第14章 为王的诞生献上礼炮（bushi）

她很清楚，自己自出生以来尤瑟以及梅林所做的一切准备与引导，都指向这一刻，指向那柄石中剑，指向成为这片濒临崩溃大地的王者。

这便是阿尔托莉雅·潘德拉贡诞生的意义所在。

儘管从一开始就明白。

儘管从一开始就做好准备。

疑虑却如野草般在心底滋生——自己真的能带领不列顛走下去吗？

真的已经足够优秀，能够承担起那庞大到令人窒息的责任了吗？

“或许吧。”

罗维的声音將她从翻涌的思绪中拉回，他的目光落在她微微低垂的侧脸上。

“但我不会认可一个国家，居然要將所有的希望押在一个……”

他顿了顿，没有说出“女孩”，而是换了个词。

“……个体的身上。哪怕这个个体本身再特殊。”

阿尔托莉雅一怔，眼中闪过一丝复杂的情绪，有似有所触动。

人群最终匯聚於一处开阔无际的丘陵之下。那开阔的世界正中，一块色泽古拙的方形石台巍然矗立。

石台中央一柄古朴高贵、护手镶嵌宝石的长剑静静插立，剑声铭刻古老的符文，在阳光下流转著內敛而神秘的光泽。

那便是选王之剑——【必胜黄金之剑（culiburn）】。

仪式尚未正式开始，但气氛已庄重而肃穆。骑士、贵族、各地领主以及无数闻讯赶来的平民，將丘陵脚下围得水泄不通，却又保持著一种奇异的安静，只有压抑的呼吸和低语声匯成一片嗡嗡的背景音。

梅林早已不知溜达到了哪里，或许是去欣赏他亲手布置的“舞台效果”了。

而凯抱著手臂站在维萨斯身旁，脸上掛著明显的不耐烦和一丝嘲讽。

“哼，一把插在石头里的剑，就能选出王？”

凯低声对走近的罗维嘀咕，“我看是那梅林老混蛋又耍了什么把戏，等著看这群傢伙出丑吧。”

罗维没有接话，他的目光紧紧锁在石中剑上。与周围大多数人感受到的所谓“神圣”或“威严”不同。

罗维更清晰地感知到的，是一种磅礴、古老、且与他体內的大源真以太隱隱共鸣的浩瀚魔力，以及——

一丝被精心约束、指向性极强的“契约”术法气息。

凯说的没错，这柄剑大概早就被梅林下了手脚了，虽確实不是凡物，但也绝非毫无门槛的神跡。

仪式由一位德高望重的老宫廷骑士主持。

他诵念著祷文，向在场所有来者宣告了拔剑的规则与意义。隨后，一个个或自信满满，或紧张不安的身影皆聚於此地。

“那么，挑战者们，踏上前来!”

“今日，我们便將见证新王的诞生!”