2028年2月6日。
那片受潮的阿司匹林，像是某种古老的咒语，还是起了作用。
夜里，於墨澜被一种心悸感惊醒。窝棚里黑得伸手不见五指，他侧过身，准確地摸到了小雨的额头。
热度退下去了。
不再是那种令人心慌的滚烫，只剩下一层细密的、黏糊糊的冷汗，贴在髮际线和鬢角。他手指停了一瞬，確认那股高温真的消失后，迅速收了回来，塞进自己的腋下回温。
窝棚外很静。
风吹过冻土，沉闷的低鸣，像是大地在极度低温下骨骼开裂的声音。
天亮前，他又迷糊了一会儿。
林芷溪靠著土墙睡著，背微微弓著，像只护食的猫。於墨澜轻手轻脚地起身。身上的关节一动就响，膝盖、腰椎发出“咔吧、咔吧”的脆响，像一副缺油的旧机器架子。
小雨也醒了。她坐在窝棚外背风的一个角落里，手里攥著一块带尖的碎石，在一块废弃的烂木板上慢慢地刻字。
“小雨。”
於墨澜蹲下，嗓子因为一夜没喝水，声音乾涩。
小雨猛地抬头，看见是他，紧绷的肩膀才鬆了一下。脸色依旧苍白，带著初愈后的虚弱，却不像昨天那样透著一股死气。
“爸，我不烧了。”
她说著，把那块烂木板翻过来递给他。
木板上有几个歪歪扭扭的字，刻得不深，却很认真。
省著吃——活下去。
“我也能干活。”
小雨又补了一句，眼神很认真，不像个十岁的孩子，“苏老师教我们挑豆子，坏的豆子一闻就有味儿，我闻得出来。”
於墨澜的心像是被一只粗糙的大手狠狠揉了一把。他伸手，摸了摸她的头。头髮有些油腻，头皮是凉的，贴在掌心里很实在。
“好。”
他声音有些哑，“一会儿跟你妈去后勤组。別乱跑，就待在人多的地方。要是有人问你哪不舒服，就说饿的。”
八点，运输组的集合哨声在营地里悽厉地响起来。
今天的活儿很重：清理化肥厂拉回来的那批煤。
那几天黑雪下得密，煤块之间混满了酸性的脏水，后来一夜低温，全冻成了一整片巨大的黑色冰坨子。
於墨澜到堆场的时候，李明国已经蹲在那儿发愁。他手里的铁锹头卷了边，木柄上全是冻裂的口子。
“老於。”
李明国用靴子狠狠踢了踢那堆煤，震得脚发麻，“这玩意儿根本敲不开。震得我手疼不说，锹都要废了。这怎么干？”
於墨澜蹲下，用撬棍试探性地戳了一下。声音闷得发钝，根本插不进去。
“別硬敲。”
他说，“锹坏了还得赔工分。去打热水，掺上点工业盐，化成滷水，从缝里浇，慢慢化。”
他指了指仓库角落那个生锈的铁皮大桶：“中午前得清出来一半，有人过来看进度。完不成，今天的饭票就得打折。”
活一铺开，就没人再閒著。
烧水、抬水、浇水。滚烫的盐水浇在冻煤上，发出“滋滋”的反应声响，白汽从煤缝里冒出来，带著一股刺鼻的咸腥味，很快又被冷风压回去。
中午前后，林芷溪带著小雨过来了。
她们被分到煤渣堆旁，负责筛拣那些没烧乾净的焦块。
“这边小点，好翻。”
她抬头对林芷溪说，小脸上沾了一道黑灰，像只脏兮兮的小花猫。
於墨澜站在远一点的地方，搬著煤筐路过，看见这一幕。
“你家闺女？”
旁边一个老工人停下动作，眯著浑浊的眼看了几眼，隨即继续干活，吐了口带黑痰的唾沫。
“嗯。”
“活得住。”
老矿工低声说了一句，语气里带著一种看透世事的苍凉，“这种孩子，知道怎么活，命硬。比那些只会哭的强。”
下午，温度掉得很快。
活儿不算重，但要一直蹲著。冷风贴著地皮吹，专门往裤管里钻，腰和腿很快就僵得没了知觉。
小雨自己找了个避风的角落，蹲下去，那双小手伸进灰黑色的渣堆里翻找。指尖冻得通红，像两根红萝卜。
“妈。”
小雨忽然站起来，没敢大声喊，只是扯了扯林芷溪的衣角，指著煤渣堆底下一块巨大的板结焦煤。
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