103 晋升位分

皇帝下了早朝便匆匆赶来。

他甚至没来得及换下那身厚重的朝服，便大步流星地朝永和宫走。

身后跟著的太监一路小跑，却愣是被甩出去老远，气喘吁吁地追，又不敢喊“皇上慢些”。

皇帝的脚步很快，快到袍角翻飞，快到腰间玉佩相击发出细碎的声响。

他刚到永和宫门口，脚步忽然顿住了。

那一声“是个小皇子”正从院子里传出来，裹著產婆喜气洋洋的嗓音，穿过朱红的门廊，落进他的耳中。

他的脚步顿了顿。

隨即，嘴角缓缓弯了起来。

那笑意很浅，只是微微扬起一点弧度，却让那张刚才上朝时还威严冷峻的面孔，忽然多了几分烟火气。

他没有说话，只是站在门口，听了一会儿里头隱隱传来的笑声、贺喜声、婴儿的啼哭声。

然后他抬步，跨过门槛。

朝服的袍角在晨光里划出一道沉沉的弧线，金线绣纹隱约闪烁。

院子里原本屏息肃立的人，这才发现皇帝已经到了跟前，呼啦啦跪了一地。

皇帝摆了摆手，动作隨意，目光却根本没落在任何人身上。

他越过满院跪伏的身影，越过廊下那些垂首敛目的宫女太监——直直落向產房那扇门。

门內透出暖融融的光，像这初秋清晨里唯一的光源。

“清嬪怎么样了？”

他开口，声音不高，却带著一丝连他自己都未曾察觉的急切。

那急切藏得太深，旁人听不出来，只觉得皇上问得比平时快了些许。

皇后快步迎上前，屈膝行礼，脸上是恰到好处的从容笑意：“回皇上，清嬪娘娘母子平安。太医刚诊过脉，说是累极了，正睡著呢。小皇子也安好，乳母正在里头照料。”

她顿了顿，又补了一句：“皇上放心。”

皇帝点了点头，他站在廊下，目光穿过那扇门，看著里头偶尔晃过的人影。

乳母的背影，宫女端著铜盆进出的侧影，还有床榻方向那一角垂落的帐幔。

身后，夏总管总算气喘吁吁地追了上来，弯著腰，捂著胸口，想喘又不敢喘出声，憋得脸都红了。

皇帝没有理他。

院子里安静极了。

廊下的妃嬪们悄悄交换著眼神。

瑞妃垂著眼，唇角那抹笑意依旧得体，只是指尖在袖口轻轻捻著什么。

贤妃目光若有所思，落在產房的方向。

其余赶来的低位嬪妃更是屏息静气，连呼吸都不敢放重。

皇后看了看皇帝，又顺著他的目光看了看那扇门，嘴角的笑意加深了些许。

她上前一步，声音温和得体，打破了这片微妙的寂静：

“皇上，小皇子落地的时候哭得可响亮了，臣妾在偏殿都听得清清楚楚。產婆说，那嗓门儿，將来准是个有出息的。”

她顿了顿，目光里带著几分意味深长的柔和：“皇上要不要……进去看看？”

贤妃立刻开口道，“皇后娘娘慎言！皇帝作为真龙天子，其阳刚之躯更需远离这些阴秽！”

皇帝没有立刻回答。

他的目光落在皇后脸上，停留了片刻。

那一眼极淡，淡得像晨风拂过水麵，不留痕跡，却足够让皇后垂下了眼帘。

这建议不像是她能提出来的。

若是以往，皇后通常只会说“一切听凭皇上做主”，或是不咸不淡地附和几句场面话。

如今她可以揣摩圣意，用皇后的身份，越过眾人，直接说“皇上进去瞧瞧吧”——这话里有话，话里有她从前绝不会有的主动和试探。

太后倒台，果然还是对她有影响的。

皇帝收回目光，没有接皇后的话。

他只是站在那儿。

晨光从廊檐的缝隙里漏下来，落在他肩头，將那一身玄色常服勾勒出淡淡的金边。

站了一会儿。

瑞妃和贤妃交换了一个眼神，皇后垂下眼帘不再说话，一片寂静，廊下的晨风都停了一停。

然后，皇上轻轻“嗯”了一声。

那一声极轻，轻得像落在水面的叶，还没来得及漾开涟漪，便已沉了下去。

可所有人都听见了。

因为那是回应。

是准许，是默许，是他终於开口的证明。

皇帝抬步，朝那扇暖光透出的门走去。

他的步子不快，甚至比平日慢了些。

晨光跟在他身后，將他的影子拉得很长，投在產房的门上，轻轻晃动。

“皇上——”

瑞妃的声音在后面响起，带著几分惊诧，“这关乎皇家体统，您怎么能——”

贤妃也上前一步，虽然没有说话，但那眼神分明也是要拦的。

按规矩，男子不能进產房，天子更不能。

那是血光之地，是污秽之所，是千百年来从无帝王踏足的地方。

皇帝没有回头。

他只是抬手，轻轻推开了那扇门。

暖光从门缝里涌出来，落在他脸上，將他的眉眼照得格外柔和。

他顿了顿，然后，迈步走了进去。

门在他身后轻轻合上。

廊下，瑞妃张著嘴，后半句话卡在喉咙里，怎么也说不出来。

贤妃怔怔地看著那扇门，半晌，慢慢垂下了眼帘。

皇后依旧站在那里，脸上没有什么表情。

晨光透过廊檐的缝隙，落在她端丽的侧脸上，將那层薄薄的脂粉照得有些发白。

她就那样静静地站著，目光落在面前那扇已经合上的门上，不知在想些什么。

片刻后，她转过身来。

“都散了吧。”

她的声音不高不低，与平日召见嬪妃时的口吻別无二致。

没有多余的解释，没有安抚，也没有任何情绪——就像她方才只是替皇上说了一句话而已。

贤妃福了福身，第一个退下了。

瑞妃站著没动，目光还胶著在那扇门上。

直到身边的宫女轻轻扯了扯她的衣袖，她才回过神来，勉强行了一礼，跟著退了出去。

其他几位嬪妃也各自散去。

脚步声渐渐远了，廊下重归寂静。

皇后依旧没有动。她只是抬起头，看了看天边那轮越升越高的太阳。

晨光刺目，让她微微眯起眼睛。

然后她垂下眼帘，也转身离去了。

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晨光渐浓。

门內，隱隱传来婴儿的啼哭。

那哭声嘹亮得很，一声接一声，像是在向所有人宣告自己的到来。

男子的声音穿插其间，低沉温柔，听不清在说什么，却让那哭声渐渐平息了下去。

然后是女子虚弱的、带著笑意的回应。

门外，一片寂静。

廊下的宫人们垂首肃立，大气都不敢出。

只有晨风轻轻地吹著，將廊角那株兰花的叶子吹得沙沙作响。

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瑞妃心事重重地回到了自己的寢宫。

她一路上都没有说话，脸色沉得像要滴下水来。