这少年还如此年轻，远远望去，竟与乔佛里王子惊人地相似……神情、发色、姿態，无一不像。
北境人的视线又移向詹姆爵士，对方恰好也转向国王之手。
那份相似，此刻愈发刺眼，愈发惊心。
詹姆与乔佛里发色完全一致，眼中闪著同样的光。
这孩子將来，必定会像他亲舅舅一样高大强壮。
不过，这也算不上奇怪。
想想那个未来的铁匠詹德利，那孩子同样健壮结实，像极了他的父亲，那个曾与王储共享一位情妇的学徒。
可詹德利的头髮、眼睛、鼻子，一切的一切，都更像国王本人，而非他那些婚生子女。
还有小芭拉，也带著同样的特徵，如同劳勃流落在谷地的第一个女儿。
但这什么也证明不了。
罗柏与珊莎也处处像凯特，尤其是珊莎，简直就是活生生的徒利。
还有布兰与瑞肯……
“巴利斯坦爵士。”国王这时开口，“我儿子最近练得如何？”
艾德竖起耳朵。
“並不是好消息，陛下。”
岁月与昔日的功绩，让塞尔弥既贏得劳勃的尊重，也敢於直言，“乔佛里王子表现极差。
时而像一阵失控的旋风，急於冒进，时而又临阵退缩。
只要被剑实实在在击中一次，他便扔掉武器，开口威胁。”
“混帐小子！”劳勃怒火再起，“竟敢威胁无畏的巴利斯坦！你如何回他？”
“我摆好架势，命令王子捡起武器。”
“他听吗？”艾德插嘴说了一句。
“有时听，大人。”诚实的巴利斯坦承认，“但更多时候，他跑去找他母亲。”
“七层地狱与所有恶魔！今晚我就好好教训这小兔崽子……
巴利斯坦爵士，我准许你揍他，要是这混蛋再敢半途逃跑——”
这段简短的对话，再次將艾德拖入阴鬱的思绪。
他妻子的义弟，小指头，近来一再提醒艾德，多留意乔佛里的性情与脾气。
和往常一样，贝里席什么也不挑明，什么也不解释，只让他自己去琢磨。
但这一次，他没有琢磨太久。
艾德清楚记得，劳勃年轻时的模样。
仿佛风暴本身都追隨著他。
年轻的拜拉席恩身上，满是生命与力量，热情而率性，强大而宽容，快活而无忧。
他能如此自然地，將从东境守护到最低贱洗衣妇的所有人，都吸引到身边……
可他这位名正言顺的长子，却半点也没有继承这些。
他会被小小的艾莉亚缴去武器，会逼得无辜的孩童走向死刑，懦弱与残忍在他身上交织。
那是世间最令人作呕的组合，与疯王伊里斯晚年的模样，如出一辙。
乔佛里的玩笑永远带著恶意，他的话语句句伤人，红堡里的僕役，没有一个人能说出他半句好话。
这世上，似乎唯有他的生母，才会毫无保留地爱他。
而他那目中无人的傲慢，更像是属於凯岩城兰尼斯特的烙印，而非劳勃·拜拉席恩的儿子与继承人该有的模样。
还有那句该死的遗言，如同烙印般刻在心头……
琼恩·艾林难道是疯了吗？他最后说的话，实在、实在太过诡异！
无论派席尔如何辩解，史塔克公爵听过太多垂死者的话语，有些声音，早已永远铭刻在他心底。
威廉·达斯汀伯爵临终念著他的芭芭蕾，马克·莱斯威尔爵士呼唤著圣母，马丁·卡塞尔咒骂著新旧诸神，亚瑟·戴恩爵士请求他將圣剑归还星坠城……
还有莱安娜，她让他立下了那个誓言。
可这些在痛苦中垂死的人，没有一个说过空洞无意义的胡话！
琼恩·艾林究竟知道了什么，竟招致杀身之祸？
又是什么秘密，让史坦尼斯大人不惜带著整支舰队，逃离君临？
这该死的南方，这该死的、层层缠绕的秘密……
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