唐斌也跳下车，伸了个懒腰，走到道边一块青石旁坐下，望著远处层峦叠嶂，忽然问道：
“你说关胜哥哥那边，此刻应当如何了？”
公孙胜沉吟道：
“关將军此刻应当在蒲东府衙，与接任的官员交接。他那『钦差巡盐使』的身份，总要有个交代才是。”
…………
同一时刻，蒲东府衙。
正堂之上，关胜端坐主位，眼中精光內敛。
他身前公案上，铺开一卷文书，正是此番巡盐的结案奏章。
堂下站著七八名官员，为首的是刚从邻州调来的新任蒲东知府，姓周，名文远，四十出头年纪，麵皮白净，三綹短须修剪得整齐。他身后站著同知、通判、推官等一干佐贰，个个屏息凝神，不敢多言。
关胜提笔蘸墨，在奏章末尾写下最后几行字。笔锋遒劲，墨跡酣畅：
“……查蒲东盐案，实乃河北巨寇田虎遣其党羽潜入所为。
该匪假扮盐梟，勾结前任知府钱求仁，私贩官盐，牟取暴利。后因分赃不均，田虎匪眾於某月某日夜袭运盐码头，杀知府钱求仁及其亲隨十余人，劫夺赃银三万两潜逃。
现场留有田虎匪帮信物及血书为证。臣关胜奉旨巡盐，虽竭力追查，然匪眾已遁入河北，与田虎本部匯合。
现赃银下落不明，钱求仁伏诛，两地盐案可暂告段落。伏乞圣裁。”
写罢，他將笔搁在砚台上，拿起奏章，吹了吹墨跡，递给周文远：
“周知府，你且看看。”
周文远双手接过，细细阅看。越看心中越是惊诧，面上却不敢表露分毫。
他久在官场，岂不知这奏章內情？钱求仁之死，蒲东城內早有传闻，说是与盐梟火併所致。
可关胜这般写法，將一切推给远在河北的田虎，分明是要將此事定性为“匪患”，而非“官场倾轧”。
这般写法，於朝廷而言，是地方治安不力，匪患蔓延；於关胜而言，巡盐虽然遇阻，可毕竟非战之罪；於周文远这些新到任的官员而言，更是天大的好事——前任知府死於匪手，所有罪责可尽数推给死人，新官上任，正好“整顿吏治，肃清余毒”。
再加上，前任有些不明不白的帐，那不也是匪患所致么？
“將军高见。”周文远阅毕，躬身將奏章递还，语气恭敬：
“下官以为，此案如此定性，最为妥当。田虎在河北作乱，震动朝野，其党羽流窜至蒲东作案，合情合理。至於钱知府……唉，也是时运不济，竟遭此横祸。”
关胜接过奏章，淡淡“嗯”了一声，目光扫过堂下眾官：
“诸位可有异议？”
“下官等无异议！”眾官齐声应道。
关胜这才点头，將奏章捲起，用黄綾包了，唤过亲兵：“八百里加急，直送东京。”
“是！”
亲兵双手接过，快步退出堂去。
周文远见关胜处置完毕，上前一步，拱手道：“將军连日操劳，下官已在后堂备下薄酒，为將军饯行，还望將军赏光。”
关胜摆手：
“酒就不必了。关某今日便要动身回京復命，诸位好自为之。”
他说罢起身，也不理会眾官挽留，大步走出府衙。
门外早有亲兵牵马等候，关胜翻身上马，勒转马头，往城外而去。
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