顿时就有数十个青壮年响应，他们热情高涨，踊跃应徵入伍。报名队伍渐渐排成长龙，和人们头顶上飘动著的“平南道游击將军李左”“镇海校尉李禕”两面旗帜相互呼应，甚是壮观。
姚老三、尹忠、杜礼三人相视一笑，手拉著手，加入了应徵的报名队伍。
也许我没有机会手刃黄福旺这个奸贼，也许我无法亲自给家人血亲报仇；我们逝去的亲人和失去的东西註定再也回不来，我们或许也无法撑到最后——但只要能多杀一个匪徒，都是为被他们残害的无辜生灵报仇！都是为我们身后需要保护的人，多爭取到一丝活下去的机会！
退无可退，唯有自救！
同一时刻，叶屋村新任村长崔立的家里，几位重要代表聚在一起，神色凝重地商量叶屋村的未来何去何从。金髮鬼隔三差五来作乱，並不会因为温泉镇被血洗和姦细被梟首而停止。叶屋村地处偏僻，虽能一定程度上避过金髮鬼的屠杀，但是金髮鬼上不来，村里的人和货也下不去——经济將就此停滯，村民们迟早会饿死。
这些人聚在一起，就是要商討破局之法。眼看指著山下温泉镇生活，路越来越窄；他们不想被活活困死在山上，就必须得琢磨出点新思路才行。
可这些人主要都是些老实巴交的村民和猎户，办法不多，最有见识的就是崔立了，他是个医生，治病救人他在行，发展经济他也是个门外汉。
这帮人全都没有什么商业头脑，此时他们十分想念黄晋才，如果黄晋才还活著，兴许能有什么点子。沮丧和无助的情绪笼罩在大门头上，谁也不知道该怎么办。
突然，被叫来旁听的陈老大眼里泛起一点光，他好像想到了点什么：“我回忆起来，前几年张阿根在山里遇到过老虎，还有大牛和大牛的娘亲，对不对？”
屋里其他人有些摸不著头脑，“你提这个干吗？”猎户乔大海问道。
“我们这儿附近的几个山村，向来没出现过老虎，张阿根却遇上了一只老虎，那么这老虎是从哪儿来的呢？”陈老大试著和大家分析。
“从张阿根那张破嘴里编出来的唄！”这么些年下来，张阿根在村里的形象已经触底，大家都不愿意相信张阿根说的话。
陈老大解释道：“大牛也说他隱约记得自己见过老虎，虽然那时候他还小，但如果他说记得，那么想必这老虎是真有了，不然不会给这么小的孩子留下这么深的印象。”
陈老大接著说：“那么这老虎一定是从別处来的。我记得咱们村后山再往上，跟暗径村接著的地方，先前被山洪衝出来过一条小路；这条小路一直往北，断断续续能摸过金鹏山。
我听我爹娘说，以前有人去往北边，不想从山下绕路，就会带上乾粮，沿著那条路，一路北上，能走到平南关…...咱们是不是可以从这条路上想想办法，往北边去，走南平关那条线，过了南平关，就是新天地了，金髮鬼的势力范围可到不了那儿！”
眾人面面相覷，谁也不知道陈老大说的话靠不靠谱。他提到的那条小路，的確有人听村里老人说过，但那都猴年马月的事了，山里有过多次山洪，杂草树木长得又快，谁知道那条路还在不在，是不是早就断了或者堵了？
再者说，假设老虎真从那儿来的，那走那条路岂不是有餵老虎的风险？陈老大的提议虽然很有想像力，但操作起来难度很大，一屋子人充满疑虑，只好把目光齐刷刷投向崔立，看看村长有何见解。
崔立从刚刚陈老大开始说话起，就一直拈著长长的鬍鬚思索，他强迫自己冷静下来，儘可能客观地做出判断，见大家都看了过来，他意识到是时候做决定了：
“究竟能不能行，不是坐在这儿纸上谈兵能谈出来的。依我看，咱们还是得去实地看看，看看那条路还在不在，是个什么状况；只要不是天堑，咱们一同努力，人力实在不够，拉上暗径村，还有稍微靠下的几个村子，都出一些青壮劳力，给修出一条能走的路来，咱们可不就有盼头了？
你们说是这老虎可怕，还是金髮鬼可怕？那愚公当年一家人就敢去移太行、王屋两座大山，咱们这么多户人，还怕一座金鹏山么？况且咱们不移山，只是借条道寻个活路而已。上天有好生之德，一定会保佑我们！”
有了村长表態，村里人就吃了定心丸，不想被山下杀人不眨眼的金髮鬼困死，就必须另闢一条出路，什么山道的险阻，什么猛兽的侵袭，人心一齐，都能克服。
於是叶屋村联合了暗径村、径肚村、径口村、枫坝村共五个村，能出人的出人，能出物的出物，勘查、规划、採集建材...大家废寢忘食地开始修路。
青壮年在山里修路，猎户在前面探路，扫除潜在危险；妇女也在前线支持，老人和孩子也帮著送水送饭；就连暂时跟大牛挤在净坛使者庙里的那个云游和尚，也被村里人请来对付山里的邪祟。儘管崔立不信这些，但拗不过村里人的坚持；说来也有趣，和尚手掛佛珠，念著《心经》，一路下来，果真就没有发生什么怪事。
“这么大阵仗，邪祟看了都怕。平时嚇唬嚇唬人就罢了，这个节骨眼出来作祟，那是断人生路，你不让人活，別人也让你死。所以他们都躲起来啦。”和尚打趣地说。
大牛自然也跟著做了不少力所能及的事，他帮助运石头、送饭，经常累得直不起腰。只有张阿根一家，伙同几个与他同宗的亲戚，不来帮忙修路，只在村里卖东西。因为別的村民基本都去修路了，地里的作物產量就少了些，张阿根藉机哄抬物价，弄得几个村子的人怨声载道。
后来几个脑子灵光的人一合计，找了十几个豁得出去的老头老太太，天天跑去围著张阿根骂，怎么难听怎么骂，张阿根一家脸皮再厚也受不了，又不敢拿老人怎么地，惹了老人就是理亏，没有办法，只好把价格调了回去。
“为老不尊。”张阿根只能回家偷偷骂。
后来村民修路手艺逐渐熟练，积累出了工作经验，又做了更有效的分工，施工和后勤衔接得更好，张阿根就更钻不成空子了。
眼看这路越修越远，很多村民都住在工地上，不回家了。陈老大和秀玲也要去工地上住，每天玩命似的干活，早一天修好路，村里早一天迎来新希望。
这时，陈老二却突然找到大哥大嫂，说他要下山。
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