贾府的探视,除了给本就身处风口浪尖的贾元春平添无数心理重压外,並未带来任何实质助益。

待她强撑著得体微笑,將祖母与母亲送出凤藻宫大门,转身回殿的剎那,那股强撑的气力便骤然泄去,脚下一软,竟险些瘫倒在地。

幸而身后侍立的小雀眼疾手快,一把將她扶住,才没真的摔著。

小雀看著她失魂落魄、面色惨白如纸的模样,心头一紧,眉头深深蹙起。

她不动声色地將贾元春搀扶到榻上歇息,转身便悄悄遣了腿脚伶俐的小太监,去慈寧宫请来了太后身边最得力的息竹嬤嬤。

息竹来得很快,面上依旧是那副惯常的、和蔼可亲的模样。

她坐在贾元春榻边,温言软语地宽慰:

“娘娘,您这是何苦来哉?天家的血脉,无论是龙是凤,都是金枝玉叶,都是太后和皇上的心头肉。

咱们太后娘娘常说,先开花后结果,是福气;一举得男,更是祥瑞。

无论怎样,都是极好的,您只需放宽心,好好將养身子,平安诞下皇嗣便是最大的功劳,何须这般忧心忡忡,徒伤自身?”

这话说得滴水不漏。

然而,背过身去,息竹回到慈寧宫,將凤藻宫所见所闻,尤其是贾府来人带来的那份无形压力和贾元春几乎崩溃的状態,细细稟报给了正在佛前捻动沉香木念珠的太后。

太后手中的念珠停了片刻,缓缓睁开眼,眸中是一片深不见底的平静:

“贾家……心太急了。传哀家的意思,贾府女眷,非詔不得再入宫请安探视,一切等贤德妃平安生產后再议。另外,往后贾府递进来的任何东西,无论吃食用度还是书信玩意儿,凤藻宫务必仔细查验过后,方可呈到贤德妃面前。”

“是,奴婢明白。”息竹垂首应下。

太后沉吟片刻,又道:“传旨六宫,清嬪与贤德妃胎象已稳,然身子仍需静养。即日起,免了她们二人的日常请安,让她们好生在各自宫中安胎,无事不必出来走动。皇后那边,你也去说一声。”

皇后接到太后旨意时,正对镜簪花。

她听完息竹的传达,面上露出无可挑剔的恭敬,客气道:“太后娘娘体恤嬪妃,慈心似海,是六宫之福。臣妾年轻,虑事不周,远不及太后娘娘思虑周全。”

息竹脸上带著恰到好处的笑容,微微躬身:“皇后娘娘过谦了。您是中宫之主,亦是太后娘娘亲自为皇上挑选的贤內助,行事自有章法,凤仪端方,奴婢们都是钦佩的。”

前朝的风雨,远比后宫更为剧烈。

皇上登基数载,早已不是当初那个需要仰仗各方势力才能坐稳龙椅的少年天子。

他先是雷霆手段,逐步收回了地方的铸幣权与部分关键的军队调度权,將財权与兵权牢牢抓在手中。如今,他的目光投向了盘根错节的中枢朝廷。

眼下朝廷官员,十之八九出身世家大族,依仗著“九品中正制”的选官制度,门第品评,互相引荐,结党营私,早已形成一个个利益勾连、尾大不掉的庞大集团,导致皇权政令往往出不了宫门。

皇上深恶此弊,决意革新。他力排眾议,创设“科举取士”之制,欲从天下寒门及中小地主子弟中,选拔真才实学之人,打破世家垄断。

此策一出,朝野震动。

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皇上顶著巨大压力,亲自擢拔了坚决支持新政的寒门出身官员为丞相,以示决心。

这一系列大刀阔斧的改革下来,原本还有些观望、甚至试图拿捏新君的臣子们,彻底看清了龙椅上这位的雄心与手腕,一个个噤若寒蝉,至少在明面上恭顺了许多。

然而,那些昔日靠著祖荫门第呼风唤雨、把持朝政的顶级世家,尤其是太后与皇后的娘家外戚集团,却真切地感到了束缚与威胁,往日权柄处处受制,自然怨声载道,暗流汹涌。

恰在此时,后宫传来贾元春与林墨玉双双有孕的消息,尤其是贾元春背后站著日渐煊赫却又在新政中利益受损的贾家及其姻亲网络。

这对於正感憋闷的世家而言,无异於一针强心剂,让他们看到了新的希望与突破口——若能扶植一位带有自家血脉的皇子,未来便有无限可能。

一时间,不少人心思又活络起来,蠢蠢欲动。

前朝与后宫,从来息息相关。

皇权与世家的博弈,本就是一场你强我弱、此消彼长的拉锯战。

如今皇上推行科举,触及世家根本利益,遭遇的反扑可想而知。

他手底下真正可靠、又能干的寒门新晋官员尚未形成气候,可用之人捉襟见肘,面对世家或明或暗的抵制与掣肘,纵是英明果决如他,也不免感到焦头烂额,连日来眉头深锁,脾气也见长。

永和宫內。

“哎……”

一声几不可闻的轻嘆,在寂静的午后暖阁內响起,格外清晰。

林墨玉正靠坐在临窗的书案前,手中握著一卷书,目光却有些飘忽,並未真正落在字句上。窗外的日光透过薄纱,在她周身镀上一层柔和的光晕,却照不散那眉眼间一丝淡淡的、连她自己或许都未曾察觉的轻郁。

“皇上已经好久没有进后宫了。”

清泠泠的声音响起,说话的却是坐在不远处矮榻上,正低头摆弄著一副彩色拼图的黛玉。

这副拼图是林墨玉画了图样,特意让內务府巧匠用上好木料切割製成的,图案是江南烟雨楼台,复杂精致,专给黛玉解闷。

黛玉这句话说得平静自然,仿佛只是在陈述“今日天气不错”这样的事实。

林墨玉却像是被什么东西轻轻刺了一下,倏然抬头,与侍立一旁的青筠飞快地对视了一眼,两人眼中俱是惊诧——这话,可不该是从年幼懵懂的黛玉口中说出来的。

“姐姐,我知道你们在干嘛。”黛玉依旧没有抬头,纤细白皙的手指捻起一片形状奇特的木块,尝试著放入拼图的某个缺口,语气平淡得令人心惊。

林墨玉心口一跳,强自镇定,乾笑两声,打了个哈哈:“哈哈哈,小孩子家家的,知道什么呀。皇上日理万机,最近朝政繁忙,自然顾不得后宫这些琐事。”她说著,还自我肯定般点了点头,试图增加说服力。

黛玉终於停下了手中的动作,抬起那双酷似其姐、却更加清澈透亮的眸子,看向林墨玉,认真道:“要不,姐姐你去看一下皇上?”

林墨玉这下是真的震惊了,目光如炬般射向妹妹,仿佛第一次认识她一般。

黛玉似乎被姐姐过於锐利的目光看得有些不自在,微微偏过头,耳根泛起一点薄红,声音却依旧平稳,条理清晰:

“姐姐你怀有身孕,太医也说了,要保持心境平和愉快,最忌忧思鬱结。姐姐这几日,明明就是因为皇上不来才心情不好的,不是吗?”

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