2028年3月24日，晨07:15。
灾难发生第282天（逃亡半个月后）。
地点：荆汉市江滩，废弃排水涵洞。
整整半个月，於墨澜一行人像是被世界遗忘在了地底。
涵洞外的黑雨终於停了，但隨之而来的是一场长达十四天的极寒降温。掛在洞口的冰棱像是一排排倒掛的尖牙，在微弱的晨光下闪著寒光，封锁了洞口大半的光线，像是一个冰冷的牢笼。
於墨澜靠在石壁上，左腿被两块发霉的烂木板死死夹住。
骨头虽然勉强对位了，但那种钻心的麻痒和刺痛，让他每一分钟都在煎熬。因为长期受潮，伤口的结痂周围长了一层细密的白毛，那是菌丝。徐强每天都要用火烧过的刀片帮他刮掉。
“嘶——”
每一次刀刃刮过的钝响，都让於墨澜额头的青筋几乎爆裂。他死死咬著怀里的旧雨衣，喉咙里发出困兽般的嘶鸣，冷汗把后背的衣服都浸透了。
林芷溪的烧退了，但人瘦得脱了形，颧骨高耸，像个骷髏。
她那条左胳膊因为伤到了神经和筋膜，始终软软地垂在身侧，像是一截掛在身上的枯枝。稍微触碰便是一阵无法忍受的冷痛，甚至连抬手梳头这种简单的动作都做不到。她只能用右手笨拙地给自己餵水。
“老於，半个月了。”
徐强推开挡在洞口的枯草，带进一阵带著泥土腥味的冷风。他的鬍子已经长得老长，纠结在一起，满脸黑灰，眼窝深陷。这半个月，他和李明国跑遍了江堤南侧所有的建筑，除了一些被雪水泡烂的垃圾，一无所获。
“那帮人……”於墨澜半闭著眼，“还是没影儿？”
“没影。”徐强颓然坐在地上，把手里剩下的半块乾裂的压缩饼乾掰开，递给林芷溪。
此时，李明国正蹲在洞口外围的背风处。
他面前的一小堆红炭早已熄灭，但他还是用铁条从灰烬里拨出一个焐得温热的土豆。
那是前天在货运站废墟里刨出来的，个头极小，有点青，没发芽。他用指甲耐心地刮掉那层黑绿色的皮，將土豆塞进嘴里，腮帮子费力地蠕动著。
乾涩的淀粉质卡在嗓子眼里，憋得李明国眼珠子直翻，他不得不伸长了脖子，硬生生把那口粗糙的食物咽了下去。
就在他准备去拨第二个土豆时，耳膜猛地捕捉到了土坡下传来的动静。
“咔嚓。”
枯枝在重压下被踩断的声音，在死寂的江滩上显得格外扎耳。
李明国僵住了。
他没有惊叫，而是屏住呼吸，悄无声息地放下铁条，反手摸向怀里的螺纹钢。
他猫著腰，借著枯草的掩护往坡下一看，只见一个穿著脏羽绒服的身影正鬼鬼祟祟地在乱石堆里翻找著什么，手里拎著个破旧的蛇皮袋。
李明国慢慢退回涵洞內，直到撤进徐强的视线，他才猛地打了个手势，又指了指外面，做了个“抓人”的压低动作。
徐强眼神一凛，瞬间起身，反手拉开枪栓，动作极轻极快。他猫著腰贴到洞口，李明国压低声音耳语：“徐哥，坡下有一个，活的。带了大坝的袖標。”
徐强点点头，两人一左一右包抄了下去。
三分钟后，坡底传来一阵沉闷的肉体碰撞声和杀猪般的尖叫。李明国死死勒住男人的脖子，將人连滚带爬地拖进了涵洞。
那人穿著一件脏得发黑的防寒服，袖口隱约能看到“大坝管理处”的印记。他惊恐地看著洞內几个像恶鬼一样的人，声音发尖。
“別杀我！我就是出来搜点东西……我不是周涛的人！”
徐强一把揪住对方的领口，將人猛地摜在石壁上。冰冷的枪管直接顶进了男人的牙缝，磕出了点点血跡。
“闭嘴。”
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