刘飞虎仍旧半靠在炕上，手中那把匕首却攥得更紧了几分，刀锋斜斜朝前，好似一头下山猛虎。他冷哼一声，眼中满是戒备与讥讽。
“笑话。就凭你？”
叶荻也不急著爭辩，只是目光一转，落在他脖颈上，淡淡道：“如果我所料不错，老寨主脖子上的银针，是自己刺进去的吧？为的，就是让杨虎误以为你当真病入膏肓，再无心力过问寨中之事。”
刘飞虎眼皮一跳，脸色顿时沉了几分。
“是又如何？”
他索性不再遮掩，冷笑道：“既然已被你识破，那老夫也直说了——你且去告诉赵横，老夫不愿趟他那趟浑水。他若真有本事夺了三山之主的大位，老夫也自当听他號令。”
说著，他抬了抬手中匕首，朝门口一指。
“老夫要歇息了。不送！”
叶荻闻言却笑了笑：“看来老寨主是把我当成总寨派来的了。”
刘飞虎双眼微眯，目光如刀般落在她脸上。
“难道不是吗？”
叶荻摇了摇头，却並未正面作答，反而换了个问题。
“老寨主可曾听说，总寨最近要有大动作——要去杀一个人？”
刘飞虎冷笑道：“最近各寨传得沸沸扬扬，老夫岂会不知？听说是个十几岁的小丫头，还是个什么公主。”
叶荻又问：“铁嵐向来立有规矩，不杀老幼妇孺。老寨主可知，为何今次偏要坏了自己的规矩？”
“还能为何？”刘飞虎脸上露出一丝不屑，“不过是朝廷的意思罢了。那铁嵐名义上是三山之主，背地里却一直与朝中庞丞相勾连不清。如今看来，也不过就是朝廷的鹰犬罢了。”
叶荻听到这里，心中微松。
对方既肯顺著这话往下说，便说明自己的计划算是成功一半了。
她神色不变，缓声道：“老寨主混跡江湖多年，就没看出这件事里藏著的杀机吗？”
刘飞虎眉头微皱，手中的匕首稍稍垂下了几分。
“哦？你且说来听听。”
叶荻负著手，在屋內慢慢踱了两步，语气平静，却字字清楚。
“老寨主且想想，庞寧与凉州王的恩怨，本是朝廷爭斗，为何偏要把你们这些江湖人牵扯进去？”
刘飞虎怔了一下，眉宇间露出几分不解，显然未曾细想过这一层。
叶荻停住脚步，转身望著他，继续道：“换句话说，庞寧身为丞相，节制南衙禁军。既如此，他为何放著自己手里的兵不用，偏要借你们之手去杀人？”
刘飞虎眼中精光一闪，像是一下子抓住了什么。
“你是说……他不想自己背上主使杀人的罪名？”
叶荻点头。
“世人皆知，朝廷与凉州王府关係微妙。朝廷对凉州叶家，是既要倚仗，又要提防。若当真公然杀了凉州王的女儿，那便等於逼得叶家反叛，朝廷岂敢担这样的后果？”
她一边说，一边目光扫过刘飞虎紧握匕首的手。
“庞寧当然也明白这一点。所以他不能用朝廷的人，也不能让这件事与自己沾上半点关係。他找你们出手，无非就是借刀杀人。待事成之后，只需一句『土匪拦路夺財，谋害朝廷公主』，便能把自己摘个乾乾净净。”
屋中一时静了下来。
叶荻的声音却仍旧平稳清晰，像冰水一样，一点点浇在刘飞虎心头。
“到那时候，凉州王震怒，朝廷为了安抚他，只能出兵剿匪。庞寧既能除掉眼中钉，又能把所有罪名尽数推到三山十九寨头上。老寨主不妨想一想，那时你们会迎来什么？”
刘飞虎脸上的冷笑早已不见。
他眼神闪烁，似乎真的看见了那一幕——官军大举压境，山寨火起，兄弟横尸，自己和一眾寨主的人头被装进木匣，送往凉州平息怒火。
他握著匕首的手指不觉一紧。
片刻后，那股力道却又一点点鬆了下去。
“咣当”一声轻响。
那把匕首被他隨手丟在炕边的小几上。
刘飞虎抬起头，声音也低沉了许多：“你说得没错。庞寧那个老东西，定是打著把罪名全扣到我等头上的主意。”
叶荻见状，心中一块石头总算落下一半，脸上却只浮起一抹恰到好处的笑意。
“刘寨主不愧是老江湖，果然一点就透。”
其实她今夜冒险上山，为的便是此事。
只要能让这些寨主明白庞寧借刀杀人的用心，便有机会化敌为友。眼前的刘飞虎既已听进去了几分，往后若能由他出面斡旋，未必不能说动其他山寨。甚至……直接与铁嵐接触，也未尝没有可能。
只要能说服三山十九寨，庞寧这一局，便算废了一半。
刘飞虎盯著她，目光比先前又深了许多。
这一次，他没有再把她当成一个乳臭未乾的小丫头来看。
“看来，你不是赵横派来的，也不是咱们三山的人。”
他声音微冷，一字一句道：“你到底是谁？”
叶荻刚要开口，耳朵却忽地一动。
夜风之外，远处忽然传来一连串急促杂乱的脚步声，踏得地面都似在微微发颤。其间还夹杂著火把摇曳时带起的呼呼风响。
她脸色微变，心中暗叫一声不好，立刻转身一把拉开房门，大步走了出去。
刘飞虎见她神色有异，眉头一皱，也立刻从炕上翻身下来，紧隨其后。
一出院门，眼前景象已与方才截然不同。
原本漆黑安静的后寨，不知何时竟已火光大起。一支支火把连成一片，像一条燃烧的火龙，自黑暗中蜿蜒逼来，將半个山寨都映得一片赤红。
院门旁，青衣郎中靠在墙边，脸色发白。秦绝则持刀立在那里，刀锋横压，正架在杨虎的脖子上。杨虎满头冷汗，喉结不停滚动，双腿却绷得笔直，显然已在暗中蓄力。
而在他们对面，一眾嘍囉手执火把、刀棍，正快步围了过来。
为首之人身形枯瘦，面色阴鷙，眼窝深陷，正是先前在凉州城中见过的薛海！
薛海也看见了院门前的几人，先是一怔，隨即眼中寒意骤盛，阴鷙的脸上平添几分凶厉杀气。
“是你们！”
就在此时，刘飞虎也从院中走了出来。
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