32 北静王邀约

北静王水溶的密信，由暗卫悄然送至林墨玉手中。素笺上 “上元戌时三刻，东市观灯。盼晤。溶” ，十二字，清雋墨痕似带著几分隱秘的期许。

与此同时，王府送来的正式邀约帖子则落在了贾府眾人眼前。府中顿时议论纷纷。王夫人摩挲著帖子边角，满面欣慰地感嘆：“我当初第一眼瞧著宝釵，就知这孩子稳重大方，绝非池中之物，如今看来，果然是有大造化的。”

薛姨妈听得眉开眼笑，嘴上却故作谦逊，连连摆手：“哎呀，妹妹可別这么说，还没定的事儿呢，传出去反倒不好，不说不说。”

贾母手持两份帖子，目光在 “林墨玉” 与 “薛宝釵” 的名字上转了两圈，沉吟片刻后，抬眼吩咐身边嬤嬤：“叫两个姑娘都打扮得体面些。既是私下邀约，便说明一切尚无定数，你们都给我捂紧了嘴，別多言多语，耽误了姑娘们的好前程！”

林墨玉本无赴约之意，可对著那封字跡温热的密笺，辗转思量许久，终究还是应了下来。她选了一身海棠红云纹锦衣，暗绣的缠枝莲低调雅致，既不失上元佳节的喜庆，又未过分张扬，恰是稳妥不出错的选择。

上元之夜，东市火树银花，星灯璀璨，人流如织，笑语喧闐，处处皆是热闹景象。

林墨玉依约而至，在约定的灯谜摊前，果然望见了微服而来的北静王。他今日未著繁复王服，只一袭天青色暗纹锦袍，腰间束著同色玉带，更衬得身形挺拔修长，长身玉立。璀璨灯影落在他面上，眸光清润如月华，正含笑望著她。

“林小姐，好久不见。今日这般打扮，甚是漂亮。” 北静王的声音温和，混著周遭的喧囂，依旧清晰入耳。

“多谢王爷夸讚。” 林墨玉敛衽回礼，声音清冷如泉，不卑不亢。

然而，两人尚未说上几句话，便见不远处人影微动，薛宝釵在一眾丫鬟婆子的簇拥下，款款而来，像是恰巧在此 “偶遇”。

“好巧啊。” 薛宝釵唇角噙著温婉的笑意，目光在林墨玉与北静王之间轻轻一转，语气自然熟稔，“王爷，竟不知您来得这般早。不如我们一同逛逛？”

北静王神色依旧如常，唯有眼底掠过一丝几不可察的无奈，终究未曾拒绝，只微微頷首，转头先行迈步。

三人同行，北静王居於中间，左右两侧皆是绝色佳人，引得路人频频侧目，暗自惊嘆。喧闹的灯市上，薛宝釵言笑晏晏，不时与北静王谈及京中趣闻、灯谜典故，言辞妥帖，姿態温婉得体，处处透著周到。林墨玉则安静许多，只偶尔抬眼望向头顶流光溢彩的花灯，目光清冷如月下寒泉，偶尔听到薛宝釵拋来的话头，便浅浅一笑，静静听著，不多置喙。

街市上人潮涌动，摩肩接踵，行至一处拱桥时，人群愈发拥挤推搡。薛宝釵正侧身与北静王说话，不提防脚下被什么绊了一下，“哎呦” 一声轻呼，身子一歪，便向旁边倒去。

北静王眼疾手快，当即伸手扶住了她的手臂，稳稳托住了她摇摇欲坠的身形，免去了当眾跌倒的尷尬。可薛宝釵依旧眉头紧蹙，额上迅速渗出细密的汗珠，脸色微微泛白，显然是扭到了脚踝，疼得一时难以站稳。

“薛姑娘？” 北静王鬆开手，保持著合乎礼数的距离，眉头微蹙，语气带著关切。

“王爷…… 臣女无碍，许是…… 许是不小心扭到了。” 薛宝釵的声音带著一丝痛楚的颤音，勉强撑著身子站稳，左脚却已是不敢著力，微微发颤。

这般情形，自然无法再继续逛下去。女子脚伤不便外男诊治，北静王只得先行安排。毕竟是因他邀请外出而受伤，於情於理，他都无法置之不理。

“林姑娘，我派人先送你回府如何？” 他转头看向林墨玉，眼底既有显而易见的歉意，又藏著一丝连自己都未曾察觉的期盼 —— 盼她能流露出些许不悦，或是一丝委屈，哪怕只是一点点不同的情绪。

林墨玉却后退半步，再次敛衽一礼，神色疏淡如常，语气平静无波：“多谢王爷好意，不必劳动。此处离府不远，臣女自行回去便可。王爷还是快送薛姐姐就医要紧，莫要耽误了伤情。”

“多谢林妹妹体谅。” 薛宝釵眼眶微红，带著几分梨花带雨的柔弱，手却下意识地紧紧抓住了北静王的衣袍下摆，更显楚楚可怜。

“薛姐姐不必客气，身体终究是最要紧的。” 林墨玉的语气真诚，未有半分虚假的敷衍。

她的反应太过得体冷静，没有丝毫不悦，没有半分委屈，却也没有一丝留恋或特別的情绪。仿佛他此刻选择护送谁，於她而言，都无关紧要。

北静王心底那点莫名的期待骤然落了空，取而代之的，是一丝自己也说不清道不明的烦闷。他不再多言，只微微点头，嘱咐了一句 “路上小心”，便转身吩咐下人安排车轿，亲自护送薛宝釵回王府 —— 既是责任所在，或许，也是潜意识里想看看，那个清冷的身影，是否会回头望他一眼。

可她没有。

热闹的人群很快將他们离去的身影淹没。林墨玉走了一段路，这才站在原地转头看去，望著他们渐行渐远，四周依旧是欢声笑语，花灯璀璨，她却只觉一股莫名的凉意从心底缓缓升起，蔓延至四肢百骸。

方才薛宝釵摔倒时，北静王那迅速伸出的手，那自然而然的搀扶，还有此刻毫不犹豫护送离去的背影…… 她看得清楚，那搀扶是出於贵族的礼数与涵养，並无不妥，可那份面面俱到的周到与担当，却也真实不虚。