第九章 大清代盐人：扬州盐商

修建豪宅园林，甚至专为陛下南巡修建的行宫。

资助戏曲、书画，家中蓄养戏班，举办诗文雅集。

这也带动了扬州的繁华。

扬州乃是民间传说的人间天堂，许多八旗勛贵，都会在扬州买豪宅，想在扬州养老。

“若是盐商们积极捐款，问题就解决了。”年羹尧皱眉道。

李残荷轻笑一声，微微摇头：“大人说笑了。若是他们去孝敬上官，或是京里的贝勒王爷，几百万两银子，他们眼睛都不眨一下，还会主动凑上去奉承。但若是救灾民，別说几百两，便是几十两，也不会出。”

“四爷乃是奉圣諭南下的钦差大臣，奉旨賑灾，他们也敢这般推脱？”年羹尧冷哼一声。

李残荷端起桌上凉茶抿了一口，道：“我虽在军营当差，却也听闻四爷行事素来喜欢用雷霆手段。他若真要动强，借著钦差的身份施压，最后也能办成此事。”

年羹尧暗自心惊，被李残荷猜到了。

原剧情，四爷確实是先放灾民进城造势，又偽造了九爷的书信，逼著扬州官员与盐商捐了款。

“无论手段如何，能筹措到賑灾银粮，把事办成了，不就好了？”他摊手。

李残荷缓缓摇头：“大人，那绝非上策。四爷这般强硬行事，看似解了燃眉之急，实则是断了日后的路。今日强行逼迫，明日这些人便会记恨在心，往后整个江南官场，怕是都不会真心听他调遣，甚至会暗中掣肘。”

年羹尧又是一惊，李残荷又猜中了。

即便后来四爷登基为帝，江南依旧是八爷党的“小內库”。

“李兄，你有上策？”年羹尧问。

李残荷摊手一笑：“上策自然是让盐商们心甘情愿主动出钱。”

年羹尧挑眉：“李兄既有此高见，还请为我解惑，如何才能让他们主动拔毛？”

李残荷微微一笑，凑近了点：

“大人可知，盐商命脉何在？绝非金银，而是盐引。没有朝廷发放的盐引，他们纵有万贯家財，也不过是无米之炊，连一粒盐都不能买卖。这便是他们的死穴。”

“况且，淮扬盐商也並非铁板一块。虽以徽商为首，占据大半份额，但也混有晋商、西商的势力，彼此间为了码头、客源、盐引配额，明爭暗斗从未停歇。”

“只需抓住这点，让那些领头的大盐商察觉到自身盐引不稳、地位受胁，別说几百万两，便是上千万两，他们也会毫不犹豫地拿出来消灾。四爷身为钦差，手握朝廷权柄，要想离间、分化几个盐商，轻而易举吧。”

年羹尧眸光一闪，心中思潮翻涌，挥手道：

“分化现有盐商，终究是治標不治本。这些人早已各有靠山，非八爷党亲信，便是地方官吏的爪牙，今日服软，明日仍会暗中作祟。”

“何必与他们纠缠？不如直接培植一个新的盐商势力。此人需无根无派，唯四爷马首是瞻，我们再借朝廷之力，给他划拨盐引、打通销路。如此一来，让他们不得不主动求和捐银，又能在江南安插自己的人手，一劳永逸。”

李残荷身形猛地一顿，起身拱手：“年大人此计，才是真正的上上策！釜底抽薪，既解眼前之困，又谋长远之势，远胜我那雕虫小技。”

他先前只觉年羹尧不同於寻常官僚，此刻才知对方胸有丘壑。

年羹尧亦起身，两人四目相对，无需多言。

过往皆是孤身谋事，今日竟得一人可並肩论策。