案件的调查，在明智高远的指挥下，如同一部精密的机器，分成了数条线索同时高速运转。
警视厅，审讯室內。
藤堂公敬、藤堂小百合、老管家田中德男，这三位核心人物被分开进行问话。
面对警方的询问，刚刚从丧子之痛中稍微缓过来的藤堂公敬，显得异常疲惫和哀伤。当被问及二十年前的美术馆改造时，他的眼中流露出一丝痛苦的回忆。
“那次改造......是我事业上一个重要的转折点，但也......唉......”他长长地嘆了口气，“当时，我力排眾议，决定將美术馆的风格从古典转向现代。为此，我解僱了一批观念陈旧的老员工，其中就包括当时的设计主管，一个叫『真柴』的男人。”
“真柴？”负责问话的刑警立刻记录下这个名字。
“是的，真柴义彦。”藤堂公敬回忆道，“他是个非常有才华，但性格极其固执的设计师，是古典主义的忠实拥护者。他坚决反对我的改造计划，认为那是对艺术的褻瀆。我们为此大吵了一架，最后，我不得不解僱了他。我记得，他离开的时候，眼神里充满了怨恨。”
另一边，藤堂小百合面对“二十年前”这个话题，则是一脸茫然。
“二十年前......我才五岁，刚刚被父亲收养不久。我对那次改造，完全没有任何印象。”她的回答听起来天衣无缝。
而老管家田中德男，则提供了更多的细节。
“真柴先生啊，我记得他。”田中管家点了点头，“他当时和老爷的关係非常好，两人经常一起探討艺术。但就是因为改造的事情，彻底闹翻了。真柴先生被解僱后，我听说他的生活过得很不如意，妻子也离开了他，后来就彻底失去了联繫。”
三份口供，都指向了一个共同的名字——真柴义彦。
一个二十年前因改造工程而被解僱，心怀怨恨的旧员工。
与此同时，高木涉那边也传来了消息。
他通过警视厅的户籍系统，迅速查到了真柴义彦的资料。
真柴义彦，现年62岁。曾在二十年前被藤堂美术馆解僱，之后经歷了一系列的人生变故，目前独自一人居住在东京郊区的一栋旧公寓里，登记的职业是“自由设计师”，但实际上，邻居们都说他几乎不出门，像个隱士一样生活。
最关键的一点是，警方在他家的垃圾里，发现了大量的老式针式印表机色带和高级美术用黑卡纸的包装袋！
所有的线索，都如同百川归海，匯集到了真柴义彦的身上！
“就是他了！”目暮十三兴奋地一拍桌子，“立刻申请逮捕令，去逮捕真柴义彦！”
然而，明智高远却摇了摇头。
“警部，还差最后一块拼图。”他的表情依旧平静，“我们还没有找到那个『定时死亡装置』的真相。在没有物证的情况下，就算逮捕了真柴，他也完全可以否认一切。”
“那......那我们该怎么办？”目暮有些著急。
“等。”明智高远只说了一个字，“等法医的解剖报告。”
......
时间一分一秒地过去。
警视厅法医部的解剖室，灯火通明。
经验丰富的法医，正在对藤堂英介的尸体进行细致的解剖。
当他切开死者的胸腔，小心翼翼地取出那把沙漏匕首时，所有人都屏住了呼吸。
伤口乾净利落，直达心臟。
但当法医用镊子探入伤口深处，试图寻找明智高远所说的“异物”时，却一无所获。
“没有东西。”法医摇了摇头，“伤口內部非常乾净，除了凝固的血液，没有任何异物残留。”
他又提取了死者的血液样本，进行毒理分析。
数小时后，结果出来了。
“血液中没有任何已知的毒物成分。无论是速效的还是慢性的，都没有。”
消息传到专案组，所有人都沉默了。
明智高远最大胆，也是最核心的那个假设——“定时死亡装置”，似乎被物证彻底推翻了。
如果不存在这种装置，那么一切又回到了原点。
凶手，必须在那黑暗的五秒钟內，完成刺杀。
可这，明明又是不可能完成的任务。
案件，似乎陷入了一个无解的死循环。
“难道......真的是我猜错了？”明智高远的眉头紧紧锁起。这是他第一次，对自己的推理產生了动摇。
他再次来到物证室，看著那把被封在证物袋里的沙漏匕首。
匕首的刀刃是银白色的，上面还残留著已经变成暗红色的血跡。握柄是黑色的，被雕刻成沙漏的形状，做工精巧。
明智高远戴上手套，在徵得同意后，拿起了那把匕首。
很重。
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