十月末，陆口。
夏水与长江在此交匯，江水滔滔，夜雾瀰漫。
自古以来，此处便是控扼水道、屏护江东上游的咽喉要地。
表面上营垒依旧，巡哨如常，与往日並无二致，甚至对往来荆州的商旅愈发客气，一副谨守盟好、休养生息的模样。
然而，但若有人深夜近前，便能从清晰的刁斗、齐整的营火、江面巡船沉默迅捷的轨跡里，嗅到一股紧绷如弦的肃杀之气。
这一夜，天空无月。
浓墨般的乌云低压著江面，將星光尽数吞噬。
水寨內，大小战船静泊於黑暗之中，船舷偶与木桩相触，发出一声沉闷低响。
负责今夜水寨值守的，是孙权的宗族中人，年轻有为的孙桓。
他按刀立於哨塔之上，江风凛冽，穿透皮甲，带来刺骨的寒意。他不敢有丝毫懈怠，目光如鹰，反覆扫视江面。
自陆逊接替臥病的吕都督以来，明面上一切如旧，但暗地里，所有军官都接到了严令：
日夜警惕，尤其是对上游荆州方向的船只，必须加倍仔细盘查，但態度需“如常”，不可露出异状。
孙桓知道，近日营中精锐调动频繁，粮草军械转运昼夜不息，一股大战將至的阴云，如江上浓雾，压在眾人心头。
子时前后，江雾渐起，与夜色混溶，使得能见度更低。
孙桓揉了揉被风吹得发酸的眼睛，正要吩咐手下加强警戒，忽见下游雾气之中，隱约透出一点极其微弱、摇晃不定的灯火，正逆著江流，向著水寨方向缓缓飘来。
是船。
看灯火和轮廓，像是寻常的商船，中等大小。
“有船靠近！”
孙桓低喝一声，哨塔上值夜的几名士卒立刻绷紧了神经。
“打灯语，令其停船受检！”
孙桓迅速下令。哨塔上立刻有士卒举起特製的、灯罩可调节明暗的灯笼，向著来船方向，打出要求停船检查的灯光信號。
那船上的灯火似乎顿了一下，隨即也闪烁回应，表示收到，但航速並未明显减缓，依旧不紧不慢地靠过来，只是稍微调整了方向，更明確地指向水寨入口。
“有异常！”
孙桓心中一凛。寻常船只见到军港灯语，要么慌忙转向远离，要么会明显减速表明配合。
这船的反应，太平静，也太……从容了些。
“派两艘走舸，带一队人，迎上去，逼停它！仔细检查，若有不从，立刻拿下！”
“诺！”
塔下传来低声应和。很快，两艘轻捷的走舸破水而出，无声地滑出黑暗的水寨，向著那艘孤舟疾驰而去。
走舸上的士卒皆披轻甲，持弓弩刀盾，眼神锐利。
走舸迅速逼近，呈钳形將那艘孤舟夹在中间。
灯笼火把照亮了船身，果然是一艘中等大小的商船，样式普通，毫无特殊標识。
船头立著数人，皆作寻常水手或客商打扮，蓑衣斗笠，看不清面容。
“来船停下！奉陆都督令，夜间行船，需接受盘查！”
走舸上一名屯长厉声喝道，弓弩手已然张弓搭箭，对准了商船。
商船缓缓停下，船头一人摘下斗笠，露出一张饱经风霜、却目光沉静的脸，对著屯长拱了拱手，声音平和：“军爷辛苦。我等是吴郡来的行商，因江上遇雾耽搁，错过宿头，见此处有灯火，特来靠岸暂避，並无他意。既需检查，自当遵从。”
態度不卑不亢，言辞也合情理。
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