2027年9月18日，下午三点。
灾难发生后第94天。
雨断断续续下了六天，终於停了。天没有亮起来，也不再往下掉水。
鞋底永远被一层厚泥裹著，每抬一步都要先拔，再提，久了反而没感觉，只剩下一点迟钝的麻。
他们已经走了八天。丘陵起伏，原来的路早没了，只剩被雨冲坏的田埂、断掉的小道、塌陷的旧径。国道被刻意避开——人多的地方，事更凶。
昨晚最后一点玉米面煮了粥，稀得像刷锅水。小雨喝了两口，摇头，说没味。她的脸红得不均匀，眼睛却亮得可怕，像身体里点著什么火，还没烧完。
林芷溪拉著她，呼吸越来越重，走几步就要停一下，手按在腰上，腰已经直不起来。
徐强走在中间，手里镰刀没有收，刃口暗著，沾著前天的血跡，已经氧化。那天砍了两个感染者，他一句话没说，刀落得快，也很准。
阿明和小李落在后头。
阿明瘦得厉害，肋骨一根根顶著衣服，走路时肩膀缩著，走路时眼神总往后瞟。
小李始终不说话，鞋底快磨穿了，走路一深一浅。
下午，他们走到一条快乾涸的沟前。
沟不算宽，但很长，不好绕。大概两米多深，看似干了，底下却积著一汪黑水。水面浮著灰白色的霉膜，像油，几根烂木头慢慢撞著。一只死狗泡在边上，肚子胀得鼓鼓的，皮裂开，內臟露出来，灰黑髮亮，那股味道一阵阵往上翻。
沟对面是坡地，野草稀疏，叶子上掛著黑色颗粒，一吹就晃。
於墨澜先下去试路。
水没到膝盖，却黏得不像水，一脚踩下去就被吸住，拔出来时“噗”的一声。他走了两步就停下，低声说：“慢点，一个一个来，底下是烂的。”
林芷溪背著小雨第二个下沟。
小雨贴在她背上，呼吸热乎乎的，喷在脖子上。刚走到一半，林芷溪忽然脚下一滑，踩中一块腐烂的木头。木头翻了一下，她整个人失了平衡。
“小雨！”
她只来得及叫这一声，背后的重量瞬间往下坠。
小雨滑脱，仰面掉进水里。黑水一下子没到胸口，她拼命拍水大叫，水灌进嘴里，呛得她咳嗽。
就在那一刻，水动了。
原本僵在沟底的影子慢慢站起来。
三个感染者被声音叫醒，从水下浮出，身体泡得发胀，皮肤灰白，布满黑斑。它们动作不快，却方向很准，被声响牵著一点点朝孩子爬过来。
最近的那个伸出黑而长的指甲，抓向小雨。
於墨澜刚上到沟边，斧头还在包里。他吼了一声，直接衝下去，却被粘泥拖住，脚陷进去，拔不出来。
林芷溪跪进水里，回头向前扑，手伸到了极限，擦到孩子湿滑的衣角。
然后，有人跳了下来。
是阿明。
没喊，也没犹豫。
他一步跨到感染者面前，抓住那只胳膊，硬生生往外掰。那东西转过头，嘴张开，黑涎拖著丝，朝他的手腕咬过去。
阿明没躲。
他另一只手在水里摸到石头，一下，一下，重重砸在感染者的头上。头骨裂开的声音沉闷，黑红的血混进水里，那东西晃了晃，直接倒进黑水。
第二个已经逼近。
抓向小雨的腿。
阿明转身，一脚踹在它胸口，把它踢退，顺势从身后捞起一根锈蚀铁棍，狠狠戳进它的眼眶，用力搅动。那东西没有叫，只抖了几下，软下去。
第三个还在水里，离得远，阿明没管。
他回身把小雨从水里捞起来，抱著往林芷溪那边递。小雨呛得喘不上气，脸红得发紫，手死死抓著他的衣服，黑水顺著头髮往下流。
这时，於墨澜终於衝到。
斧头落下去，最后一个感染者的头被劈开，刃口嵌进骨头，他用力拔，带出一串粘稠的黑血。
水重新安静下来。
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